VO2max : définition, tableau par âge et sexe, et comment l'améliorer

La VO2max est la consommation maximale d'oxygène à l'effort. Le tableau ci-dessous vient d'épreuves sur tapis avec mesure des gaz, pas d'une montre.

La VO2max est le volume maximal d'oxygène que le corps peut utiliser pendant un effort intense. On l'exprime en millilitres par kilogramme de poids et par minute. Le chiffre affiché par une montre ou un bracelet est une estimation. Le tableau de cette page vient d'un autre geste : un test sur tapis, avec analyse des gaz expirés.

Sur tapis, avec mesure des gaz, le registre FRIEND situe la VO2max médiane d'adultes sans maladie cardiovasculaire à 48,0 ml/kg/min chez les hommes de 20 à 29 ans, et à 37,6 chez les femmes du même âge. À 70 à 79 ans, ces médianes sont 24,4 et 18,3 (Kaminsky et al., 2015). Une montre n'est pas ce test.

Qu'est-ce que la VO2max ?

VO2max veut dire volume d'oxygène maximal. C'est la plus grande quantité d'oxygène que les poumons, le sang et les muscles utilisent ensemble quand l'effort ne peut plus monter. Kaminsky et ses collègues la mesurent pendant une épreuve d'effort cardiopulmonaire : le sujet court sur un tapis jusqu'à un effort maximal, et les gaz expirés sont analysés. Dans leur registre, l'effort est jugé maximal si le quotient respiratoire atteint au moins 1,0.

Le nombre relatif, en ml/kg/min, tient déjà compte du poids. Deux personnes avec la même consommation totale d'oxygène n'ont pas la même VO2max relative si leur poids diffère. C'est cette valeur relative que les montres affichent le plus souvent. Elle n'est pas, pour autant, la valeur mesurée du laboratoire.

Le registre FRIEND a réuni, du 1er janvier 2014 au 1er février 2015, 7 783 tests sur tapis venus de huit laboratoires américains. Il y a 4 611 tests d'hommes et 3 172 tests de femmes, de 20 à 79 ans, sans maladie cardiovasculaire connue. L'article précise que « en bonne santé apparente » ne décrit pas tout l'échantillon : certaines personnes avaient un diabète, une obésité, une douleur de dos ou des facteurs de risque cardiovasculaire. Les personnes déjà diagnostiquées d'une maladie cardiovasculaire ont été exclues.

Tableau VO2max homme par âge

Le tableau suivant est le tableau 3 de Kaminsky et al., partie hommes du registre FRIEND. Les valeurs sont mesurées, en ml/kg/min. La médiane est le 50e percentile : la moitié des hommes de la tranche est en dessous, la moitié au-dessus. Le 5e percentile est bas dans cet échantillon. Le 95e est haut dans cet échantillon. Ce n'est pas un tableau d'athlètes d'endurance, et ce n'est pas une population française.

La moyenne n'est pas exactement la médiane. Dans le même article, la moyenne des hommes de 20 à 29 ans est 47,6 ml/kg/min (écart type 11,3, 513 tests), et celle des 70 à 79 ans est 25,8 (écart type 7,1, 137 tests). L'écart type est large : beaucoup d'hommes du même âge sont loin de la médiane sans que cela constitue, à lui seul, un diagnostic.

Tableau VO2max femme par âge

Le tableau des femmes vient de la même table, toujours mesurée sur tapis. À âge égal, la médiane des femmes est plus basse que celle des hommes dans ce registre. L'article donne un écart global moyen d'environ 27 % entre les sexes, plus large vers 20 ans (environ 10 ml/kg/min) que vers 70 ans (environ 7,5 ml/kg/min). Une même valeur absolue ne dit donc pas la même chose pour une femme et pour un homme.

Les effectifs féminins du même article sont 410 tests à 20 à 29 ans et 98 tests à 70 à 79 ans. La moyenne des femmes de 20 à 29 ans est 37,6 ml/kg/min (écart type 10,2), identique ici à la médiane. À 70 à 79 ans, la moyenne est 18,3 (écart type 3,6). Au-delà de 70 ans, l'échantillon est le plus mince du registre, environ 3 % de l'ensemble. Une « VO2max femme sportive » n'a pas de ligne séparée : le 95e percentile décrit le haut de cet échantillon, pas un peloton d'athlètes.

VO2max et espérance de vie

Mandsager et ses collègues ont suivi 122 007 adultes adressés pour une épreuve d'effort sur tapis à la Cleveland Clinic, entre le 1er janvier 1991 et le 31 décembre 2014. L'âge moyen est 53,4 ans (écart type 12,6). Les hommes représentent 59,2 % de la cohorte. Le suivi médian est de 8,4 ans. Il y a eu 13 637 décès, sur 1,1 million d'années-personnes. La forme cardiorespiratoire est classée, à âge et sexe comparables, en cinq groupes selon des MET estimés à partir du tapis : basse (sous le 25e percentile), sous la moyenne (25e au 49e), au-dessus de la moyenne (50e au 74e), haute (75e au 97,6e), élite (à partir du 97,7e).

Après ajustement, la mortalité toutes causes est la plus basse dans le groupe élite. Le rapport de risque ajusté de l'élite par rapport au groupe bas est 0,20 (intervalle de confiance à 95 % : 0,16 à 0,24). L'inverse, groupe bas par rapport à l'élite, est 5,04 (4,10 à 6,20). Le groupe sous la moyenne, comparé au groupe au-dessus de la moyenne, a un rapport de 1,41 (1,34 à 1,49). Ces rapports sont du même ordre, dans cet article, que ceux associés au tabac (1,41) ou au diabète (1,40), et un peu au-dessus de la maladie coronaire (1,29). L'article ne trouve pas de plafond : la forme la plus haute reste associée au risque le plus bas, y compris chez les patients de 70 ans ou plus et chez ceux qui ont une hypertension.

Ce n'est pas une prédiction du nombre d'années qu'il vous reste. Trois limites comptent. D'abord, le chiffre de Mandsager est un MET estimé sur tapis, pas la VO2max mesurée par les gaz du registre FRIEND. Ensuite, les patients étaient adressés pour un test, ce n'est pas un tirage de la population générale. Enfin, une association dans une cohorte ne dit pas de combien une personne allonge sa vie en gagnant un millilitre. La page ne convertit aucun de ces rapports en années gagnées.

VO2max des montres Garmin, d'Apple et des bracelets

Le blog Garmin du 24 octobre 2025 décrit la VO2max comme un résumé de la forme cardiorespiratoire, et précise que la valeur affichée par une montre ou un bracelet est la VO2max relative, déjà rapportée au kilogramme. Le même texte dit qu'une valeur de 40 peut être excellente pour une femme de 28 ans, bonne pour un homme de 42 ans et moyenne pour un étudiant de 20 ans. Il écrit aussi qu'en moyenne les hommes ont une VO2max plus élevée que les femmes, et que, pour un même chiffre, une femme se situe mieux dans sa catégorie. Cette lecture rejoint les percentiles FRIEND : on compare d'abord à l'âge et au sexe.

Le même article Garmin situe le potentiel maximal autour de 20 ans, puis une baisse en général de 5 à 20 % par décennie entre 20 et 65 ans chez des personnes en bonne santé, plus vite après 70 ans. Ce n'est pas le chiffre de FRIEND. Sur les valeurs mesurées, Kaminsky et al. calculent une baisse de 9,2 % par décennie chez les hommes et de 10,3 % chez les femmes, entre la vingtaine et la soixantaine avancée du registre. Les deux sources parlent d'une baisse avec l'âge. Elles ne donnent pas le même pourcentage, parce qu'elles ne mesurent pas la même chose.

La question « la VO2max Garmin est-elle fiable ? » n'a pas de marge d'erreur sur cette page du blog Garmin. L'article de Kaminsky rappelle une autre erreur, qui ne concerne pas le capteur d'une montre : les équations qui prédisent la VO2max à partir du temps de tapis ou de la vitesse et de la pente ont des erreurs d'estimation publiées de plus ou moins 3,4 et plus ou moins 4,4 ml/kg/min. Ce sont des équations de laboratoire, pas le calcul d'une montre optique. Cette page n'imprime donc pas d'écart type Garmin, faute de l'avoir lu sur une page Garmin le 14 octobre 2026.

Apple n'est pas chiffré ici. Aucune page Apple n'a été relue le 14 octobre 2026 pour un tableau ou une marge. Une estimation de montre, quelle que soit la marque, se compare à elle-même d'une semaine à l'autre. Elle ne se convertit pas dans la médiane FRIEND.

Elio affiche une estimation de VO2max. Cette estimation est autorisée comme indicateur de bien-être (décision du 11 août 2026 dans le fichier de vérité produit). Elle sert à suivre une série sur le même bracelet. Elle n'est pas l'épreuve avec analyse des gaz, et elle ne classe pas une personne dans le tableau FRIEND. Le pack public France est de 264 € TTC, en un paiement, pour le bracelet et 12 mois de Chutex Health, sans renouvellement automatique. Après ces 12 mois, la suite n'est pas présentée comme gratuite. L'autonomie annoncée est de 15 jours.

Comment améliorer sa VO2max

Mandsager et al. écrivent que la forme cardiorespiratoire est un indicateur modifiable, et que les soignants devraient encourager un niveau élevé. Ils ne publient pas un nombre de séances, ni un gain en ml/kg/min. Kaminsky et al. citent des travaux où l'entraînement intense s'accompagne d'une baisse plus lente avec l'âge, puis rappellent une revue qui conclut à environ 10 % de baisse par décennie quel que soit le niveau d'activité. Cette page ne choisit pas entre ces deux lectures pour promettre un résultat.

Aucun programme Chutex n'annonce un gain de VO2max. Pour une estimation de terrain, le calculateur reprend le test de Cooper (distance en 12 minutes) et la formule d'Uth (rapport des fréquences cardiaques), avec les limites déjà écrites sur cette page : l'étude de Cooper porte sur des hommes, et la formule d'Uth sur des hommes entraînés. Refaire la même méthode dans les mêmes conditions est la seule comparaison que ces articles autorisent. Mélanger un test de 12 minutes, une montre et le tableau FRIEND le même jour ne dit pas si la forme a changé.

La VO2max de nuit n'existe pas comme norme dans les sources lues ici. La VFC, elle, se lit la nuit, sur une autre page. Les deux chiffres ne se remplacent pas.

Rappel important : Elio est un outil de bien-être, pas un dispositif de diagnostic. Une estimation de VO2max ne remplace pas une épreuve d'effort avec mesure des gaz. En cas de douleur thoracique, d'essoufflement inhabituel ou de malaise, appelez le 15 ou le 112.

Relecture médicale en cours. Publié le 14 octobre 2026.