Antioxydants et radicaux libres : démêler le vrai du faux

Antioxydants, stress oxydatif, radicaux libres : ce qui est prouvé, ce qui est marketing, et comment vraiment protéger ses cellules au quotidien.

Les radicaux libres sont des molécules instables produites naturellement par nos cellules. En excès, ils provoquent un « stress oxydatif » impliqué dans le vieillissement et plusieurs maladies chroniques. Les antioxydants neutralisent cet excès, d'où leur réputation.

Les antioxydants sont utiles, mais surtout via l'alimentation (fruits, légumes, café, thé, cacao, huile d'olive), pas via des méga-doses de compléments. Une supplémentation à très haute dose peut même être contre-productive : le corps a besoin d'un certain niveau de radicaux libres pour s'adapter (à l'effort notamment).

À retenir

Le stress oxydatif est un déséquilibre, pas un ennemi absolu.
Les végétaux colorés sont la meilleure source d'antioxydants.
Les méga-doses isolées (vit. E, bêta-carotène) n'ont pas prouvé de bénéfice, parfois l'inverse.
Bouger, dormir et ne pas fumer pèsent plus que n'importe quel comprimé.

Faut-il se supplémenter en antioxydants ?

Pour la plupart des gens, non : une assiette riche en végétaux apporte un cocktail de polyphénols, vitamines et oligo-éléments qui agissent en synergie. Les compléments antioxydants se justifient surtout en cas de déficit documenté ou de besoin spécifique.

Le rôle de l'alimentation

Misez sur la variété et la couleur : baies, agrumes, légumes verts et orangés, épices, thé vert, cacao. C'est la régularité de l'assiette, pas le super-aliment du moment, qui protège durablement les cellules.

FAQ

Les compléments antioxydants sont-ils efficaces ?

Pour la population générale sans carence, les essais sur les antioxydants isolés à haute dose (vitamine E, bêta-carotène) n'ont pas montré de bénéfice clair, et parfois un risque accru. L'alimentation riche en végétaux reste la stratégie la mieux étayée.

Qu'est-ce que le stress oxydatif ?

C'est un déséquilibre entre la production de radicaux libres et la capacité de l'organisme à les neutraliser. Un excès chronique endommage les cellules et participe au vieillissement et à plusieurs maladies.