Handynacken: Was am Nackenschmerz vom Smartphone dran ist

Was ist ein „Handynacken“?

Handynacken ist ein Alltagsbegriff. Die Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU) beschreibt ihn in einer Pressemitteilung so: Mit dem Begriff werde die Überlastung der Wirbelsäule dem verursachenden Gegenstand zugeordnet ¹. Gemeint sind Muskelverspannungen sowie Schmerzen im Nacken- und Schulterbereich, die mit einem ständig geneigten Kopf zusammenhängen sollen ¹.

Wichtig ist die Einschränkung, die die DGOU selbst macht: Das Problem entstehe erst, wenn jemand stundenlang mit herabhängendem Kopf und damit in einer unnatürlichen Haltung auf das Display blickt, nicht schon beim kurzen Abrufen von E-Mails ¹. Eine untrainierte Muskulatur begünstige es ¹. Die Aussage stammt aus dem Jahr 2016 und nennt keine Studie. Sie ist deshalb als Einschätzung einer Fachgesellschaft zu lesen, nicht als gemessene Schwelle.

Wie Nackenschmerzen allgemein einzuordnen sind, sagt das Portal Gesundheitsinformation.de des IQWiG: Oft ist es nicht möglich, eine eindeutige Ursache auszumachen ⁶. Verschleiß an der Halswirbelsäule löst allein eher selten Nackenschmerzen aus ⁶, und langes Sitzen am Schreibtisch, oft in ungünstiger Haltung und mit dauernd leicht angespannten Muskeln, kann zu Schmerzen und Steifheit im Nacken führen ⁶. Für das Smartphone folgt daraus nach unserer Einordnung: Es kann ein Faktor unter mehreren sein, und es kommt häufig zum Bildschirm am Schreibtisch hinzu.

Wie viele Kilo belasten den Nacken wirklich?

Fast jeder Text zum Thema nennt Gewichte, die auf die Halswirbelsäule wirken sollen. Die DGOU schreibt: Bei einer Beugung der Halswirbelsäule von circa 15 Grad nach vorn wirken statt der 4 bis 6 Kilogramm Kopfgewicht zusätzlich 13 Kilogramm auf den Rücken, und je weiter der Kopf nach vorn geneigt wird, desto stärker ist die Belastung ¹. Beim Blick aufs Handy senke der Nutzer das Haupt meist um über 45 Grad, dann wirkten Kräfte von über 20 Kilogramm ¹.

Wie belastbar diese Zahlen sind, lässt sich nicht abschließend sagen. Die Pressemitteilung nennt keine Studie ¹. Ein Online-Medium schreibt ähnliche Werte einer Arbeit von 2014 zu, nennt aber teils andere: Bei 15 Grad steige der Druck bereits auf 12 Kilo ¹¹. Das ist nicht dasselbe wie zusätzlich 13 Kilogramm, und beide Angaben passen nur in der Größenordnung zusammen. In der Zusammenfassung der genannten Arbeit steht, dass sie die Kräfte auf die Halswirbelsäule untersucht, während der Kopf nach vorn geneigt wird; Zahlen enthält die Zusammenfassung nicht ⁴.

Deshalb finden Sie hier keine einzelne „richtige“ Kilozahl. Lesen Sie die Werte als Größenordnung mit Quelle: Je stärker der Kopf nach vorn geneigt wird, desto stärker ist laut DGOU die Belastung ¹. Wie viel das für Ihren Nacken bedeutet, hängt von Dauer, Muskeltraining und weiteren Faktoren ab, die in keiner dieser Zahlen stecken.

Was zeigen Studien zu Smartphone und Nackenschmerzen?

Zwei Übersichtsarbeiten liegen vor. Eine Meta-Analyse von 2025 wertete sieben retrospektive Studien mit insgesamt 10.715 Personen aus; das Durchschnittsalter lag je nach Studie zwischen 19,9 und 42,9 Jahren ². Wer ein Smartphone übermäßig nutzte, hatte ein signifikant höheres Risiko für Nackenschmerzen (zusammengefasstes adjustiertes Odds Ratio 2,34; 95-%-Konfidenzintervall 1,44 bis 3,82) ². Die Autorinnen und Autoren schreiben selbst, dass der Zusammenhang zuvor unklar war ². Eine einheitliche Stundenzahl für „übermäßige“ Nutzung nennt die Zusammenfassung nicht ².

Eine systematische Übersicht von 2021 sichtete 18 Studien zu Beschwerden bei Handynutzung. Nacken und oberer Rücken waren am häufigsten betroffen, mit Anteilen zwischen 55,8 und 89,9 % unter den Nutzern ³. Die Autorinnen und Autoren weisen darauf hin, dass die Belege eingeschränkt sind, weil die Daten aus Querschnitts- und Fall-Kontroll-Studien stammen, und fordern hochwertigere, prospektive Studien ³.

Beide Arbeiten zeigen also einen Zusammenhang, aber keine Ursache. Dass Smartphone-Nutzer häufiger Nackenschmerzen angeben, beweist nicht, dass das Gerät sie auslöst: Menschen mit Beschwerden könnten ihr Gerät anders halten oder länger nutzen, und Schreibtischarbeit, Stress und Training spielen ebenfalls hinein. Die AOK schreibt ohne Studienangabe, es gelte als sehr wahrscheinlich, dass sich die andauernde Nutzung eines Smartphones ebenso wie lange Bildschirmzeiten negativ auf die Nacken- und Rückenmuskulatur auswirkt und zu Rücken-, Schulter- und Nackenschmerzen führen kann ⁵. Ob Menschen, die mit Smartphones aufgewachsen sind, im Alter häufiger einen Rundrücken haben werden, lasse sich heute noch nicht sagen ⁵.

Was lässt sich im Alltag ändern?

Die Empfehlungen der DGOU sind einfach. Sie sind Ratschläge einer Fachgesellschaft; dass sie Nackenschmerzen verhindern, belegen die Quellen nicht.

• Gerät höher halten: Mobile Geräte näher vor das Gesicht bringen und lieber die Augen senken als Kopf und Nacken ¹.
• Pausen einlegen: Regelmäßig Pausen machen und zwischendurch Lockerungsübungen einbauen ¹.
• Muskulatur trainieren: Die DGOU rät zu ein- bis zweimal Sport pro Woche und zu Rückengymnastik ¹; Gesundheitsinformation.de schreibt, den Nacken gezielt zu trainieren, könne Nackenschmerzen vorbeugen ⁶.
• In Bewegung bleiben: Selbst bei Nackenschmerzen ist es nach gesund.bund.de meist wichtig, sich zu bewegen und dem Alltag wie gewohnt nachzugehen ⁷.

Am Schreibtisch kommt die Bildschirmhöhe dazu. Die DGOU nennt als Idealfall, dass die oberste Bildschirmzeile unterhalb der Augenhöhe liegt ¹. Die Techniker Krankenkasse empfiehlt einen Abstand zwischen Augen und Monitor von 45 bis 80 cm und weist darauf hin, dass ein Monitor, der auf dem Rechner steht, in der Regel zu hoch steht ⁹. Ausführlicher zur Einstellung des Arbeitsplatzes steht in Richtig sitzen am Schreibtisch, zu Nackenschmerzen im Büro in Nackenschmerzen am Schreibtisch.

Wer die Haltung insgesamt verbessern möchte, findet Hintergründe in Haltung verbessern und eine Einordnung von Hilfsmitteln in Geradehalter: Wirkung und Grenzen. Bleibt der Rücken rund, hilft der Ratgeber zum Rundrücken. Für das lange Sitzen selbst lohnt der Blick auf Sitzen: Pausen und Bewegung.

Wie lange dauern Nackenschmerzen, und wie häufig sind sie?

Akute Nackenschmerzen klingen laut Gesundheitsinformation.de in der Regel innerhalb von 1 bis 2 Wochen ab; halten die Beschwerden länger als drei Monate an, spricht man von chronischen Nackenschmerzen ⁶. Die DEGAM-Leitlinie nennt für Deutschland, dass 46 % der Menschen angeben, in den letzten zwölf Monaten mindestens einmal Nackenschmerzen gehabt zu haben ⁸. Nackenschmerzen sind also häufig, und nur ein Teil davon hängt mit dem Smartphone zusammen.

Nur sehr selten weisen Nackenschmerzen auf eine ernsthafte Erkrankung oder einen Notfall hin ⁶. Für die Fälle, in denen das doch so ist, gibt es klare Anzeichen; sie stehen im Abschnitt zum ärztlichen Rat weiter unten.

Häufige Fragen