Herzfrequenz messen: Brustgurt, Handgelenk oder Oberarm?

Wie messen Brustgurt und Armband den Puls?

Beide Geräte liefern am Ende eine Zahl, aber sie messen Verschiedenes. Ein Brustgurt nimmt über Kontaktflächen auf der Haut die elektrische Herzaktivität auf, ähnlich wie ein EKG; in den Studien zu diesem Thema dient er deshalb oft als Vergleichsmaßstab. Auch die Stiftung Warentest nutzt für ihre Prüfung von Smartwatches und Fitness-Trackern einen besonders präzisen Brustgurt als Referenz für den Puls ¹.

Eine Uhr oder ein Armband am Handgelenk arbeitet anders: Eine Leuchtdiode strahlt Licht in die Haut, ein Sensor erfasst das zurückgeworfene Licht, und aus den Schwankungen wird die Pulswelle berechnet. Diese Messung läuft laut Herzstiftung bei einer Smartwatch automatisch in regelmäßigen Abständen ². Gemessen wird also nicht der Herzschlag selbst, sondern seine Wirkung am Arm. Die Technik ist auch im Ratgeber Fitnessarmband, Smartwatch oder Ring erklärt; hier geht es um die Frage, was das für Ihr Training bedeutet.

Was sagen Studien zur Genauigkeit?

Zwei Studien aus dem Jahr 2025 vergleichen die Bauformen mit einem Referenzgerät. Sie haben unterschiedliche Aufgaben und lassen sich deshalb nicht gegeneinander verrechnen, ergänzen sich aber gut:

• Im Alltag von Herzpatienten: Vermunicht und Kollegen ließen 15 Personen mit Vorhofflimmern, Herzschwäche oder koronarer Herzkrankheit 24 Stunden lang ein Holter-EKG, einen Brustgurt und einen optischen Handgelenk-Tracker tragen. Der Brustgurt erreichte eine Korrelation von 0,94 und einen mittleren Fehler von 3,4 Schlägen pro Minute, der optische Tracker 0,69 und 8,3 Schläge pro Minute. Am schwächsten war die optische Messung bei Vorhofflimmern ⁶.
• Bei Gesunden in neun Aktivitäten: T. Schweizer und Kollegen verglichen mit einem EKG-Brustgurt als Referenz bei 16 Gesunden Aktivitäten vom Liegen bis zum Intervalltraining. Ein optischer Sensor am Oberarm kam auf einen mittleren Fehler von 1,43 Schlägen pro Minute, eine Uhr am nicht dominanten Handgelenk auf 6,41; ihre Genauigkeit schwankte stark mit der Aktivität ⁷.

Was daraus folgt, ist begrenzt. Es sind einzelne Geräte mit kleinen Gruppen; die Zahlen gelten nicht für jede Uhr, jeden Gurt oder jedes Armband. Gestützt werden sie von Übersichtsarbeiten: Moderne Handgelenk-Geräte erreichen bei Belastung meist Korrelationen über 0,80, frühe Geräte vor 2010 teils nur 0,50 ¹¹. Für die Herzfrequenzvariabilität (die Schwankung der Abstände zwischen den Schlägen, nicht die Pulszahl selbst) kommt eine ältere Übersicht zu dem Schluss, dass die optische Pulswelle in Ruhe ausreicht, körperliche Aktivität und manche mentale Belastungen die Übereinstimmung aber oft in nicht akzeptablem Ausmaß beeinträchtigen ¹⁰.

Wann spricht etwas für den Brustgurt?

Eine Übersicht über 32 Studien zu Brustgurten kommt zu dem Ergebnis, dass die untersuchten Geräte in Ruhe und bei leichter bis mittlerer Belastung stark mit dem EKG übereinstimmten. Als Grenzen nennt sie Bewegungsartefakte, schlechten Sitz des Gurts, Schweiß und eine Verschlechterung des Hautkontakts ⁵. Keines der untersuchten Geräte hatte eine CE- oder FDA-Zulassung für den klinischen Einsatz ⁵. Die untersuchten Gurte waren also Trainingsgeräte ohne klinische Zulassung.

Für den Sitz gibt eine arbeitsmedizinische Leitlinie praktische Hinweise: Die Kontaktflächen des Gurts sollten angefeuchtet werden, der Gurt soll fest sitzen, und ein Textilgurt wird bevorzugt, weil er sich dem Oberkörper am besten anpasst ⁴. Bei Funkübertragung können Stromleitungen oder Fahrzeuge in der Nähe stören ⁴.

Ein Punkt wird oft übersehen: Auch Brustgurte zeigen nicht jeden Schlag sofort an. Eine Messung an vier Bluetooth-Brustgurten mit simulierten EKG-Signalen fand, dass die geprüften Gurte schnelle Wechsel der Herzfrequenz glätteten: Spitzen wurden unterschätzt, Täler überschätzt, und die Hersteller nutzen unterschiedliche digitale Filter. Wer mit kurzen, harten Intervallen trainiert, sollte sich laut den Autorinnen und Autoren auf Aufzeichnungen der Schlag-zu-Schlag-Abstände stützen, statt auf die geglättete Zahl ⁸. Das betrifft die Auswertung nach dem Training, nicht jede Anzeige am Handgelenk.

Wann reicht das Handgelenk?

Für gleichmäßige Belastungen und den Alltag ist die optische Messung am Handgelenk häufig ausreichend: Sie erfordert keinen Gurt und läuft automatisch weiter. Die Herzstiftung nennt zwei Bedingungen für eine präzise Messung: Die Uhr muss eng genug an der Haut anliegen, ohne zu drücken, und Handgelenk und Sensor müssen sauber sein ³.

Bei der Hautfarbe ist die Studienlage uneinheitlich. Eine systematische Übersicht von 2023 (10 Studien, 469 Personen) fand in vier Studien eine geringere Genauigkeit bei dunklerer Haut, in vier keinen Effekt und in zwei gemischte Ergebnisse; die Autorinnen und Autoren nennen die Belege vorläufig und uneinheitlich ⁹. Daraus lässt sich kein Urteil über ein bestimmtes Gerät ableiten.

Bei Herzerkrankungen ist Vorsicht angebracht: Im Alltag von Herzpatienten war die optische Messung bei Vorhofflimmern am schwächsten ⁶. Wenn Sie wegen eines Herzleidens in Behandlung sind, besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Werte Sie wie nutzen. Das Armband liefert eine Zahl, aber keine Untersuchung.

Was ist mit dem Oberarmband?

Das Oberarmband ist eine Bauform, die in der Praxis seltener besprochen wird als Gurt und Uhr. In der Studie von T. Schweizer und Kollegen schnitt ein optischer Sensor am Oberarm mit einem mittleren Fehler von 1,43 Schlägen pro Minute deutlich besser ab als eine Uhr am Handgelenk (6,41) ⁷. Die Autorinnen und Autoren schließen, dass Gerätewahl und Trageposition über die Genauigkeit mitentscheiden ⁷. Es ist aber eine einzelne Studie mit 16 Gesunden und einem Gerät dieser Bauform; ob andere Oberarmbänder gleich gut messen, zeigt sie nicht.

Welche Methode passt zu welchem Einsatz?

Die folgende Tabelle ist unsere Einordnung der oben genannten Befunde, keine Studienaussage. Sie sagt nichts über einzelne Modelle.

Welche Pulszonen Sie anpeilen, hängt vom Maximalpuls ab; dazu finden Sie Formeln und ihre Grenzen im Ratgeber Maximalpuls und Pulszonen. Wer neben dem Puls die Herzfrequenzvariabilität betrachten möchte, findet die Messprotokolle im Ratgeber HRV messen, wer wissen will, was die Nachtmessung am Handgelenk taugt, im Ratgeber Schlaftracker: Was sie messen. Die Normbereiche für den Ruhepuls stehen im Ratgeber Ruhepuls.

Häufige Fragen