Puls messen: So tasten und zählen Sie richtig

Wie messe ich den Puls am Handgelenk?

Der Puls entspricht in der Regel dem Herzschlag pro Minute ². Besonders gut eignet sich zum Tasten die Speichenarterie an der Innenseite des Handgelenks ². Die Herzstiftung beschreibt drei Schritte ¹ und bietet außerdem eine kostenfreie Pulskarte im Scheckkartenformat an:

1. Tasten. Setzen Sie sich 5 Minuten ruhig hin. Legen Sie zwei oder drei Finger (die Herzstiftung nennt beides ^1,2) auf die Innenseite des Handgelenks, am äußeren Rand direkt unter der Daumenwurzel, und erspüren Sie dort den pulsierenden Herzschlag. Ob linker oder rechter Arm, ist egal ¹.
2. Zählen. Sobald Sie den Puls spüren, zählen Sie die Schläge 15 Sekunden lang und vervierfachen den Wert ¹. Die Herzstiftung nennt im Ratgeber auch 30 Sekunden lang zählen und den Wert mal zwei nehmen ².
3. Aufpassen. Benutzen Sie nicht den Daumen: Er hat seinen eigenen Puls, und der ist oft so stark, dass er andere Pulswellen überdeckt ¹.

Die AOK ergänzt, dass Sie nur eine Uhr mit Sekundenzeiger brauchen, und warnt vor zu starkem Druck: Wird die Ader abgedrückt, ist kein Puls mehr spürbar ⁵.

Puls am Hals messen: Wann und wie?

Alternativ lässt sich der Puls an der Halsschlagader messen. Dazu platzieren Sie nach Angaben der AOK die Finger seitlich am Hals unterhalb des Kiefers und drücken leicht ⁵. Auch hier gilt: kein Daumen, kein starker Druck. Am besten eignen sich nach der AOK die Schlagadern an den Handgelenken ⁵; die Halsschlagader ist die Alternative.

15, 30 oder 60 Sekunden zählen: Was ist besser?

Die Quellen nennen unterschiedliche Zählzeiten: Die Herzstiftung 15 Sekunden mal vier ¹ oder 30 Sekunden mal zwei ², die AOK 60 Sekunden oder alternativ 30 Sekunden mal zwei ⁵. Die Tabelle rechnet typische Zählergebnisse in Schläge pro Minute um.

Je kürzer Sie zählen, desto stärker wirkt sich ein verpasster oder zusätzlich gezählter Schlag auf das Ergebnis aus. Das folgt direkt aus der Rechnung:

Wer es genau haben möchte, zählt daher länger. Die AOK empfiehlt zusätzlich, die Messung einige Male zu wiederholen und den Durchschnitt aus drei Werten zu bilden ⁵. Wenn der Puls unregelmäßig ist, gilt nach der Herzstiftung eine feste Regel: eine Minute lang messen und den Wert nicht vervierfachen ¹.

Wann und unter welchen Bedingungen messen?

Normalwerte werden für den Ruhezustand im Sitzen oder Liegen angegeben ². Die besten Ergebnisse erhalten Sie, wenn Sie den Ruhepuls am Morgen kurz nach dem Aufstehen messen; bei einer Messung tagsüber sollten Sie vorher einige Minuten entspannt sitzen oder liegen ². Vermeiden Sie die Messung direkt nach Anstrengung, Kaffee oder Aufregung: Ein hoher Puls kann durch Koffein oder Stress verursacht werden ².

Für Erwachsene nennt die Herzstiftung in Ruhe etwa 60 bis 80 Schläge pro Minute ²; wie die Werte nach Alter und Geschlecht zu lesen sind und wo die Quellen voneinander abweichen, steht im Ratgeber Ruhepuls: Normalwerte. Die Herzstiftung rät, regelmäßig den Puls zu messen, weil ein hoher Puls auch ein Warnsignal für eine Herzrhythmusstörung sein kann ².

Was ist, wenn der Puls unregelmäßig ist?

Bei einigen Krankheiten, insbesondere bei einigen Formen von Herzrhythmusstörungen, kann der messbare Puls vom Herzschlag abweichen ². Das tastende Selbstmessen hat hier Grenzen: Manchen Menschen fällt es schwer, den Puls selbst zu tasten, und vor allem ein unrhythmischer Puls ist manchmal schwer zu erkennen ³. Die Herzstiftung weist außerdem darauf hin, dass Vorhofflimmern, die häufigste Herzrhythmusstörung, sich nur bei zwei Drittel der Betroffenen durch spürbare Beschwerden bemerkbar macht ¹.

Wichtig ist die Grenze Ihrer Selbstkontrolle: Sie können einen auffälligen Puls bemerken, aber nicht selbst feststellen, was dahintersteckt. Die Herzstiftung betont, dass die Diagnose Vorhofflimmern stets von einer Ärztin oder einem Arzt bestätigt werden muss ³. Ein Elektrokardiogramm (EKG) lässt sich nach Aussage des DGK-Präsidenten meist gut zur Bewertung einer Rhythmusstörung nutzen ¹. Dazu kommt eine Empfehlung der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie: Menschen ab 65 Jahren sollen bei einem Arztkontakt auf ein mögliches Vorhofflimmern untersucht werden, zum Beispiel durch Pulstasten; unterstützend sollten sie regelmäßig ihren Puls selbst messen ¹.

Puls mit Blutdruckgerät, App, Uhr oder Armband messen

Neben dem Tasten gibt es Hilfsmittel. Die Herzstiftung nennt in einer Sprechstundenantwort mehrere Möglichkeiten, regelmäßig den Puls zu kontrollieren ³:

Optische Sensoren messen nicht die elektrische Herzaktivität, sondern die Pulswelle am Handgelenk ⁶. Die Herzstiftung beantwortet die Frage, was bei zu niedrigen Smartwatch-Werten zu tun ist, mit zwei praktischen Hinweisen: Die Uhr muss eng genug an der Haut anliegen, ohne zu drücken, und Handgelenk und Sensor müssen sauber sein. Im Zweifel können Sie Ihren Puls selbst nachzählen ⁴. Treten nur gelegentlich niedrige Werte auf, die bei Aktivität wieder steigen, und fühlen Sie sich wohl, besteht nach der Herzstiftung kein Grund zur Sorge; bleibt der Puls dauerhaft zwischen 40 und 50 oder treten Beschwerden auf, sollten Sie ärztlichen Rat einholen ⁴.

Wie genau ist die Messung? Eine Übersichtsarbeit zu Studien, die Pulswellen- und EKG-Messung verglichen, kommt zu dem Schluss, dass die Genauigkeit in Ruhe ausreichend ist, bei Bewegung und manchen mentalen Belastungen aber oft in nicht akzeptablem Ausmaß abnimmt ⁷. Genauigkeitswerte einzelner Geräte sind hier nicht aufgeführt, da die ausgewerteten Quellen keine nennen. Für Menschen ab 65 mit Herz-Kreislauf-Risiken können nach der Herzstiftung Apps und Geräte mit EKG-Funktion und Pulsüberwachung im Alltag hilfreich sein ¹.

Die häufigsten Fehler beim Pulsmessen

• Den Daumen benutzen: Er hat einen eigenen Puls, der andere Pulswellen überdeckt ^1,5.
• Zu fest drücken: Dann wird die Ader abgedrückt, und der Puls ist nicht mehr zu spüren ⁵.
• Direkt nach Bewegung oder Aufregung messen: Normalwerte gelten für den Ruhezustand ².
• Zu kurz zählen: Ein Fehler von einem Schlag wirkt sich bei 15 Sekunden vierfach aus (siehe Abbildung oben).
• Bei unregelmäßigem Puls hochrechnen: Dann gilt eine volle Minute ohne Umrechnung ¹.
• Nur einmal messen: Besser ist der Durchschnitt aus mehreren Messungen ⁵.

Wer den Puls über Wochen beobachten will, findet im Ratgeber HRV Normalwerte eine Erklärung, was die Herzfrequenzvariabilität zusätzlich zeigt und warum Wearable-Werte nicht mit Tabellen verglichen werden sollten.

Häufige Fragen