Sauerstoffsättigung: Normalwerte, Messung und Grenzen von Pulsoximeter und Smartwatch

Welche Sauerstoffsättigung ist normal?

Die Sauerstoffsättigung (SpO2) gibt an, wie viel Prozent des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin mit Sauerstoff beladen sind ². Der Lungeninformationsdienst, ein Informationsangebot von Helmholtz Munich, schreibt dazu: Bei gesunden Erwachsenen sind Werte ab 95 Prozent normal ¹. Apotheken Umschau nennt für den Normalfall eine etwas breitere Spanne von etwa 93 bis 99 Prozent ².

Eine Ampel mit festen Grenzen für „zu niedrig“ gibt es hier nicht: Im Netz kursieren Tabellen mit Schwellen, die sich von Seite zu Seite unterscheiden, und die ausgewerteten Quellen nennen keinen allgemeinen Schwellenwert für zu Hause. Wichtiger als eine einzelne Zahl ist der Zusammenhang: Beschwerden wie Atemnot zählen mehr als ein Messwert.

Bei Menschen mit Lungenerkrankungen gelten oft andere Zielbereiche. Die deutsche S3-Leitlinie zur Sauerstofftherapie in der Akutmedizin schreibt, dass die Zielbereiche der Sättigung vom Risiko für eine Hyperkapnie abhängen, und dass in der Akutbehandlung sowohl zu wenig als auch zu viel Sauerstoff vermieden werden soll ⁴. Welcher Wert für Sie gilt, klären Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Eine Tabelle aus dem Internet kann das nicht ersetzen.

Wie misst ein Pulsoximeter die Sauerstoffsättigung?

Ein Pulsoximeter nutzt aus, dass der Blutfarbstoff je nach Zustand unterschiedlich gefärbt ist. Mit Sauerstoff beladenes Hämoglobin ist hellrot und absorbiert vor allem rotes Licht, Hämoglobin ohne Sauerstoff erscheint dunkelrot bis bläulich und nimmt vor allem infrarotes Licht auf ². Das Gerät strahlt beide Lichtarten durch Fingerspitze oder Ohr und leitet aus der Absorption die Sättigung ab. Zusätzlich zeigt es den Pulsschlag.

Apotheken Umschau beschreibt die Methode als nicht invasiv und einfach: Sie misst nach dieser Quelle zuverlässig im Bereich zwischen 70 und 100 Prozent Sättigung ². Für den Alltag heißt das: Im Bereich normaler Werte ist das Prinzip gut geeignet, über einzelne Zehntel sollten Sie sich aber nicht den Kopf zerbrechen. Ein Pulsoximeter liefert einen Schätzwert aus Licht, keine Blutuntersuchung.

Neben den Fingerklemmen bieten auch Smartwatches und Armbänder eine Sättigungsanzeige, die mit Licht am Handgelenk arbeitet. Die Quelle zur Pulsoxymetrie beschreibt diese Geräte nicht; wie weit man sich auf solche Werte verlassen kann, steht weiter unten im Abschnitt zu Armband und Smartwatch.

Was verfälscht die Messung?

Die Methode hat bekannte Schwächen. Die folgende Tabelle fasst zusammen, welche Störfaktoren die Quellen nennen und was dann passieren kann. Sie hilft vor allem bei der Frage, ob ein überraschender Wert überhaupt belastbar ist.

Zur Hautpigmentierung gibt es eine Auswertung im Journal of Medical Internet Research (Singh et al., 2024). Die Autoren fassten 23 Studien mit 59.684 Teilnehmenden zusammen. Ergebnis: Die Messungen können bei allen Pigmentierungsgruppen ungenau sein, die Abweichungen lagen über der Zulassungsgrenze von 3 Prozent (Wurzel des mittleren quadratischen Fehlers 3,96, 4,71 und 4,15 Prozent bei hellerer, mittlerer und dunklerer Haut) ³. Die Geräte überschätzen die Sättigung sowohl bei hellerer als auch bei dunklerer Haut signifikant, was nach Einschätzung der Autoren nicht unbedingt klinisch relevant sein muss ³. Für den Einzelfall folgt daraus kein Schluss; bei Beschwerden zählt die ärztliche Untersuchung, nicht allein der Wert auf dem Gerät.

1. Hände wärmen. Kalte Hände können die Messung stören ². Messen Sie nicht direkt nach dem Spaziergang bei Kälte.
2. Nagellack entfernen. Dunkel lackierte und künstliche Nägel können das Ergebnis verfälschen ². Entfernen Sie den Lack am Messfinger.
3. Ruhig sitzen und die Hand still halten. Bewegungen der Hand stören das Signal ². Legen Sie die Hand auf einen Tisch oder auf den Oberschenkel.
4. Abwarten, bis die Anzeige ruhig steht. Springende Werte sind ein Zeichen für eine unruhige Messung, nicht für einen echten Wechsel.
5. Mehrfach messen und notieren. Ein einzelner Wert sagt wenig. Mehrere Messungen unter gleichen Bedingungen zeigen, ob etwas Auffälliges bleibt.

Ist die Sauerstoffsättigung im Schlaf anders?

Ja, die Atmung folgt nachts anderen Regeln. Der Lungeninformationsdienst beschreibt, dass im Schlaf der Atemantrieb abnimmt, die nach dem Ausatmen in der Lunge verbleibende Luftmenge in Rückenlage geringer ist und sich das Verhältnis zwischen Belüftung und Durchblutung der Lunge verschiebt. Diese Veränderungen sind nach derselben Quelle durchaus normal und bereiten gesunden Menschen keine Probleme ¹.

Bei Menschen mit Lungenerkrankungen kann das anders sein. In der vom Lungeninformationsdienst vorgestellten Studie trugen Menschen mit Lungenhochdruck nachts ein Pulsoximeter. Die üblichen Messungen am Tag erlaubten keine verlässlichen Vorhersagen über einen nächtlichen Sauerstoffmangel ¹. Wer eine Lungen- oder Herzerkrankung hat, sollte also nicht aus einem Tageswert auf die Nacht schließen und Fragen zur Nachtmessung in der Praxis besprechen.

Ein einzelner niedriger Nachtwert, den ein Armband anzeigt, lässt sich mit den hier gelesenen Quellen weder als Befund noch als Entwarnung einordnen; auch eine Störung des Sensors kommt infrage ². Bei Beschwerden zählt die Untersuchung in der Praxis. Mehr zum Schlaf selbst finden Sie im Ratgeber Schlafphasen.

Wie verlässlich messen Armband und Smartwatch?

Die Stiftung Warentest hat 2023 drei Smartwatches auf ihre Gesundheitsfunktionen geprüft, unter anderem auf der Zugspitze, um herauszufinden, wie gut die Uhren die Sauerstoffsättigung messen ⁷. Über den Test steht in der Zusammenfassung: Manche Werte sind erstaunlich präzise, andere total daneben ⁷. Der Test ist ausführlich im Ratgeber Schlaftracker: Was sie messen eingeordnet; Einzelergebnisse und Markenvergleiche sind hier nicht wiedergegeben.

Daraus folgt für Sie dreierlei. Erstens: Ein Gerät am Handgelenk liefert einen Indikator, kein Messergebnis wie in der Praxis. Zweitens: Die Störfaktoren aus der Tabelle oben können auch hier eine Rolle spielen. Drittens: Auffällige Werte prüfen Sie am besten mit einem zweiten Messgerät und mit Ihrem Befinden. Zählt das Befinden, geht es vor.

Häufige Fragen