Genou qui bloque : causes, urgence et quand consulter

Un genou qui bloque n'a pas toujours la même cause. Vrai blocage, pseudo-blocage, ménisque, rotule : ce que disent ameli, la HAS et le NHS, et quand c'est une urgence.

Un genou qui bloque peut signifier deux choses différentes : le vrai blocage, où l'on ne peut plus étendre la jambe, et le pseudo-blocage, où la douleur empêche de fléchir le genou. Pour la rédaction, un genou bloqué après un traumatisme est une situation d'urgence. Cette page distingue ces cas d'après ameli (Assurance Maladie), la HAS (Haute Autorité de santé), le NHS (service public de santé britannique) et une revue d'orthopédie, et dit quand consulter.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon ameli, un vrai blocage empêche d'étendre de nouveau la jambe et signe très souvent une lésion du ménisque, mais d'autres causes existent (revue de 2024). Des épisodes de blocage justifient de consulter dans les jours qui viennent. Un genou qui reste bloqué impose un avis médical urgent (consigne de la rédaction).

Que veut dire « genou qui bloque » ?

Selon ameli, il faut distinguer le vrai blocage du pseudo-blocage, ou faux blocage. En cas de vrai blocage, on peut fléchir le genou mais on ne peut plus étendre de nouveau la jambe. Toutefois, certaines manœuvres permettent de débloquer le genou. Qu'ils soient douloureux ou non, ces blocages sont presque systématiquement le signe d'une lésion d'un ménisque dite en anse de seau.

Le pseudo-blocage, ou faux blocage, est une impossibilité de fléchir le genou à cause de la douleur. Ameli écrit que la personne ne peut plus ni fléchir ni étendre le genou, ou qu'elle reste bloquée en extension complète, et que ce symptôme se rencontre souvent dans les maladies de la rotule.

Genou bloqué après un traumatisme : est-ce une urgence ?

Selon la revue d'orthopédie « The locked knee » (British Journal of Hospital Medicine, 2024), publiée en anglais pour des soignants en formation, l'expression « genou verrouillé » désigne un genou en flexion fixe ou avec un blocage de l'extension complète. Une certaine extension peut rester possible, mais pas l'extension complète. Les auteurs écrivent que le genou verrouillé aigu est une urgence orthopédique qui demande un diagnostic et un traitement rapides.

Ameli décrit, pour la lésion du ménisque, une arthroscopie faite en urgence dans de rares cas : lorsque le genou se bloque avec une impossibilité prolongée d'étendre complètement la jambe. Selon ameli, l'arthroscopie permet de confirmer la lésion et de la traiter dans le même temps.

Un genou qui reste bloqué sans traumatisme n'est pas classé dans les rubriques d'ameli, qui décrivent des épisodes de blocage que la personne parvient à débloquer. Consigne de la rédaction, appuyée sur la revue d'orthopédie de 2024 pour le genou verrouillé aigu : un genou qui reste bloqué et ne se débloque pas appelle un avis médical urgent, même sans choc. Le recours au 15 relève de la consigne de la rédaction.

Le NHS demande un avis urgent si le genou se bloque, lâche ou fait un clic douloureux. Pour la rédaction, un genou qui reste bloqué en flexion après un traumatisme (chute, choc, torsion, accident de sport) doit être vu en urgence : appelez le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences. Consigne de la rédaction, non attribuée à ameli, au NHS ni à la HAS. Ne forcez pas le genou pour le débloquer et n'appuyez pas dessus (consigne de la rédaction).

Quelles sont les causes d'un genou qui bloque ?

La revue d'orthopédie de 2024 range, parmi les causes les plus fréquentes d'un genou verrouillé, la déchirure du ménisque, la rupture du ligament croisé antérieur et les corps libres, c'est-à-dire des fragments qui circulent dans l'articulation. Selon la HAS, après un traumatisme du genou, les lésions sont le plus souvent ménisco-ligamentaires, plus rarement des fractures ou des luxations.

Ces causes ne se reconnaissent pas sans examen : seul un médecin peut les distinguer. Pour le ménisque, voir la page sur les exercices et la rééducation du ménisque ; pour un genou qui lâche, la page dédiée.

Quand consulter pour un genou qui bloque ?

Ameli classe les épisodes de blocage du genou parmi les situations où l'on consulte son médecin traitant dans les jours qui viennent, comme le faux blocage, la raideur, un genou instable, ou une douleur qui ne disparaît pas au bout de 3 jours d'automédication. Si la douleur est très intense, avec fièvre, ou si le genou est très volumineux, rouge et chaud, ameli indique de consulter dans la journée. Un genou qui reste bloqué sans se débloquer, même sans choc, appelle en revanche un avis médical urgent (revue d'orthopédie de 2024 ; consigne de la rédaction pour le recours au 15).

Après un traumatisme du genou, ameli indique de consulter un médecin le jour même si les symptômes sont inquiétants, et d'appeler le 15 ou le 112 en cas de traumatisme grave ou d'impossibilité de poser le pied par terre. Un genou bloqué après un choc entre dans la zone d'urgence : voir plus haut. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 (consigne de la rédaction).

Que se passe-t-il chez le médecin ?

Selon la HAS, le diagnostic d'une gonalgie, c'est-à-dire d'une douleur du genou, est avant tout clinique : il repose sur l'interrogatoire et l'examen. Après un traumatisme, la HAS recommande de réaliser des radiographies en première intention si une imagerie est indiquée, et de ne pas réaliser d'IRM en première intention.

La revue d'orthopédie de 2024 écrit de son côté que l'IRM est l'examen d'imagerie de référence pour le genou verrouillé, et que l'arthroscopie est la référence de la prise en charge. Les deux textes ne visent pas le même public : la HAS s'adresse aux médecins généralistes et urgentistes pour les douleurs du genou en général, la revue à des chirurgiens et urgentistes en formation pour le genou verrouillé. C'est le médecin qui choisit l'examen.

Que faire en attendant la consultation ?

Après un traumatisme ou un accident sportif, ameli conseille d'arrêter immédiatement l'activité en cours. Cette page ne propose aucun exercice ni aucune manœuvre : ameli précise qu'il en existe pour débloquer le genou, mais ne les décrit pas ; elles ne s'improvisent pas (consigne de la rédaction). Selon ameli, le déblocage peut aussi survenir spontanément après quelques instants de repos et de décontraction musculaire.

• Arrêter l'activité en cours (ameli, après un traumatisme).
• Ne pas forcer le genou et ne pas s'appuyer dessus s'il est bloqué après un choc (consigne de la rédaction).
• Noter l'heure, les circonstances (chute, torsion, mouvement brusque) et si le genou s'est débloqué seul (consigne de la rédaction).
• Prévenir le médecin si le genou a déjà bloqué plusieurs fois, même s'il s'est débloqué (ameli : épisodes de blocage, consulter dans les jours qui viennent).
• Ne rien décider seul sur un traitement : la page ne donne aucun médicament ni aucune dose.