Entorse du genou : grades, premiers gestes, quand consulter et reprise

Étirement, déchirure partielle ou rupture : ce que dit l'Assurance Maladie sur les grades de l'entorse du genou, les premiers gestes, la rééducation et la reprise des activités.

Une entorse du genou est une lésion des ligaments qui stabilisent l'articulation, le plus souvent après une torsion ou un choc. Sa gravité va d'un simple étirement à la rupture complète d'un ligament, et la douleur ne dit pas tout. Voici les grades, les gestes à faire tout de suite, les signes qui doivent vous faire consulter, les délais cités par les sources et la façon de reprendre vos activités.

Relecture médicale en cours. Publié le 16 octobre 2026, mis à jour le 16 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon l'Assurance Maladie, une entorse du genou est bénigne en cas d'étirement d'un ligament, de gravité moyenne en cas de déchirure partielle et grave en cas de rupture totale. Arrêtez l'activité, évitez d'appuyer, refroidissez le genou, bandez sans serrer et consultez le jour même si les symptômes inquiètent. Une entorse bénigne ne nécessite en général pas de rééducation.

Qu'est-ce qu'une entorse du genou ?

Le genou est tenu par quatre ligaments : deux ligaments latéraux, interne et externe, sur les côtés, et deux ligaments croisés, antérieur et postérieur, au centre. Une entorse est l'atteinte d'un ou plusieurs de ces ligaments à la suite d'un traumatisme. Selon l'Assurance Maladie, elle survient le plus souvent après un mouvement indirect, par exemple une torsion avec la jambe en appui, bloquée au sol, surtout dans les sports dits en pivot comme le football, le ski ou le rugby.

Quels sont les grades de gravité d'une entorse du genou ?

L'Assurance Maladie distingue trois niveaux selon l'état du ligament. Le ligament concerné compte aussi : les lésions isolées des ligaments latéraux, le plus souvent le ligament latéral interne, sont en général de moindre gravité, alors que les lésions d'un ligament croisé sont toujours graves car elles rendent le genou instable.

Dans les cas les plus sévères, plusieurs ligaments sont rompus et l'articulation sort de son axe : on parle alors de luxation du genou.

Quels sont les symptômes d'une entorse du genou ?

Selon l'Assurance Maladie, les signes habituels sont un craquement au moment de l'accident, une douleur violente ressentie comme une déchirure, une sensation de déboîtement (le genou part sur le côté puis revient en place), une impression d'instabilité et un gonflement. Une boiterie ou une impossibilité d'appuyer sur la jambe peut s'y ajouter.

Deux précisions importantes. Le genou peut ne pas gonfler, et les symptômes ne sont pas proportionnels à la gravité de l'entorse : la douleur peut être modérée lors d'une entorse grave et intense lors d'une entorse bénigne. Selon l'Assurance Maladie, il faut consulter un médecin le jour même si les symptômes sont inquiétants.

Que faire dans l'immédiat ?

L'Assurance Maladie recommande d'arrêter immédiatement l'activité ou le sport, sinon la lésion peut s'aggraver, de mettre le genou au repos sans appui, de le refroidir sans poser la glace directement sur la peau (dans un linge propre), de poser un bandage sans trop serrer et de surélever la jambe si le genou gonfle. Les initiales du protocole français sont GREC : glace, repos, élévation, compression.

Pour les médicaments contre la douleur (paracétamol, anti-inflammatoires), suivez la notice et demandez conseil à un pharmacien ou à votre médecin. Sur les anti-inflammatoires, l'Assurance Maladie précise de ne pas dépasser 5 jours de traitement contre la douleur.

Quand consulter, et quand appeler les urgences ?

Selon l'Assurance Maladie, consultez un médecin le jour même si les symptômes sont inquiétants. Si la gêne est très modérée, sans sensation d'instabilité ni de déboîtement, vous pouvez patienter un à deux jours en appliquant les gestes ci-dessus, puis consulter votre médecin traitant si les symptômes persistent.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Pour l'Assurance Maladie, le diagnostic d'entorse du genou est essentiellement clinique : le médecin interroge sur les circonstances, observe la marche et examine la mobilité du genou. Des radiographies sont nécessaires après un traumatisme comme un accident de la route, pour exclure une fracture ou un arrachement osseux. Une IRM peut être prescrite selon les situations, pour voir l'état des ligaments, des cartilages et des ménisques.

Quel est le traitement d'une entorse du genou ?

Pour une entorse bénigne ou de gravité moyenne, l'Assurance Maladie déconseille d'immobiliser complètement le genou et indique que l'appui sur la jambe peut être conservé. Le traitement associe une mobilisation précoce avec appui autorisé, un traitement médical de la douleur et la rééducation si nécessaire. Une contention (genouillère ou orthèse articulée) peut faciliter une reprise précoce des activités en sécurité. La pose d'un plâtre est généralement inutile.

Pour une entorse grave, une attelle peut être nécessaire, pour une courte durée afin d'éviter la raideur et la perte de force. La décision d'opérer dépend de la gravité des lésions après bilan, de la profession et des activités de loisir : elle se prend avec le chirurgien.

Combien de temps faut-il pour récupérer ?

Les sources donnent des repères, pas des promesses. Ils concernent des cas types et pas votre genou : votre médecin ou votre kiné ajuste selon votre examen.

Après traitement, l'Assurance Maladie indique que l'entorse du genou ne laisse habituellement pas de séquelles importantes. Quand la récupération est incomplète, une instabilité peut persister, et à long terme elle favorise l'usure, donc l'arthrose du genou : c'est une raison de ne pas négliger la rééducation prescrite.

Comment reprendre ses activités et le sport ?

Pendant le traitement d'une entorse du ligament latéral interne, l'Assurance Maladie conseille de reprendre les activités quotidiennes dès que possible, en évitant les positions accroupies et à genoux, les sauts et les mouvements de torsion. Même sans opération, demandez l'accord de votre médecin avant de reprendre le sport. Une préparation physique et une contention peuvent faciliter la reprise de l'entraînement après une entorse grave non opérée.

Pour les exercices, le programme du NHS de l'hôpital universitaire de Cambridge (approuvé le 15 avril 2026) est progressif : les exercices faciles viennent d'abord et le dernier stade prépare le retour à la course et au sport. Il débute par le glissement du talon (allongé, glissez le talon vers les fesses puis revenez, 3 séries de 15) et la contraction du quadriceps (genou tendu appuyé vers le sol, devant de la cuisse contracté puis relâché, 3 séries de 10).

Ces exercices s'adressent à des personnes à qui l'on a recommandé des exercices : le programme reste celui de votre kiné ou de votre chirurgien, surtout après une opération. Le Royal Orthopaedic Hospital (NHS) précise que si un exercice provoque une douleur, il faut laisser le temps à celle-ci de se calmer avant de recommencer. Arrêtez si la douleur augmente nettement, si le genou gonfle ou se dérobe.

Comment suivre sa récupération à la maison ?

Un carnet simple aide votre médecin ou votre kiné à ajuster le programme. L'Assurance Maladie souligne que repérer les caractéristiques de sa douleur guide le médecin dans son diagnostic et permet d'évaluer l'efficacité du traitement.

• Notez la douleur matin et soir sur une échelle de 0 à 10, et si elle réveille la nuit.
• Notez le gonflement et la chaleur du genou, par rapport à la veille.
• Notez les épisodes de dérobement ou de blocage, avec la date et la situation (escaliers, marche, sport).
• Notez les exercices faits et si la douleur augmente après.
• Apportez ce carnet à chaque consultation.