Quels médicaments font tomber les personnes âgées ?

Plusieurs classes peuvent favoriser la chute : benzodiazépines et apparentés, psychotropes, antihypertenseurs, diurétiques, certains antidiabétiques ou antiépileptiques. Cela ne concerne pas chaque médicament de la classe : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Les somnifères donnent-ils des pertes d'équilibre ?

Les effets sédatifs des benzodiazépines peuvent entraîner des pertes d'équilibre et des vertiges, et les personnes âgées sont plus sensibles aux effets indésirables, selon le portail officiel. N'arrêtez jamais votre traitement seul : parlez-en au médecin traitant.

La polymédication augmente-t-elle le risque de chute ?

La Haute Autorité de santé la cite parmi les facteurs prédisposants aux chutes répétées. Selon ameli, 1 personne sur 2 de 65 ans et plus est en situation de polymédication, définie par plus de 5 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année.

Peut-on arrêter un médicament si on se sent instable ?

Pour les somnifères et anxiolytiques, le portail officiel précise que toute modification des doses ou tout arrêt doit être discuté avec le médecin traitant. Cette page ne traite que les somnifères et les anxiolytiques, pas les autres traitements.

Quels signes évoquent un effet indésirable d'un médicament ?

Ameli cite, parmi les signes d'alerte d'un événement iatrogénique chez la personne âgée, les vertiges, les troubles de l'équilibre et la chute. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Médicaments et risque de chute chez la personne âgée : quelles classes sont en cause et que faire ?

Selon l'ANSM, la Haute Autorité de santé et l'Assurance Maladie, benzodiazépines, psychotropes et antihypertenseurs peuvent favoriser la chute. ¹⁴⁵ Selon ameli, une personne sur deux de 65 ans et plus est en situation de polymédication. ⁶ N'arrêtez jamais un somnifère ou un anxiolytique seul : toute modification se discute avec le médecin traitant. ³

Publié le 19 octobre 2026. Mis à jour le 19 octobre 2026. Par l'équipe éditoriale Chutex. Relecture médicale en cours.

Définitions

Polymédication: La polymédication est la prise de plusieurs classes thérapeutiques par jour, selon la Haute Autorité de santé ; ameli la définit par plus de 5 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année. [4][6]
Hypotension orthostatique: L'hypotension orthostatique est une baisse de la tension artérielle que l'Assurance Maladie relie à des malaises, des syncopes et des chutes chez les personnes qui prennent certains antihypertenseurs. [5]
Benzodiazépines et apparentés: Ce sont des médicaments, souvent prescrits pour le sommeil ou l'anxiété, dont l'ANSM rappelle qu'ils exposent à la somnolence et à une diminution des réflexes. [1]

L'essentiel en chiffres

Selon l'ANSM (brochure de mars 2025), les benzodiazépines et apparentés exposent à une somnolence, une diminution des réflexes et de la concentration, donc à un risque de chute, en particulier chez les personnes âgées.¹
Selon ameli (page du 24 novembre 2025), 1 personne sur 2 âgée de 65 ans et plus est en situation de polymédication, et 14 % de cette population a plus de 10 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année.⁶
Selon la Haute Autorité de santé (recommandation de 2009), la polymédication et la prise de psychotropes, de diurétiques, de digoxine ou d'antiarythmiques de classe 1 figurent parmi les facteurs prédisposants aux chutes répétées.⁴
Selon l'Assurance Maladie, les traitements antihypertenseurs peuvent favoriser une hypotension orthostatique, susceptible d'entraîner des malaises, des syncopes et des chutes.⁵
Selon le portail pour-les-personnes-agees.gouv.fr (CNSA, mise à jour du 11 septembre 2026), il ne faut jamais arrêter un traitement de somnifères ou d'anxiolytiques seul : toute modification ou tout arrêt se discute avec le médecin traitant.³

Quels médicaments peuvent augmenter le risque de chute ?

Cette page décrit des classes de médicaments, jamais des produits précis. Elle ne donne ni dose, ni durée de traitement, ni conseil personnalisé : seul le médecin ou le pharmacien connaît votre ordonnance.

Ameli signale que de nombreux médicaments peuvent être responsables de chutes aux conséquences souvent graves chez le sujet âgé. Les troubles de l'équilibre peuvent notamment être liés à la prise de psychotropes, d'antidiabétiques ou d'antiépileptiques. ⁶

Le tableau reprend ce que disent les sources lues. Une classe qui figure dans le tableau ne signifie pas qu'un médicament précis fera tomber : c'est un risque à discuter avec un professionnel.

Classes de médicaments et chutes, d'après les sources lues le 19 octobre 2026
Classe	Effet pouvant favoriser la chute	Source
Benzodiazépines et apparentés	Somnolence, diminution des réflexes et de la concentration ; pertes d'équilibre, vertiges. ¹³	ANSM, CNSA
Antipsychotiques	Altération de la démarche, chutes, somnolence chez la personne âgée. ⁷	ameli
Traitements de l'épisode dépressif	Chutes, nausées, étourdissements parmi les effets secondaires fréquents. ⁷	ameli
Antihypertenseurs	Hypotension orthostatique, malaises, syncopes, chutes. ⁵	ameli
Diurétiques, digoxine, antiarythmiques de classe 1	Facteurs prédisposants aux chutes répétées. ⁴	HAS (2009)
Hypoglycémiants	Hypoglycémie, facteur précipitant de chute. ⁴	HAS (2009)
Antidiabétiques, antiépileptiques	Troubles de l'équilibre possibles. ⁶	ameli

ANSM, HAS, CNSA, Assurance Maladie

Pourquoi les benzodiazépines et les somnifères sont-ils en cause ?

L'ANSM décrit, dans sa brochure de 2025 destinée aux professionnels, une somnolence, une diminution des réflexes et de la concentration, et donc un risque de chute, en particulier chez les personnes âgées. ¹ Sur son dossier thématique, elle ajoute que chez les personnes âgées ces médicaments peuvent être à l'origine d'effets indésirables graves tels que des chutes et des troubles cognitifs. ²

Pour les 65 ans et plus, l'ANSM demande aux professionnels d'éviter d'initier un traitement par benzodiazépine et de tenir compte de la sensibilité accrue aux effets indésirables, notamment le risque de chute. ² Cette consigne s'adresse aux médecins, pas aux patients.

Le portail officiel pour les personnes âgées cite, parmi les effets des benzodiazépines, un risque accru de chutes et d'accidents : les effets sédatifs peuvent entraîner des pertes d'équilibre et des vertiges. Il précise que les personnes âgées sont généralement plus sensibles aux effets indésirables des médicaments psychotropes. ³

Le même portail est net : n'arrêtez jamais votre traitement seul. Toute modification ou tout arrêt doit être discuté avec le médecin traitant. ³

Et les antihypertenseurs, les diurétiques, les antidépresseurs ?

Les antihypertenseurs peuvent favoriser une hypotension orthostatique, susceptible d'entraîner des malaises, des syncopes et des chutes, risque à prendre en compte chez les sujets âgés, fragiles ou polymédiqués. ⁵

Parmi les effets des antipsychotiques chez la personne âgée, ameli cite l'altération de la démarche et les chutes. Pour les traitements de l'épisode dépressif, elle cite les chutes et les étourdissements parmi les effets secondaires fréquents. ⁷

La Haute Autorité de santé range les diurétiques, la digoxine et certains antiarythmiques parmi les facteurs prédisposants aux chutes répétées. ⁴ Les sources lues pour cette page ne détaillent pas le cas des opioïdes, qui n'est donc pas traité ici.

Pourquoi la polymédication aggrave-t-elle le risque ?

La Haute Autorité de santé cite la polymédication, c'est-à-dire la prise de plusieurs classes thérapeutiques par jour, parmi les facteurs prédisposants aux chutes répétées. ⁴ Cette recommandation date de 2009 et s'adresse aux professionnels.

Ameli observe que 1 personne sur 2 de 65 ans et plus est en situation de polymédication, définie par plus de 5 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année, et que 14 % de cette population a plus de 10 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année. ⁶

Plus il y a de médicaments, plus les effets possibles sur l'équilibre, la vigilance et la tension se cumulent. Les sources lues ne donnent pas de chiffre sur la part des chutes liées aux médicaments : aucune statistique n'est donc avancée ici.

Que faire : la revue d'ordonnance, jamais l'arrêt seul

Pour prévenir la récidive des chutes, la Haute Autorité de santé recommande une intervention associant plusieurs axes quel que soit le lieu de vie, dont la révision de l'ordonnance. ⁴

Pour les somnifères et anxiolytiques, le portail officiel rappelle de ne jamais arrêter le traitement seul. ³

Quelles questions poser à son médecin ou à son pharmacien ?

Cette liste de contrôle aide à préparer la consultation. Elle ne propose aucun changement de traitement.

Parmi mes médicaments, certains peuvent-ils favoriser la somnolence, les vertiges ou les chutes ?
Ma tension baisse-t-elle quand je me lève, et ai-je déjà eu un malaise ou une sensation de tête qui tourne ?
Tous mes médicaments sont-ils encore utiles ? Une revue de mon ordonnance est-elle possible ?
Y a-t-il des médicaments pris sans ordonnance, des plantes ou des compléments que je dois signaler ?
Que faire si j'ai un vertige, un malaise ou une chute après un changement de traitement ?
Quand faut-il me revoir ?

Quels signes surveiller après un changement de traitement ?

Ameli cite parmi les signes d'alerte d'un événement iatrogénique, c'est-à-dire lié à un médicament, les vertiges, les troubles de l'équilibre et la chute. ⁶

En cas de chute, de malaise ou de perte de connaissance, appelez le 15 ou le 112.

Quand consulter ?

Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre pharmacien si vous avez des vertiges, des troubles de l'équilibre, une somnolence inhabituelle ou une chute, surtout si un traitement a été modifié ou ajouté récemment. ⁶ Pour les somnifères et anxiolytiques, n'arrêtez pas le traitement seul. ³

En cas de chute avec blessure, de perte de connaissance ou de malaise, appelez le 15 ou le 112. Cette page présente des informations générales et ne remplace ni une ordonnance ni un avis médical.

Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Questions fréquentes

Quels médicaments font tomber les personnes âgées ?: Plusieurs classes peuvent favoriser la chute : benzodiazépines et apparentés, psychotropes, antihypertenseurs, diurétiques, certains antidiabétiques ou antiépileptiques. ¹⁴⁵⁶ Cela ne concerne pas chaque médicament de la classe : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
Les somnifères donnent-ils des pertes d'équilibre ?: Les effets sédatifs des benzodiazépines peuvent entraîner des pertes d'équilibre et des vertiges, et les personnes âgées sont plus sensibles aux effets indésirables, selon le portail officiel. ³ N'arrêtez jamais votre traitement seul : parlez-en au médecin traitant. ³
Un antihypertenseur peut-il provoquer une chute ?: Selon l'Assurance Maladie, les antihypertenseurs peuvent favoriser une hypotension orthostatique, susceptible d'entraîner des malaises, des syncopes et des chutes, surtout chez les sujets âgés, fragiles ou polymédiqués. ⁵
La polymédication augmente-t-elle le risque de chute ?: La Haute Autorité de santé la cite parmi les facteurs prédisposants aux chutes répétées. ⁴ Selon ameli, 1 personne sur 2 de 65 ans et plus est en situation de polymédication, définie par plus de 5 molécules délivrées au moins 3 fois dans l'année. ⁶
Peut-on arrêter un médicament si on se sent instable ?: Pour les somnifères et anxiolytiques, le portail officiel précise que toute modification des doses ou tout arrêt doit être discuté avec le médecin traitant. ³ Cette page ne traite que les somnifères et les anxiolytiques, pas les autres traitements.
Quels signes évoquent un effet indésirable d'un médicament ?: Ameli cite, parmi les signes d'alerte d'un événement iatrogénique chez la personne âgée, les vertiges, les troubles de l'équilibre et la chute. ⁶ Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Sources

1. ANSM, 5 informations à connaître sur l'usage des benzodiazépines (ou apparentés) en médecine générale (brochure de mars 2025). https://ansm.sante.fr/uploads/2025/03/28/bon-usage-benzo-brochure-pro-sante.pdf (lu le 19 octobre 2026)
2. ANSM, Bon usage des benzodiazépines, dossier thématique. https://ansm.sante.fr/dossiers-thematiques/bon-usage-des-benzodiazepines/impression/527 (lu le 19 octobre 2026)
3. CNSA, pour-les-personnes-agees.gouv.fr, Somnifères, anxiolytiques : attention aux effets secondaires des benzodiazépines (mise à jour le 11 septembre 2026). https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr/preserver-son-autonomie/preserver-son-autonomie-et-sa-sante/somniferes-anxiolytiques-attention-aux-effets-secondaires-des-benzodiazepines (lu le 19 octobre 2026)
4. Haute Autorité de santé, Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées (mise en ligne le 23 juin 2009). https://www.has-sante.fr/jcms/c_793371/evaluation-et-prise-en-charge-des-personnes-agees-faisant-des-chutes-repetees (lu le 19 octobre 2026)
5. ameli.fr (médecin), Les médicaments de la sphère cardiovasculaire. https://www.ameli.fr/medecin/sante-prevention/medicaments/risque-iatrogenique-prevention-chez-la-personne-agee-de-65-ans-et-plus/focus-sur-les-classes-medicamenteuses-risque-iatrogenique/sphere-cardiovasculaire (lu le 19 octobre 2026)
6. ameli.fr (médecin), Prévention du risque iatrogénique : l'essentiel (24 novembre 2025). https://www.ameli.fr/medecin/sante-prevention/medicaments/risque-iatrogenique-prevention-chez-la-personne-agee-de-65-ans-et-plus/prevention-du-risque-iatrogenique-l-essentiel (lu le 19 octobre 2026)
7. ameli.fr (médecin), Les psychotropes. https://www.ameli.fr/medecin/sante-prevention/medicaments/risque-iatrogenique-prevention-chez-la-personne-agee-de-65-ans-et-plus/focus-sur-les-classes-medicamenteuses-risque-iatrogenique/psychotropes (lu le 19 octobre 2026)