Périostite tibiale : repos, reprise de la course et quand consulter

Douleur sur le bord interne du tibia après la course : causes, repos relatif, reprise progressive, ce que disent les revues, fracture de fatigue à écarter et signes qui justifient de consulter.

La périostite tibiale, appelée aussi syndrome de stress tibial médial, donne une douleur sur le bord interne du tibia, le plus souvent chez les coureurs. Cette page résume ce que disent Vidal (un article d'actualité qui rapporte l'avis d'un médecin du sport, source unique de la plupart des consignes de traitement), le NHS (service public de santé britannique), l'American Family Physician et des revues de la littérature publiées dans des revues scientifiques. Elle n'établit aucun diagnostic : seul un professionnel de santé peut le faire, notamment pour écarter une fracture de fatigue.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon le NHS, les shin splints sont une douleur du tibia causée par l'exercice, sans gravité. Selon un médecin du sport cité par Vidal, la périostite tibiale demande un repos relatif puis une reprise très progressive sur plusieurs mois, après avoir écarté une fracture de contrainte.

Qu'est-ce que la périostite tibiale ?

Selon Vidal, la périostite tibiale est une pathologie fréquente qui touche classiquement le coureur à pied et qui est provoquée par des mouvements répétés de compression et de traction du tibia. Elle se traduit par une douleur médiale de jambe, c'est-à-dire sur la face interne du tibia. Vidal ajoute que sa physiopathologie reste mal définie et se rapproche de celle des fractures de contrainte.

Selon une estimation citée par Vidal, elle représente 20 % des lésions du coureur à pied et elle est bilatérale une fois sur deux. Elle touche deux à quatre fois plus souvent les femmes que les hommes et concerne plus volontiers l'adulte à partir de 25 ans. Vidal précise que les données statistiques sont parcellaires : ces chiffres sont des ordres de grandeur.

Le NHS parle de « shin splints », un type de douleur du tibia généralement causé par l'exercice, qui n'est pas grave. Dans la littérature scientifique, on trouve aussi les termes « medial tibial stress syndrome » (MTSS) et « load-induced medial leg pain » (douleur médiale de jambe liée à la charge).

Quelles sont les causes de la douleur du tibia à la course ?

Pour Vidal, la principale cause de périostite tibiale est une pratique de la course à pied trop intense en durée et en fréquence. Le non-respect de la progressivité ne permet pas à l'os de se réparer et donc de se renforcer entre chaque séance d'entraînement. Le NHS cite de la même manière la reprise d'une activité après une période d'inactivité, la course ou les sauts sur surface dure, et une technique de course peu adaptée.

Vidal liste d'autres facteurs favorisants : une augmentation trop rapide de la charge d'entraînement en intensité et en fréquence, des chaussures inadaptées, un terrain dur ou déformé, ainsi que des particularités du pied comme un pied plat avec pronation excessive. Sur ce dernier point, voyez notre page sur le pied plat.

Comment reconnaître la périostite tibiale et l'écarter d'une fracture de fatigue ?

Selon Vidal, le diagnostic est essentiellement clinique, suspecté devant une douleur médiale de jambe chez un coureur qui en a un peu trop fait. La douleur est souvent sourde, survient à la course voire à la marche et cède en général au repos. Elle peut s'étendre sur 10 à 15 cm, et la palpation du bord postéro-interne du tibia la déclenche. Le NHS indique de même que l'examen de la jambe et l'écoute des symptômes suffisent en général.

Le point à ne pas manquer est la fracture de fatigue (ou fracture de contrainte). Vidal range parmi les diagnostics différentiels les fractures de contrainte, qui donnent une douleur exquise, c'est-à-dire très précise, ainsi que les tumeurs osseuses, les syndromes des loges et certains troubles nerveux ou vasculaires. Pour l'American Family Physician, la périostite se distingue de la fracture de fatigue tibiale par une douleur diffuse le long du tibia et l'absence d'œdème.

Si une fracture de fatigue est suspectée, l'American Family Physician indique qu'une radiographie est faite d'abord, et peut être répétée après 2 à 3 semaines si elle est négative. Vidal fait de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) l'examen de choix, car elle permet d'éliminer une fracture de contrainte et d'évaluer l'œdème de l'os ou de son enveloppe. Selon Vidal, la présence d'un œdème est de bon pronostic : la récupération est alors plus rapide, de 6 à 8 semaines contre 10 à 12 semaines en son absence.

Que faire en cas de périostite tibiale ?

Les consignes de traitement de cette section viennent d'une seule source : un article de Vidal qui rapporte l'avis d'un médecin du sport. Le NHS et les revues divergent sur plusieurs points, comme les anti-inflammatoires.

Selon Vidal, de nombreux praticiens recommandaient longtemps l'arrêt complet de l'activité ; un repos relatif est aujourd'hui plutôt préconisé, afin d'éviter le déconditionnement physique et psychologique. Vidal recommande d'alterner avec des sports dits « portés » (vélo, natation, rameur, elliptique, marche sur terrain souple). Le NHS conseille de passer à un exercice doux comme le yoga ou la natation pendant la récupération, et de ne pas poursuivre l'exercice qui a causé la douleur.

Pour la douleur, Vidal cite le glaçage et le paracétamol à la phase initiale si elle ne cède pas au repos, et précise que les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont déconseillés durant les 10 premiers jours car l'inflammation participe à la cicatrisation. Le NHS cite une poche de glace dans un linge sur le tibia, jusqu'à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures. Ces deux sources diffèrent sur les anti-inflammatoires ; les doses relèvent de la notice et du pharmacien, pas de cette page.

Pour la rééducation, Vidal décrit un travail du kinésithérapeute qui vise la décontraction des muscles de la loge postérieure du mollet, leur renforcement excentrique, puis celui des stabilisateurs de la hanche et du pied. Les fiches ne donnent ni séries, ni répétitions, ni durée : le programme se compose avec votre kiné ou votre médecin du sport, et se suspend si la douleur augmente (consigne de la rédaction).

Que disent les études sur les traitements ?

Les sources ne s'accordent pas, et cette page ne tranche pas entre elles. Les revues de la littérature, qui regroupent des essais contrôlés, sont plus réservées que la pratique décrite par Vidal. Elles portent sur de petits effectifs et, pour la plus ancienne, sur des essais à haut risque de biais.

La revue de Teles et ses collègues (Physical Therapy in Sport, 2026), limitée à 3 essais et 130 coureurs, conclut que les preuves sont limitées et hétérogènes, sans traitement non invasif clairement supérieur. La revue de Winters et ses collègues (Sports Medicine, 2013), sur 11 essais, juge que tous les essais randomisés présentaient un risque élevé de biais.

Comment reprendre la course sans récidive ?

Selon Vidal, la reprise des sports à impact doit être extrêmement progressive : il s'agit d'un protocole mis en place sur plusieurs mois, avec une foulée plus courte, une cadence de course plus élevée et moins d'oscillations verticales. L'évolution est le plus souvent favorable mais longue, de 2 à 3 mois minimum. Vidal prévient qu'une prise en charge non prolongée expose à une récidive. Le NHS rappelle de ne pas reprendre au niveau où l'on était et de reconstruire sa routine lentement, en s'échauffant avant l'effort et en s'étirant après (la revue de Marques, plus bas, ne trouve pas de preuve en faveur des étirements statiques pour la prévention).

Les fiches ne donnent pas de distances, de durées ou de paliers chiffrés : un calendrier de reprise se construit avec le kinésithérapeute ou le médecin du sport. Pour suivre la reprise, un carnet simple aide : notez à chaque sortie la durée, la surface, les chaussures, la douleur pendant et le lendemain (de 0 à 10). Si la douleur du lendemain augmente d'une séance à l'autre, c'est un signal pour lever le pied et en parler à votre soignant.

Pour la prévention, une revue de 12 études et 8 197 participants (Marques et coll., Gait & Posture, 2025) recommande l'entraînement neuromusculaire et les semelles anti-pronation, et déconseille les semelles amortissantes pour cet usage. Elle ne trouve aucune preuve en faveur des étirements statiques, que le NHS conseille pourtant après l'effort. Elle porte sur des essais de qualité variable.

Quand consulter pour une douleur au tibia ?

Selon le NHS, consultez si la douleur s'aggrave ou ne s'améliore pas malgré les mesures de soins à domicile. Consultez aussi si la douleur est très précise sur un point du tibia : Vidal parle de douleur exquise pour les fractures de contrainte, qui doivent être écartées. La rédaction ajoute de consulter si la douleur persiste au repos ou revient à chaque reprise.

Le NHS demande un avis médical urgent si la douleur est sévère ou si le tibia a été blessé. La rédaction y ajoute l'impossibilité d'appuyer sur la jambe, une jambe chaude, rouge ou gonflée, ou de la fièvre. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 (consigne de la rédaction).