Orteil en marteau : causes, chaussage, orthèses et chirurgie

Un orteil plié en Z, des cors, une chaussure qui gêne : ce que disent les sources sur les causes, le chaussage, les orthèses, la kiné et le moment où la chirurgie est envisagée.

Un orteil en marteau est un orteil plié en forme de Z, le plus souvent le deuxième, qui frotte contre la chaussure et finit par former des cors. Cette page rassemble ce que disent la fiche patient de l'Ordre national des pédicures-podologues (ONPP), les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG, en Suisse), le Manuel MSD, l'Assurance Maladie et une revue de la littérature sur la chirurgie. Aucune fiche de l'Association française de chirurgie du pied et de la cheville (AFCP) sur ce sujet précis n'a été trouvée. Elle ne remplace ni votre médecin ni votre podologue.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon les Hôpitaux universitaires de Genève (Suisse), le traitement d'un orteil en marteau est conservateur (orthèse, exercices de souplesse) ou chirurgical, selon la souplesse de l'orteil. Les HUG ajoutent qu'une orthèse adaptée suffit parfois à le redresser ; quand la déformation devient trop rigide, une intervention est nécessaire pour la corriger.

Qu'est-ce qu'un orteil en marteau ?

Les HUG précisent que les orteils en griffe sont aussi appelés orteils en marteau. Selon le Manuel MSD, dans l'orteil en marteau, le deuxième orteil, parfois le troisième ou le quatrième, est plié en forme de Z et ne peut pas se redresser facilement sans intervention chirurgicale. L'ONPP distingue la griffe proximale, dite « en marteau », la griffe distale et la griffe totale selon l'articulation touchée, et explique que ces déformations peuvent être souples et réductibles, ou rigides et irréductibles.

Selon l'ONPP, le deuxième orteil est le plus concerné, parce qu'il est souvent plus long et qu'il s'adapte à la déviation fréquente du gros orteil. Elle touche plus fréquemment la femme, elle est rare chez l'enfant et sa fréquence augmente avec l'âge. Les HUG ajoutent qu'elle est plus répandue chez les personnes atteintes de diabète et d'arthrite.

Quelles sont les causes d'un orteil en marteau ?

Selon l'ONPP, la déformation est favorisée par un déséquilibre entre les tendons des muscles extenseurs et fléchisseurs de l'orteil. Elle peut être congénitale, mais c'est moins fréquent ; elle est le plus souvent acquise et mécanique, liée à la morphologie d'un orteil ou du pied (pied creux, hallux valgus). Elle peut aussi être liée à une maladie rhumatologique ou neurologique, et à un chaussage trop étroit ou à talon haut qui comprime les orteils.

Si vous avez aussi un gros orteil qui dévie, la page sur l'hallux valgus décrit cette déformation, que l'Assurance Maladie associe à l'apparition de cors sur les orteils latéraux.

Quels symptômes et quelles complications ?

Selon les HUG, la partie supérieure de l'orteil frotte contre la chaussure, la marche devient difficile, et la pointe de l'orteil devient douloureuse à cause de la pression répétée contre le sol. Avec le temps, la peau se durcit à l'endroit des frottements et forme des cors et des plaies, ce qui expose, selon les cas, à un risque d'ulcérations et d'infections.

L'ONPP décrit le même enchaînement : les articulations saillantes entrent en conflit avec la chaussure et créent des cors qui peuvent rendre la marche chaussée intolérable. L'orteil peut aussi chevaucher un voisin, par-dessus ou par-dessous, et des complications inflammatoires ou infectieuses peuvent aggraver le tableau. La persistance des douleurs de la peau rend souvent la chaussure insupportable et conduit à consulter un spécialiste ou un chirurgien.

Que faire au quotidien : chaussures, protections, attelles ?

Pour l'ONPP, le conseil de chaussage est un point essentiel, afin d'éviter une des causes et les conflits avec la chaussure. Le Manuel MSD précise que les chaussures doivent être confortables et ménager assez d'espace pour les orteils, afin d'éviter d'irriter davantage l'orteil. Il ajoute que fixer l'orteil avec un strap ou une attelle peut réduire temporairement la déformation, et que toute ulcération ou autre irritation de la peau doit être traitée.

• Des chaussures larges au niveau des orteils, selon l'ONPP et le Manuel MSD.
• Un strap ou une attelle pour réduire la déformation, de façon temporaire selon le Manuel MSD.
• Des soins de pédicurie pour les cors et durillons douloureux, qui évitent selon l'ONPP une aggravation vers une infection.
• Une peau surveillée : une plaie ou une irritation se traite, selon le Manuel MSD.

Orthèses, podologue et kiné : qui fait quoi ?

Selon l'ONPP, le pédicure-podologue est le professionnel consulté en priorité et en première intention. Il pratique des soins de pédicurie et réalise des appareillages sur mesure : semelles orthopédiques, orthoplasties (orthèses pour orteils) protectrices ou correctrices, et attelles de posture plus rigides qui aident à limiter l'évolution des griffes. Les HUG indiquent qu'une orthèse adaptée suffit parfois à redresser l'orteil et à réduire le frottement.

Pour le kiné, l'ONPP indique qu'il peut prendre en charge la rééducation des articulations, pour essayer de maintenir une souplesse articulaire en réduisant les tensions musculo-squelettiques. Les HUG citent des exercices pour améliorer la souplesse de l'orteil. Aucune des sources lues ne décrit ces exercices et aucune ne mesure leur efficacité : cette page n'en décrit donc aucun, et le programme est celui de votre kiné. Règle de la rédaction, qui ne vient d'aucune source : arrêtez un exercice si la douleur augmente et prévenez votre kiné.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Selon l'ONPP, l'orientation chirurgicale est incontournable en cas d'échec du traitement conservateur, d'infection récidivante ou d'ostéite. Pour les HUG, quand la déformation devient trop rigide, une intervention est nécessaire pour la corriger ; si l'orteil est très rigide, l'articulation touchée doit être bloquée par arthrodèse (fusion de l'articulation) afin de redresser l'orteil. Le Manuel MSD rejoint ce principe : une opération peut être nécessaire quand les autres traitements ne soulagent pas la douleur et le handicap liés à la rigidité.

Ces deux sources ne mesurent pas la même chose et ne décrivent pas la même technique : le calendrier de votre opération est celui de votre chirurgien. Sur le choix du matériel de fusion, une revue publiée en 2025 a regroupé 12 études portant sur 797 patients et 1 118 orteils traités. La douleur, la fonction, la satisfaction et la qualité de vie s'amélioraient après l'arthrodèse, mais toutes les études sont à risque de biais élevé ou critique : cette revue ne permet pas de désigner une technique supérieure.

Comment suivre l'évolution à la maison ?

Un carnet aide à repérer une aggravation et à préparer la consultation. Ces repères viennent de la rédaction et pas d'une source de santé.

• Regarder vos pieds chaque semaine : cors, rougeurs, plaies, orteils qui se chevauchent.
• Noter la douleur de 0 à 10 en chaussures et pieds nus, et les chaussures qui gênent.
• Noter si l'orteil se redresse encore à la main ou s'il est figé.
• Noter vos questions pour le podologue, le médecin ou le chirurgien.

Quand consulter ou appeler le 15 ?

Les HUG et l'ONPP signalent un risque d'ulcérations, d'infections et d'ostéite, et les HUG précisent que l'orteil en griffe est plus répandu chez les personnes diabétiques. Les sources lues ne listent pas de signes d'alerte précis : les repères ci-dessous viennent de la rédaction. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112.