Arthrose de la cheville : symptômes, traitements et activité physique

L'arthrose de la cheville est l'usure du cartilage de l'articulation. Symptômes, causes, traitements médicaux, semelles et orthèses, chirurgie et activité physique selon les sociétés savantes et la HAS.

L'arthrose de la cheville est l'usure du cartilage qui recouvre les os de l'articulation. Elle fait mal à la marche, raidit la cheville et, avec le temps, peut limiter la distance parcourue. Cette page s'appuie sur la fiche d'information patient de l'Association française de chirurgie du pied et de la cheville (AFCP), diffusée par la Société française de chirurgie orthopédique et traumatologique (SOFCOT), sur la fiche de la Haute Autorité de santé (HAS) sur l'activité physique dans l'arthrose, et sur deux revues récentes.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon la fiche patient de l'AFCP, hébergée par la SOFCOT, l'arthrose de la cheville est une usure du cartilage qui provoque des douleurs à l'usage, de la raideur et parfois un gonflement. Le traitement médical (poids, médicaments, kinésithérapie, orthèses plantaires) est souvent débuté en premier ; la chirurgie est proposée s'il est inefficace.

Qu'est-ce que l'arthrose de la cheville, et pourquoi apparaît-elle ?

Selon la fiche de l'AFCP, l'arthrose de la cheville correspond à l'usure mécanique des surfaces articulaires, le cartilage. Elle peut être primitive, c'est-à-dire sans cause particulière, mais être favorisée par des caractéristiques morphologiques comme un pied plat ou une déformation de l'axe du membre inférieur.

Elle peut aussi être secondaire. La fiche cite les séquelles de traumatismes anciens (entorse de la cheville laissant une laxité, fracture de la cheville ou de la jambe) et les microtraumatismes répétés, notamment sportifs. L'AFCP précise que ces séquelles peuvent entraîner une arthrose même très longtemps après le traumatisme.

Quels sont les symptômes ?

L'AFCP décrit trois signes principaux : des douleurs lors de l'utilisation de la cheville (marche, course, station debout, conduite automobile), un enraidissement qui diminue les mobilités, surtout en flexion ou en extension, et un gonflement par épanchement de liquide dans l'articulation. On peut aussi trouver des craquements, des blocages et une boiterie. La fiche ajoute que ces symptômes varient selon les patients et le type d'arthrose, et qu'ils aboutissent à une limitation du périmètre de marche.

Comment le diagnostic se fait-il ?

Selon l'AFCP, l'arthrose est suspectée à l'interrogatoire et à l'examen, qui peut montrer une diminution des mobilités. Le diagnostic repose sur la radiographie, qui retrouve un pincement de l'articulation (une diminution de l'épaisseur du cartilage). D'autres examens (scanner, IRM, échographie) sont parfois utiles pour préciser les lésions et la cause.

Quels traitements sans opération ?

Selon la fiche de l'AFCP, le traitement médical est souvent débuté en premier. Il peut associer la correction d'un excès de poids, des médicaments (antalgiques, anti-inflammatoires, protecteurs du cartilage), de la kinésithérapie, le port d'orthèses plantaires réalisées par un pédicure-podologue et de chaussures adaptées, qui corrigent les axes mécaniques et limitent les mouvements les plus douloureux, et des injections dans l'articulation (corticoïdes, viscosupplémentation, dérivés du plasma). Les médicaments et les injections se discutent avec un médecin.

Sur les injections d'acide hyaluronique (la viscosupplémentation), une méta-analyse de 2026 (six essais randomisés) conclut à un bénéfice clinique limité dans l'arthrose de la cheville, sans amélioration significative de la douleur ni de la fonction par rapport aux traitements de comparaison.

Que dit la HAS sur l'activité physique ?

La fiche usager de la HAS (novembre 2023) concerne l'arthrose des membres en général, pas la cheville seule. Elle indique que l'activité physique est le premier traitement de l'arthrose, avant les médicaments, qu'elle permet de diminuer la douleur et de retrouver de l'aisance dans les mouvements, et qu'il est recommandé de commencer par une activité d'intensité modérée, par exemple la marche. Elle cite la natation et le cyclisme parmi les activités de loisirs qui peuvent être proposées.

La HAS recommande un avis médical avant de commencer une activité d'intensité élevée, ou même modérée, et note que certains sports peuvent aggraver l'arthrose s'ils sont pratiqués de manière intensive. Cette page ne décrit pas d'exercice précis pour la cheville : les sources lues n'en donnent pas. Le programme se règle avec un médecin ou un kiné.

Quand envisage-t-on une opération ?

Cette section décrit des options, sans conseiller l'une d'elles. Selon l'AFCP, le traitement chirurgical peut être proposé quand le traitement médical n'est pas efficace. Aux stades avancés, il fait appel à deux interventions principales : l'arthrodèse, qui bloque les surfaces articulaires, et la prothèse de cheville, qui remplace les surfaces articulaires. Dans certaines formes, un nettoyage de l'articulation (lavage-débridement) ou, dans des formes débutantes avec un défaut d'alignement, une ostéotomie peuvent être proposés avant.

Selon l'AFCP, après une arthrodèse, la marche redevient généralement presque normale, avec parfois une orthèse plantaire ; la prothèse conserve une certaine mobilité, limitée, et la durée de vie des implants se limite généralement à une dizaine d'années. Le vélo, la natation et la randonnée légère sont autorisés et peuvent le plus souvent être repris à distance ; la course n'est plus possible avec une arthrodèse et est déconseillée avec une prothèse.

Une revue systématique de 2026 (neuf études, 7 443 interventions) rapporte moins de complications totales après prothèse qu'après arthrodèse (13,1 % contre 31,4 %), sans différence notable sur les résultats rapportés par les patients ; les deux groupes n'avaient pas le même âge moyen (63,9 ans après prothèse, 56,7 ans après arthrodèse), ce qui nuance la comparaison. Les auteurs jugent les deux interventions sûres et efficaces. Ces études ne sont pas des essais randomisés : le choix se fait avec le chirurgien, selon l'âge, l'activité et l'état de la cheville.

Comment suivre sa cheville à la maison ?

Proposition de la rédaction, sans source : un suivi chiffré de la marche et de la douleur aide à parler de la cheville avec le médecin.

• notez la douleur de 0 à 10 le matin, après la marche et le soir ;
• notez la distance ou le temps de marche avant que la douleur n'oblige à s'arrêter ;
• notez les poussées de gonflement, de chaleur ou de rougeur ;
• arrêtez l'exercice si la douleur augmente, et apportez le carnet à votre médecin ou à votre kiné.

Quand consulter pour une cheville douloureuse ?

La fiche de la HAS sur l'activité physique dans l'arthrose cite, sous la consigne d'arrêter l'activité physique et de consulter un médecin, les signes suivants : une augmentation brutale de la douleur en quelques jours sans explication évidente, des douleurs qui réveillent la nuit, une raideur le matin de plus de 15 minutes, et des signes d'inflammation de l'articulation (gonflement, rougeur, chaleur). Ces signes figurent dans une fiche sur l'arthrose des membres en général.

Après une chute ou un choc, si vous ne pouvez plus vous appuyer sur la cheville, consultez en urgence. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112. Ces deux dernières consignes sont celles de la rédaction, pas d'une source.