Arthrose de l'épaule : symptômes, prise en charge et place de la kinésithérapie

Arthrose de l'épaule ou omarthrose : ce que disent ameli, l'Inserm et les revues sur sa fréquence, ses symptômes, le traitement sans opération, la place de la kinésithérapie et la prothèse.

Une douleur d'épaule qui dure des mois, avec des mouvements de plus en plus limités, fait parfois penser à l'arthrose de l'épaule, aussi appelée omarthrose. Cette page rassemble ce que disent l'Assurance Maladie (ameli), l'Inserm, la Haute Autorité de santé (HAS) et des revues médicales sur sa fréquence, ses signes, son traitement et la place de la kinésithérapie. Aucune recommandation française propre à l'omarthrose n'a été trouvée, et une partie des études est en anglais. La page ne pose aucun diagnostic et ne conseille aucune opération.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon l'Assurance Maladie, l'arthrose de l'épaule est plus rare qu'au genou ou à la hanche et plus souvent secondaire à un ancien traumatisme. D'après la revue d'Ansok (2018), le traitement commence sans opération : anti-inflammatoires, kinésithérapie, injections. Selon Pandya, une prothèse est discutée si la douleur reste sévère malgré ces mesures.

Qu'est-ce que l'arthrose de l'épaule ?

Ansok et Muh (2018) définissent l'arthrose gléno-humérale comme une perte progressive du cartilage de l'articulation principale de l'épaule, qui provoque une érosion de l'os, de la douleur et une perte de fonction. L'articulation gléno-humérale est celle qui unit la tête de l'humérus à l'omoplate.

Selon l'Assurance Maladie, l'arthrose de l'épaule est plus rare que celle du genou ou de la hanche et plus souvent secondaire à un traumatisme ancien. L'Inserm place les épaules parmi les articulations moins souvent atteintes que les mains, le rachis, les genoux et les hanches, et relève que l'arthrose, toutes articulations confondues, concerne 3 % des moins de 45 ans, 65 % des plus de 65 ans et 80 % des plus de 80 ans. Selon la revue d'Ibounig, la grande majorité des cas est liée à des facteurs non spécifiques, surtout l'âge.

À quel point est-elle fréquente ?

Les chiffres diffèrent d'une source à l'autre, parce qu'ils ne décrivent pas les mêmes personnes. Le tableau les met côte à côte, sans les additionner.

Ibounig et collaborateurs ajoutent que la concordance entre les images et les symptômes semble faible, car beaucoup de personnes avec une arthrose radiologique n'ont aucun symptôme. Les auteurs concluent que les causes de la douleur dans l'arthrose de l'épaule restent incomplètement comprises.

Quels sont les symptômes ?

Selon la revue de Yamamoto et collaborateurs (2023), les patients présentent une douleur de l'épaule et une diminution de l'amplitude des mouvements, avec parfois un mouvement anormal de l'omoplate qui s'adapte à la restriction de l'articulation. Le NHS cite l'arthrose parmi les causes d'une douleur et d'une raideur qui ne disparaissent pas pendant des mois ou des années, avec l'épaule gelée et la polyarthrite.

Pour l'épaule douloureuse chronique en général, ameli décrit une douleur qui s'aggrave pendant et après les mouvements d'élévation du bras, une baisse de la force musculaire lors de certains gestes et une mobilité réduite, parfois très limitée. La HAS note qu'une raideur en rotation latérale et en abduction, c'est-à-dire quand on tourne le bras vers l'extérieur ou qu'on le lève sur le côté, est évocatrice d'une capsulite ou d'une arthropathie gléno-humérale. Ces signes ne suffisent pas à nommer l'arthrose : seul un examen permet de la distinguer de la capsulite, de la coiffe des rotateurs ou d'autres causes.

Comment la confirme-t-on ?

Selon Ibounig et collaborateurs, le diagnostic est posé lorsque des signes cliniques typiques et des images radiologiques définies se recoupent chez une même personne. Selon l'Assurance Maladie, le bilan d'imagerie de l'épaule douloureuse chronique comporte d'abord une radiographie classique, qui étudie les os et recherche une arthrose et des calcifications autour de l'articulation. Le NHS précise qu'un professionnel de santé examine l'épaule, puis peut prescrire des examens comme une radiographie.

Quel traitement sans opération ?

La revue d'Ansok et Muh (2018) écrit que le traitement commence par des mesures non opératoires : anti-inflammatoires par la bouche ou sur la peau, kinésithérapie et injections dans l'articulation. Pandya et collaborateurs (2018) précisent que le traitement initial doit être non opératoire, avec une modification des activités, des antalgiques, éventuellement de la kinésithérapie ou des injections de corticoïde. Conley et collaborateurs (2023), qui ont résumé 11 recommandations de bonne qualité pour l'arthrose, dont celles de l'épaule, retrouvent des points constants : des soins centrés sur la personne, avec de l'exercice, de l'éducation et une perte de poids quand elle est utile.

Pour l'épaule douloureuse chronique en général, ameli indique qu'une immobilisation n'est pas conseillée et qu'il faut continuer à mobiliser l'épaule en limitant les mouvements douloureux, sauf dans les jours qui suivent une opération. Le NHS demande de ne pas arrêter complètement d'utiliser l'épaule, ce qui l'empêcherait de s'améliorer, et de ne pas inventer ses propres exercices intenses ni utiliser de gros appareils de musculation. Le choix des médicaments, des doses et des injections revient au médecin.

Les sources ne s'accordent pas sur l'acide hyaluronique : la méta-analyse de Familiari et collaborateurs conclut qu'il pourrait faire mieux que les corticoïdes, tandis que Yamamoto parle de preuves mitigées. Aucune de ces données ne dit quelle option vous convient.

Que peut faire le kinésithérapeute ?

Selon Yamamoto et collaborateurs, la kinésithérapie vise à réduire la douleur, à augmenter l'amplitude de l'épaule et à protéger l'articulation. Pour augmenter l'amplitude, les tissus responsables de la perte de mobilité doivent être identifiés puis ciblés. Pour protéger l'articulation, les auteurs recommandent des exercices de renforcement de la coiffe des rotateurs. Ils ajoutent que la kinésithérapie peut être efficace sur la douleur au mouvement plutôt que sur la douleur de repos.

Les preuves sont minces. Macías-Hernández et collaborateurs (2017) notent peu de recommandations propres à l'arthrose gléno-humérale, des conseils surtout fondés sur des preuves de faible qualité et des avis d'experts, tout en jugeant efficaces les programmes de rééducation. La revue de Muhammad et collaborateurs (2026), qui a cherché les essais randomisés jusqu'en juin 2025, n'en a retenu que quatre sur 582 articles, tous après opération, et conclut qu'aucun essai publié n'a évalué la kinésithérapie dans la prise en charge non chirurgicale. Les deux revues divergent dans le ton : l'une juge efficaces des programmes de rééducation, l'autre ne trouve aucun essai sur la kinésithérapie non chirurgicale.

Les fiches ne donnent ni mouvements pas à pas, ni séries, ni charges pour l'arthrose de l'épaule. Le programme revient à un kinésithérapeute qui vous a examiné, et à votre chirurgien après une opération.

Et la prothèse d'épaule ?

Cette page ne conseille pas d'opération. Elle indique seulement ce que disent les sources. Selon ameli, l'arthroplastie de l'épaule, c'est-à-dire la pose d'une prothèse articulaire, fait partie des opérations possibles pour une épaule douloureuse chronique, et le choix tient compte de l'âge, de la motivation, de l'état des tendons et des muscles et des maladies associées. Selon Pandya et collaborateurs, les patients dont la douleur reste sévère et la fonction limitée malgré le traitement non opératoire seraient candidats à la chirurgie, le plus souvent une prothèse. Ansok et Muh écrivent que le traitement chirurgical dépend de l'âge et de la fonction.

Après une prothèse, Muhammad et collaborateurs ne trouvent, dans des preuves de faible certitude, aucune différence entre une rééducation commencée dans les six premières semaines et une rééducation différée. La page sur la rééducation après une prothèse d'épaule détaille ce que disent les sources, et les consignes de votre chirurgien priment.

Comment suivre son épaule à la maison ?

Les fiches ne proposent pas de carnet pour l'arthrose de l'épaule. Quelques notes simples aident à décrire l'évolution à un médecin ou à un kiné (consigne de la rédaction).

• Notez les gestes qui la déclenchent ou qui sont devenus difficiles : lever le bras, se coiffer, attraper un objet, s'habiller.
• Notez si l'amplitude change d'un mois à l'autre, par exemple jusqu'où vous levez le bras sans douleur.
• Notez les séances d'exercices faites et la douleur le lendemain.
• Si l'épaule est nettement plus douloureuse que d'habitude après une séance, signalez-le à votre kiné ou à votre chirurgien avant de la reprendre (consigne de la rédaction).

Quand consulter ou appeler le 15 ?

En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 (consigne de la rédaction). Le NHS demande un avis médical urgent en cas de douleur d'épaule soudaine ou très forte, de bras que l'on ne peut plus bouger, d'épaule ou de bras déformé ou très gonflé, de fourmillements qui ne passent pas ou d'absence de sensation, d'épaule ou de bras chaud ou froid au toucher, de douleur apparue après une chute ou une blessure, ou de fièvre et de malaise général. Ces signes peuvent évoquer autre chose qu'une arthrose, comme une fracture, une luxation ou une rupture de tendon.

Pour une douleur moins vive, le NHS demande de consulter si elle s'aggrave ou ne s'améliore pas après 2 semaines, ou s'il devient très difficile de bouger le bras ou l'épaule. La page sur la douleur d'épaule détaille ces situations et le tri.