Arthrose des mains : symptômes, traitements et quand consulter

Douleur et raideur des doigts : ce que recommandent les sociétés savantes françaises et européennes, du côté des exercices, des aides techniques et des médicaments, et quand consulter.

L'arthrose des mains est une atteinte du cartilage des articulations des doigts et du pouce, qui donne douleur, raideur et gêne dans les gestes du quotidien. Elle évolue sur des années et se prend en charge par plusieurs moyens à la fois. Cette page résume les recommandations françaises de la Société française de rhumatologie (SFR) et de la Société française de médecine physique et de réadaptation (SOFMER), celles de la ligue européenne contre les rhumatismes (EULAR), l'Inserm et le NHS (service public de santé britannique). Elle ne pose aucun diagnostic.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon le NHS, l'arthrose provoque douleur, raideur et gêne pour bouger l'articulation, avec parfois des excroissances. Côté prise en charge, les recommandations françaises de 2026 (SFR et SOFMER) associent exercices, conseils ergonomiques, aides techniques et orthèses à des médicaments décidés avec un médecin. Selon l'Inserm, les mains sont touchées dans 35 à 45 % des cas d'arthrose.

Qu'est-ce que l'arthrose des mains ?

Selon l'Inserm, l'arthrose est une maladie articulaire qui conduit à la destruction du cartilage. Elle est la plus répandue des maladies articulaires. Pour le NHS, les petites articulations des mains font partie, avec les genoux et les hanches, des articulations le plus souvent touchées.

L'arthrose de la base du pouce (rhizarthrose) a sa propre page. Celle-ci présente le tableau d'ensemble de l'arthrose des doigts et des mains.

Quels sont les symptômes ?

Selon le NHS, les principaux symptômes de l'arthrose sont la douleur et la raideur de l'articulation, avec une gêne pour la bouger. Un gonflement, une sensibilité et des craquements peuvent s'y ajouter. Des excroissances osseuses peuvent apparaître et la zone peut être gonflée et rouge. La sévérité varie beaucoup d'une personne à l'autre : les symptômes peuvent être légers et aller et venir, ou continus et gênants pour les activités quotidiennes.

Le NHS précise qu'une raideur matinale prolongée peut être le signe d'une autre maladie articulaire, par exemple la polyarthrite rhumatoïde. Cette distinction revient au médecin : c'est une raison de consulter plutôt que de s'auto-évaluer.

Qui est concerné et pourquoi ?

Selon l'Inserm, l'arthrose des mains peut être héréditaire. L'institut ajoute que les personnes en surpoids ou obèses ont un risque accru d'arthrose non seulement au genou, mais aussi, de façon plus surprenante, aux mains. Le NHS cite l'âge, les antécédents familiaux, une blessure ou une surcharge de l'articulation, et le fait d'être une femme parmi les facteurs de risque de l'arthrose en général.

Il n'existe pas encore, selon l'Inserm, de traitement pour contrer l'évolution de l'arthrose. Le NHS écrit que c'est une maladie de long cours, mais qu'elle ne s'aggrave pas forcément avec le temps et peut parfois s'améliorer. Selon le NHS, les traitements visent à réduire les symptômes.

Que recommandent les sociétés savantes ?

Les recommandations françaises pour la prise en charge de l'arthrose des mains ont été publiées en 2026 dans Joint Bone Spine au nom de la SFR et de la SOFMER. Elles reposent sur une revue systématique de la littérature jusqu'au 24 novembre 2023 et sur l'avis de 25 professionnels : rhumatologues, médecins de médecine physique, chirurgiens de la main, ergothérapeutes, kinésithérapeutes et patients. Seul le résumé en anglais de ce texte est lu pour cette page.

Les AINS sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens. Cette page ne donne aucune dose et ne conseille aucun médicament : le choix, la durée et les contre-indications relèvent de votre médecin ou de votre pharmacien.

Exercices, ergothérapie, aides techniques et orthèses

Selon les recommandations françaises de 2026, quatre recommandations couvrent cinq moyens sans médicament : l'exercice, les conseils ergonomiques, les aides techniques, les orthèses et l'application de chaleur. Le groupe comprenait des ergothérapeutes et des kinésithérapeutes. Selon l'EULAR, les recommandations 1 à 3 couvrent l'éducation, les aides techniques, les exercices et les orthèses.

Le groupe français déconseille en revanche les ondes électromagnétiques, le laser, l'acupuncture et le kinésiotaping. Les résumés lus ne décrivent aucun mouvement, aucune série ni aucune durée de port d'orthèse : cette page n'en invente donc aucun. Votre kiné ou votre ergothérapeute choisit les exercices et les aides adaptés à vos doigts.

Règle de la rédaction, qui ne vient d'aucune source : arrêtez un exercice si la douleur augmente et prévenez votre kiné ou votre ergothérapeute.

L'Inserm conseille, pour l'arthrose en général, une activité physique régulière et d'intensité modérée en dehors des poussées inflammatoires, d'éviter de porter des charges lourdes et d'adapter son environnement, par exemple en gardant les ustensiles à portée de main dans la cuisine. Le NHS cite l'exercice régulier, la perte de poids en cas de surpoids et les dispositifs qui réduisent la contrainte sur les articulations dans les activités quotidiennes.

Et la chirurgie ?

Le NHS écrit que, dans un petit nombre de cas, quand les traitements n'ont pas aidé ou que les dégâts sont importants, une opération peut réparer, renforcer ou remplacer une articulation abîmée. L'EULAR consacre une recommandation à la chirurgie de l'arthrose des mains, sans que son résumé la détaille. Pour la base du pouce, voir la page sur la rhizarthrose. La décision se prend avec un chirurgien de la main.

Quand consulter pour des douleurs aux mains ?

Selon le NHS, consultez un médecin si vos symptômes d'arthrose persistent, afin de confirmer le diagnostic et d'obtenir le traitement nécessaire. Pour le NHS, le médecin interroge sur les symptômes et examine les articulations ; des radiographies ou des prises de sang ne sont généralement pas nécessaires, mais peuvent écarter d'autres causes comme une polyarthrite ou une fracture.

Consigne de la rédaction, qui ne vient d'aucune de ces sources : consultez sans attendre si une articulation devient subitement rouge, chaude et très douloureuse, si la douleur survient après un choc, si la main s'engourdit ou perd de la force, ou si une fièvre apparaît. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 (consigne de la rédaction).

Comment suivre l'évolution à la maison ?

L'arthrose des doigts se gère au long cours, avec des jours meilleurs et des poussées. Garder une trace des gestes difficiles et de la raideur du matin donne au médecin des éléments concrets. Ces repères viennent de la rédaction, pas d'une source de santé.

• Les gestes qui gênent (ouvrir un bocal, écrire, boutonner) et ceux qui sont devenus plus faciles.
• Une note de douleur de 0 à 10 le matin et le soir, une fois par semaine.
• La durée de la raideur du matin, à communiquer à votre médecin.
• Les aides ou orthèses essayées et ce qu'elles ont changé.
• Les poussées (gonflement, chaleur) avec leur date.