Tendinite de De Quervain : symptômes, traitements et quand consulter

La « tendinite » de De Quervain est une inflammation de la gaine de deux tendons du pouce. Symptômes, traitements, limites des preuves et signes qui imposent de consulter, d'après la SFCM, les HCL et la littérature.

La tendinite de De Quervain se manifeste par une douleur du côté du pouce, à la base du poignet, surtout quand on saisit, pince ou tourne. Les médecins parlent plutôt de ténosynovite, car ce sont les gaines de deux tendons qui sont touchées. Cette page présente ce que disent la Société française de chirurgie de la main (SFCM), les Hospices Civils de Lyon (HCL) et la littérature sur les symptômes, les traitements et la façon de choisir entre eux.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon la Société française de chirurgie de la main (SFCM), la ténosynovite de De Quervain est une inflammation de la gaine de deux tendons du pouce, dans un tunnel situé à sa base. Attelle, anti-inflammatoires, kinésithérapie et infiltrations sont les traitements non chirurgicaux ; la chirurgie est indiquée s'ils échouent ou si la forme est trop sévère.

Qu'est-ce que la tendinite de De Quervain ?

Selon la SFCM, il s'agit d'une inflammation de la gaine de deux tendons du pouce, le long abducteur et le court extenseur, qui cheminent dans un tunnel à la base du pouce. Cette inflammation débute au décours d'une activité manuelle ou d'un choc, et elle est entretenue par le frottement des tendons dans le tunnel. Les HCL décrivent la même chose et précisent que la cause principale est généralement une utilisation excessive et prolongée du poignet et de la pince pouce-index.

Le mot « tendinite » désigne en général l'inflammation d'un tendon. Ici, les sociétés savantes emploient le mot « ténosynovite », parce que l'inflammation touche la gaine qui entoure les tendons. Les deux mots se rencontrent pour le même problème. Selon les HCL, la pathologie affecte plus souvent les femmes, autour de 50 ans, avec un travail impliquant des mouvements répétitifs du poignet. Un hôpital britannique (East Kent) ajoute qu'elle peut aussi survenir pendant la grossesse ou après l'accouchement.

Quels sont les symptômes, et comment le médecin la reconnaît-il ?

Selon les HCL, la ténosynovite de De Quervain se manifeste par une douleur élective sur le bord externe du poignet, qui s'aggrave avec l'utilisation de la main. Le même hôpital britannique cite aussi une gêne pour saisir ou tourner.

Le diagnostic repose sur l'examen. Selon la SFCM, il est essentiellement clinique ; une radiographie, une échographie des tendons, voire une IRM, peuvent parfois être utiles. Selon les HCL, le test de Finkelstein permet d'orienter le diagnostic, et la radiographie est souvent normale. Le test est fait par le médecin : cette page ne vous invite pas à le pratiquer seul pour vous évaluer.

Quelle différence avec la rhizarthrose ?

La rhizarthrose est une autre cause de douleur à la base du pouce. Selon la SFCM, elle correspond à l'arthrose de la base du pouce, alors que la ténosynovite de De Quervain est une inflammation de la gaine de tendons ; la page sur la rhizarthrose détaille cette autre cause.

Quels traitements, dans quel ordre ?

Les sources ne donnent pas un seul ordre. Selon la SFCM, les traitements non chirurgicaux possibles sont le port d'une attelle, les anti-inflammatoires, la kinésithérapie avec physiothérapie et les infiltrations ; si ces traitements ne sont pas efficaces, ou si la forme est trop sévère, la chirurgie est indiquée. Selon les HCL, le traitement est avant tout médical, avec mise au repos du pouce, anti-inflammatoires par voie orale et attelle de repos nocturne. Une infiltration de corticoïdes sous guidage échographique peut être proposée en cas de persistance. En cas de résistance, une chirurgie peut être proposée, et elle peut l'être d'emblée pour les formes sévères.

L'attelle : nuit seulement, ou en permanence ?

Les sources diffèrent, et la page montre les deux. Les HCL parlent d'une attelle de repos nocturne. Un hôpital britannique (North Tees, service public de santé britannique ou NHS) demande de porter une attelle pouce-poignet en permanence pendant au moins 6 semaines. Aucune des deux fiches ne cite l'autre : la durée et le port de l'attelle se décident avec le médecin ou le kiné de la main, selon votre cas.

L'infiltration : ce que montrent les études

Les chiffres varient selon les sources, et ils ne mesurent pas la même chose. Selon les HCL, la prise en charge médicale (dont l'infiltration en cas de persistance) peut aboutir à la résolution du problème dans deux cas sur trois (chiffre de la fiche). Selon l'hôpital North Tees, l'injection de corticoïde diminue la douleur dans environ 70 % des cas. Selon une revue de 2020 (Abi-Rafeh et coll., Plastic and Reconstructive Surgery), les taux de succès documentés des infiltrations vont de 61 à 83 %, et l'association attelle plus infiltration semble plus bénéfique que chacune isolée. La même revue rappelle que l'usage des corticoïdes n'est pas anodin et doit se faire avec prudence, et qu'il n'existe pas de consensus clair sur les protocoles.

La revue Cochrane (2009) est plus réservée : l'efficacité des infiltrations n'a été étudiée que dans un seul petit essai contrôlé, favorable à l'infiltration face à l'attelle de pouce, mais ses résultats sont d'applicabilité limitée, car il s'agit d'un seul petit essai, de faible qualité méthodologique, qui ne comptait que des femmes enceintes ou allaitantes. Cette page ne donne pas de conseil sur l'infiltration : c'est une décision médicale.

Que dit la recherche sur la façon de choisir ?

Un consensus européen (étude HANDGUIDE, Physical Therapy, 2014), réunissant 35 experts, dont des kinésithérapeutes de la main et des chirurgiens de la main, conclut que les patients doivent toujours recevoir des instructions, associées à une autre forme de traitement et jamais seules. Les facteurs principaux pour choisir un traitement sont la sévérité et la durée du trouble et les traitements déjà reçus. Il s'agit d'un consensus d'experts, pas d'un essai : son niveau de preuve est limité.

Que faire à la maison en attendant la consultation ?

Aucune source française lue ne décrit d'exercice à faire seul pour cette tendinopathie, et cette page n'en propose aucun. Les fiches hospitalières britanniques indiquent que la majorité des symptômes se calment avec le repos et la modification des activités (North Tees), et que le kiné de la main peut fournir un programme d'exercices personnalisé (East Kent) ; selon North Tees, dans le parcours de kinésithérapie de la main, un programme d'exercices est enseigné quand les symptômes ont nettement diminué après la période d'attelle. Cela relève du kiné.

• Éviter les mouvements de torsion, par exemple essorer un linge (conseil du Trust East Kent).
• Soulever les objets avec les deux mains plutôt qu'avec la seule main atteinte (même source).
• Noter les gestes qui déclenchent la douleur et ceux qui la soulagent, pour en parler au médecin.
• Reprendre le travail progressivement, avec un aménagement du poste en limitant les gestes douloureux, après une opération (conseil des HCL).

Combien de temps dure la récupération ?

Un hôpital britannique (East Kent) indique qu'il est impossible de donner un délai précis, car cela varie d'un patient à l'autre. Pour l'opération, les HCL écrivent que la récupération prend généralement 3 mois, et la SFCM que la chirurgie est efficace sur les douleurs et que la fonction du pouce et du poignet est rétablie en quelques semaines. La SFCM précise après l'opération que la mobilisation des doigts et du poignet est le plus souvent immédiate, qu'une rééducation est quelquefois bénéfique, mais que l'auto-rééducation est le plus souvent suffisante. Une récidive est exceptionnelle mais possible.

Quand consulter ou appeler le 15 ?

Consultez un médecin si la douleur persiste malgré le repos, si elle gêne les gestes du quotidien, ou si le traitement ne suffit pas (consigne de la rédaction, sans source). La SFCM indique, de son côté, que la chirurgie est indiquée quand les autres traitements échouent. Si la douleur est apparue après une chute sur la main, avec craquement, gonflement du poignet ou hématome, ameli indique qu'une consultation médicale est nécessaire, car il peut s'agir d'une fracture.

Après une opération, la SFCM cite parmi les complications l'algodystrophie : une main qui gonfle, devient chaude et douloureuse, avec un enraidissement des doigts. Elle cite aussi un risque de lésion du nerf radial. Contactez votre chirurgien sans attendre en cas de signe inhabituel (consigne de la rédaction). En cas de plaie en regard d'un os cassé visible, ameli demande d'appeler le 15 ou le 112, de ne pas bouger le membre et de couvrir la plaie d'un tissu propre.