Angst vor einem Sturz im Alter: Was dahinter steckt und was Studien zeigen

Was ist Sturzangst, und kommt sie auch ohne früheren Sturz vor?

Die Cochrane-Übersicht von 2023 beschreibt Sturzangst als eine anhaltende Sorge zu stürzen, die dazu führt, dass jemand Aktivitäten meidet, die er oder sie noch ausführen könnte. Sie sei bei älteren Menschen verbreitet und könne unabhängig von früheren Stürzen auftreten ⁴. Das BIÖG sagt es ähnlich: Manchmal kann die Sorge zu stürzen zu einer schwerwiegenden Angst werden. Oft ist sie mit einem vorausgegangenen Sturz und den damit verbundenen Erinnerungen verknüpft, aber auch Menschen, die bisher nicht gestürzt sind, können Ängste entwickeln ¹.

Das IQWiG beschreibt, worum sich viele Betroffene sorgen: dass sie stürzen, sich einen Knochen brechen und dann Pflege brauchen. Es nennt diese Sorge verständlich ². Cochrane beschreibt Sturzangst als häufig bei älteren Menschen ⁴; eine Zahl für Deutschland nennen IQWiG, BIÖG und RKI auf den genannten Seiten nicht.

Wie groß ist das Risiko, vor dem man sich fürchtet?

Die Angst hat einen realen Hintergrund, und zugleich ist das Bild nicht einseitig. Beide Seiten stehen nebeneinander:

• Nach dem RKI waren 2022 in Deutschland 23,8 % der Menschen ab 65 Jahren mindestens einmal innerhalb von 12 Monaten gestürzt (Selbstangaben) ³.
• Meist hat ein Sturz nur eine Prellung oder Abschürfung zur Folge. Bei etwa 5 bis 10 von 100 Stürzen zu Hause kommt es laut IQWiG jedoch zu Verletzungen wie Knochenbrüchen, größeren Platzwunden oder Kopfverletzungen ².

Beides stimmt gleichzeitig. Eine Aussage über das persönliche Risiko lässt sich daraus nicht ableiten; dafür gibt es die Einschätzung durch die Hausarztpraxis, wie sie der Ratgeber Sturzrisiko erkennen beschreibt.

Warum die Angst selbst zum Problem werden kann

Das BIÖG beschreibt, wie sich Sturzangst auswirken kann: Die Ängste führen dazu, dass man unsicherer wird und das Selbstvertrauen in die eigenen Fähigkeiten verliert. In der Folge werden die eigene Mobilität eingeschränkt und Aktivitäten reduziert, beispielsweise Spaziergänge. Manchmal besteht auch die Sorge, die eigene Unabhängigkeit zu verlieren ¹. Das RKI nennt als mögliche Folge die Beschränkung körperlicher Aktivität und verringerte soziale Kontakte ³. Und das IQWiG hält fest: Wer sich aus Angst vor einem Sturz weniger bewegt, hat ein größeres Risiko zu stürzen als jemand, der täglich viel zu Fuß unterwegs ist ².

Das IQWiG betont deshalb, gerade für ältere Menschen sei es wichtig, so gut es geht mobil zu bleiben, auch um sich möglichst viel Unabhängigkeit zu bewahren ².

Was zeigen Studien zu Übungen und zu kognitiver Verhaltenstherapie?

Zwei Cochrane-Übersichten haben untersucht, ob sich die Sturzangst bei zu Hause lebenden älteren Menschen verringern lässt. Die erste betrachtet Übungen ⁵, die zweite die kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Cochrane definiert sie als Gesprächstherapie, die hilft, ungünstige Gedanken und ungünstiges Verhalten zu verändern; in 10 von 13 untersuchten Vergleichen wurde sie jedoch mit Übungen kombiniert, nur in 3 war es KVT allein ⁴.

Vier Einschränkungen gehören dazu. Erstens waren alle Studien der Übungs-Übersicht anfällig für Verzerrungen, weil weder Teilnehmende noch Auswertende verblindet werden konnten und die Angst per Selbstauskunft erfasst wurde ⁵; auch in der KVT-Übersicht hatten alle Studien ein ernstes Verzerrungsrisiko ⁴. Zweitens sind die Effekte klein bis mäßig, nach den Angaben der Übersichten nimmt ein Programm die Angst nicht einfach weg ^4,5. Drittens unterschieden sich die Studien der KVT-Übersicht stark (erhebliche Heterogenität, verschiedene Fragebögen) ⁴. Viertens wurde in der KVT-Übersicht von keiner Studie über unerwünschte Wirkungen berichtet; die Autorinnen und Autoren regen an, sie künftig gezielt zu untersuchen ⁴.

Die Übungsprogramme wurden in Studien erprobt, zum Teil in Gruppen, zum Teil einzeln, mit oder ohne Anleitung vor Ort ⁵. Diese Seite ist keine Anleitung, empfiehlt keine Behandlung und ersetzt kein Gespräch in der Praxis; ob Übungen, Physiotherapie oder eine psychologische Behandlung für Sie infrage kommen, klären Sie dort.

Was kann ich tun, und wer hilft?

Das BIÖG nennt als ersten Schritt: Wenn bei Ihnen Ängste bestehen, sprechen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt an. Vielleicht können physiotherapeutische oder psychologische Behandlungen unterstützen, und ein gezieltes Training für mehr Gleichgewicht und Kraft kann helfen, die körperliche Stabilität zu erhalten oder wiederherzustellen ¹. Daraus ergibt sich ein Ablauf, den Sie in Ihrem Tempo gehen können:

1. Die Sorge in der Hausarztpraxis ansprechen. Das BIÖG rät außerdem, Stürze oder beginnende Unsicherheit dort zu melden, damit gemeinsam mögliche Ursachen festgestellt werden ¹.
2. Beweglich bleiben, soweit es geht: Laut IQWiG ist es wichtig, so gut es geht mobil zu bleiben ².
3. Gleichgewicht und Kraft trainieren, mindestens zweimal, besser dreimal pro Woche, wie es das BIÖG für ältere Menschen empfiehlt (zur Sturzprävention; gegen die Angst selbst zeigen die Studien oben nur eine begrenzte Wirkung); das Vorhaben vorher mit der Hausarztpraxis besprechen, besonders wenn Sie bisher nicht regelmäßig trainiert haben ⁸. Kurse bieten laut BIÖG Sportvereine oder Physiotherapiezentren an ⁸. Übungen und Beispiele stehen im Ratgeber Gleichgewichtstraining für Senioren.
4. Die Wohnung auf Stolperfallen prüfen: Das IQWiG nennt das eine einfache Maßnahme gegen Stürze ². Der Ratgeber Stolperfallen in der Wohnung beseitigen geht Raum für Raum vor.
5. Nach einem Sturz die Ursache ärztlich abklären lassen, auch ohne sichtbare Verletzung ⁶. Die ersten Schritte beschreibt der Ratgeber Sturz im Alter: Was tun?.

Weitere Maßnahmen gegen Stürze, von Sehen und Medikamenten bis zum Training, fasst der Ratgeber Sturzprävention im Alter zusammen.

Wie sprechen Angehörige das Thema an?

Wenn Sie bei einer nahestehenden Person bemerken, dass sie sich unsicher bewegt oder öfter stürzt, rät das BIÖG: Sprechen Sie Ihre Sorgen offen an ⁷. Sie können außerdem bei der Suche nach Bewegungskursen unterstützen, in denen Gleichgewicht und Kraft trainiert werden ⁷.

Schutzausrüstung: kein Thema dieser Studien

Die beiden Cochrane-Übersichten untersuchen Übungen und kognitive Verhaltenstherapie. Schutzausrüstung wie Hüftprotektoren oder Airbag-Westen kommt darin nicht vor; ob sie die Angst verändert, lässt sich aus diesen Quellen deshalb nicht beantworten. Was solche Produkte tun und was nicht, erklären der Vergleich Sturzschutz im Alter und der Ratgeber Hüftprotektor. Eine Entscheidung dafür oder dagegen eilt nicht; sie lässt sich in Ruhe und im Gespräch mit der Hausarztpraxis treffen.

Häufige Fragen