Biografie schreiben: Anleitung für die eigene Lebensgeschichte

Was ist der Unterschied zwischen Biografie, Autobiografie und Memoiren?

Im Alltag werden die Wörter oft durcheinander gebraucht. Wörterbuch und Fachportal geben aber klare Anhaltspunkte. Der Duden definiert die Biografie als Beschreibung der Lebensgeschichte einer Person ² und die Autobiografie als literarische Darstellung des eigenen Lebens ³. Das Portal wb-web (Deutsches Institut für Erwachsenenbildung) bringt es auf die kurze Formel: Eine Autobiografie schreibt die betreffende Person selbst, eine Biografie wird von einem Autor oder einer Autorin über eine Person verfasst. Es merkt an, dass im Sprachgebrauch der Begriff „Autobiografie“ häufig mit „Biografie“ abgekürzt wird ¹.

Bei den Memoiren weichen die beiden Quellen in der Betonung ab. Der Duden versteht darunter Lebenserinnerungen, in denen neben dem persönlichen Entwicklungsgang besonderes Gewicht auf die Darstellung zeitgeschichtlicher Ereignisse gelegt wird ⁴. wb-web beschreibt Memoiren als Fokussierung auf ein Thema oder einen Aspekt, bei der vieles ausgelassen werden kann; die Biografie dagegen solle möglichst vollständig und authentisch sein ¹. Beide Sichtweisen schließen sich nicht aus: Memoiren erzählen nicht alles, sondern wählen aus.

Für Ihr Vorhaben heißt das: Wer die eigene Lebensgeschichte aufschreibt, schreibt strenggenommen eine Autobiografie, und wer nur einen Abschnitt erzählen möchte, etwa den Beruf oder die Nachkriegsjahre, schreibt eher Memoiren im Sinn von wb-web. Die Wahl des Wortes ist weniger wichtig als die Entscheidung, was der Text leisten soll.

Wie schreibe ich meine Biografie selbst?

Die Anleitung von wb-web nennt vier Vorab-Fragen: Welchen thematischen Schwerpunkt soll die Biografie haben? Welches Ziel und welche Botschaft verbinden Sie damit? Für welche Zielgruppe schreiben Sie? Und soll der Text privat bleiben oder veröffentlicht werden ¹? Erst danach lohnt sich die Sammlung von Material.

1. Vorab-Fragen beantworten. Schwerpunkt, Ziel, Zielgruppe und die Entscheidung, ob der Text privat bleibt oder veröffentlicht wird ¹.
2. Material sammeln. Urkunden, Zeugnisse, Fotos und Zeitungsausschnitte; dazu Interviews mit Menschen aus Familie und Bekanntenkreis ¹.
3. Zeitleiste anlegen. Ab der Geburt alle wichtigen Ereignisse ordnen, zu einzelnen Anekdoten notieren und Lebensabschnitte als Kapitel abtrennen ¹.
4. Personen einordnen. Haupt- und Nebenrollen festlegen; Tabellen und Stammbäume geben Leserinnen und Lesern Überblick ¹.
5. Aufbau und Perspektive wählen. Chronologisch oder mit einem besonderen Ereignis beginnen; bei der eigenen Lebensgeschichte bietet sich die Ich-Perspektive an ¹.
6. Schreiben und überarbeiten. Kapitel für Kapitel, jedes mit eigenem Spannungsbogen; ein regelmäßiger Austausch zu verfassten und überarbeiteten Kapiteln erleichtert den Fortschritt ¹.

Wie sich das Material konkret sammeln lässt, beschreibt der Ratgeber Lebensgeschichte aufschreiben ausführlicher, einschließlich eines Planungsbeispiels für Umfang und Zeit.

Chronologisch oder nach Themen: Welcher Aufbau passt?

wb-web beschreibt als üblichen Erzählstrang den geradlinigen Verlauf von der Geburt bis zum Jetzt; die Lebensabschnitte Kindheit, Jugend, Ausbildung, Familie und Beruf liefern die Vorlage für Kapitel ¹. Als Alternative nennt die Anleitung, mit einem besonderen Ereignis zu beginnen und von dort die Lebensgeschichte zu betrachten ¹. Jedes Kapitel sollte einen eigenen Spannungsbogen haben ¹.

Ein Kapitelraster hilft, die Zeitleiste in Texte zu übersetzen. Die folgende Tabelle ordnet jedem Lebensabschnitt aus der Anleitung eine Einstiegsfrage zu, in Anlehnung an die Leitfragen von wb-web, etwa „Welche Menschen haben mich geprägt?“ und „Welche Ereignisse waren richtungsgebende Wendepunkte?“ ¹.

In welcher Perspektive und Zeitform schreibe ich?

Bei der eigenen Lebensgeschichte bietet sich nach wb-web die Ich-Perspektive an. Die gewählte Zeitform beeinflusst die Nähe zum Text: Texte in der Gegenwartsform vermitteln oft größere Nähe zum Geschehen als Texte in der Vergangenheitsform ¹. Unsere Einschätzung als Redaktion: Eine Kindheitsszene lässt sich im Präsens unmittelbarer erzählen, ein Rückblick auf Jahrzehnte im Präteritum. Wichtig ist vor allem Einheitlichkeit: Wechseln Sie die Form nur, wenn Sie es bewusst als Stilmittel einsetzen.

Wenn viele Personen auftreten, hilft die Rollenverteilung der Anleitung: Hauptrollen sind die Menschen, um die es zentral geht; Nebenrollen treten abschnittsweise auf und wirken nur für einen kleinen Zeitraum auf die Lebensgeschichte ein ¹. Für den Überblick eignen sich Tabellen und, für Familienmitglieder, Stammbäume ¹. Wer mehrere Generationen verbindet, findet im Ratgeber Familienchronik schreiben weitere Hinweise.

Welche Rechte muss ich beim Veröffentlichen beachten?

Auch ein privater Text berührt die Menschen, über die Sie schreiben. Bei einer Veröffentlichung oder Verbreitung sind die Rechte der Menschen, über die Sie schreiben. wb-web erinnert daran, dass beim Verfassen einer Biografie immer auch über weitere Personen geschrieben wird; das berührt deren Rechte und muss bei einer Veröffentlichung berücksichtigt werden. Genannt werden der Schutz der Privat-, Geheim- und Intimsphäre, das Recht am gesprochenen und geschriebenen Wort, das Recht am eigenen Bild, das Recht auf informationelle Selbstbestimmung und das Recht der persönlichen Ehre ¹.

• Fotos: Bildnisse dürfen nur mit Einwilligung des Abgebildeten verbreitet oder öffentlich zur Schau gestellt werden; nach dem Tod bedarf es bis zum Ablauf von 10 Jahren der Einwilligung der Angehörigen (§ 22 KUG) ⁸.
• Ihr eigener Text: Urheber ist der Schöpfer des Werkes (§ 7 UrhG) ⁵, das Urheberrecht erlischt 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers (§ 64 UrhG) ⁶.
• Zitate aus anderen Werken sind zulässig, wenn der Umfang durch den besonderen Zweck gerechtfertigt ist (§ 51 UrhG) ⁷.

Die Übersicht ersetzt keine Rechtsberatung. Eine ausführlichere Einordnung zu Bildern, Schutzfristen und Fotos steht im Ratgeber Lebensgeschichte aufschreiben.

Privat lassen, archivieren oder als Buch verbreiten?

Was aus dem fertigen Text wird, ist Teil der Vorab-Fragen ¹. Drei Wege sind in den ausgewerteten Quellen beschrieben:

• Privat lassen: als Ordner, Heft oder Ausdruck in der Familie.
• Archivieren: Das Deutsche Tagebucharchiv in Emmendingen sammelt unveröffentlichte Lebenserinnerungen von nicht prominenten Personen und macht sie der Wissenschaft und der Allgemeinheit zugänglich ¹¹. Vor dem Zusenden bittet das Archiv um Kontakt per Formular ¹².
• Als Buch verbreiten: Die Deutsche Nationalbibliothek nennt es unerheblich, ob ein Werk in einem Verlag erscheint, privat verlegt wird oder eine ISBN hat; innerhalb einer Woche nach Beginn der Verbreitung muss das Werk dort eintreffen ⁹. Nach § 4 PflAV entfällt die Ablieferung unter anderem bei einer Auflage von weniger als 25 Exemplaren, nicht aber bei Werken, die einzeln auf Anforderung verbreitet werden ¹⁰. Ob ein bestimmtes Buch betroffen ist, klärt im Zweifel die DNB.

Wenn Sie den Text nicht selbst schreiben möchten, finden Sie im Ratgeber Biografie schreiben lassen die Entscheidungshilfe. Wer mit einem KI-Werkzeug arbeiten will, liest zuvor den Ratgeber Lebensgeschichte mit KI schreiben.

Häufige Fragen