I dati essenziali
- Il principio fisico: l'acqua è un buon conduttore di corrente elettrica, il tessuto adiposo un buon isolante; la corrente usata è a bassissima potenza. 1
- Humanitas esclude dall'esame di bioimpedenza chi porta un pacemaker, neurostimolatori o impianti per l'udito, e chi è in gravidanza. 1
- In 106 adulti, con tre apparecchi su quattro da uso domestico la differenza media dalla DEXA era sotto 1,5 punti di massa grassa, ma i limiti di concordanza erano ampi; la disposizione a quattro elettrodi ha dato i limiti più stretti. 5
- Una revisione di 6 studi su 531 pazienti con dispositivi cardiaci impiantati non ha riportato interferenze con apparecchi clinici, ma avverte di non estendere il risultato ai dispositivi di consumo. 6
Come funziona una bilancia impedenziometrica?
Il nome tecnico è bioimpedenziometria, spesso abbreviata in BIA. Humanitas la descrive come un esame non invasivo che fa circolare una corrente a bassissima potenza nel corpo; la corrente perde intensità per l'impedenza dei tessuti, perché l'acqua conduce bene e il tessuto adiposo isola 1. In ambulatorio gli elettrodi sono quattro, su una mano e un piede; nelle bilance da casa gli elettrodi sono in genere sotto i piedi e in alcuni modelli anche in un manubrio (descrizione generale nostra; lo studio di Bosy-Westphal distingue apparecchi a due piedi e a quattro elettrodi 5).
La bilancia non misura il grasso: misura una resistenza. Le linee guida ESPEN spiegano che da questo dato, con equazioni adatte a età, sesso ed etnia, si ricavano la massa magra e l'acqua totale del corpo 23. La massa grassa si ottiene poi per differenza: peso totale meno massa magra (passaggio aritmetico nostro). Un esempio: con 70 kg e una massa magra stimata di 52,5 kg, la massa grassa è 70 − 52,5 = 17,5 kg, cioè il 25 % del peso (17,5 : 70).
Da qui nasce il limite principale: la bilancia non vede il grasso, vede l'acqua. Se l'acqua del corpo cambia per motivi che non c'entrano con il grasso, la stima cambia. Le linee guida ESPEN scrivono che la bioimpedenza funziona bene con equilibrio stabile di acqua ed elettroliti, mentre con idratazione anomala o agli estremi del BMI non si può raccomandare per la valutazione di routine 3.
Che cosa misura una bilancia impedenziometrica e che cosa no?
Serve a una cosa: avere una stima della composizione corporea, cioè massa magra (acqua, muscoli, ossa) e massa grassa (tessuto adiposo), come scrive Humanitas 1. Le altre voci che compaiono nelle app di molte bilance, come grasso viscerale, età metabolica o massa ossea, vanno lette come stime e non come misure dirette (osservazione nostra: nessuna delle fonti lette le descrive).
| Domanda | Che cosa puoi aspettarti | Fonte |
|---|---|---|
| Quanta massa grassa ho? | Una stima, con un errore che dipende dall'apparecchio e da te. | 345 |
| Il mio grasso sta scendendo? | Una tendenza, se misuri sempre nelle stesse condizioni. | 3 |
| Dove si trova il grasso? | Per la distribuzione del grasso servono altre misure, come le circonferenze o le pieghe cutanee. | 7 |
| Ho una malattia? | No: è una stima di composizione, non una diagnosi. | 1 |
| Vale con un pacemaker? | No: le istruzioni di Humanitas escludono chi lo porta. | 1 |
Sintesi nostra dalle fonti citate. EpiCentro (ISS) indica la misura delle pieghe cutanee e il rapporto vita-fianchi tra i modi per valutare la distribuzione del grasso 7.
Per confrontare il valore della bilancia con il BMI, che usa solo peso e altezza, leggi la tabella del BMI. Per capire che cosa significa una percentuale, usa la guida alla percentuale di grasso corporeo.
Quanto è precisa? Che cosa dicono gli studi
La risposta dipende dall'apparecchio, dalla popolazione e dal riferimento usato. Le tre fonti che abbiamo letto non dicono la stessa cosa: non si contraddicono, misurano situazioni diverse.
| Studio | Chi e che cosa | Risultato |
|---|---|---|
| Bosy-Westphal e colleghi, 2008 | 106 adulti (età media 54 anni), quattro apparecchi di consumo, riferimento DEXA e risonanza. | Tre apparecchi con differenza media sotto 1,5 punti di massa grassa, uno con circa 3 punti. Limiti di concordanza da −6,59 a 4,61 punti con quattro elettrodi, fino a −14,54 a 8,58 con i due piedi 5. |
| Achamrah e colleghi, 2018 | 3655 misure di pazienti di un'unità di nutrizione, apparecchio da ambulatorio, digiuno di 12 ore. | Con BMI tra 18,5 e 40 massa grassa sottostimata da 2,51 a 5,67 kg; limiti di concordanza molto ampi 4. |
| Kyle e colleghi (ESPEN), 2004 | Linee guida cliniche. | Seguire i cambiamenti è possibile con BMI tra 16 e 34 e idratazione normale, ma con cautela 3. |
Le cifre non sono confrontabili tra loro: apparecchi, popolazioni e unità di misura sono diversi.
Calcolo nostro sui limiti di Bosy-Westphal: con quattro elettrodi l'ampiezza dei limiti è 4,61 − (−6,59) = 11,20 punti di massa grassa; con il caso peggiore dei due piedi è 8,58 − (−14,54) = 23,12 punti. Più l'intervallo è ampio, meno puoi fidarti di un singolo numero.
Gli autori concludono che la disposizione a quattro elettrodi è preferibile per l'uso individuale e che gli apparecchi a due piedi vanno bene per stime di gruppo 5. Lo studio di Rouen aggiunge che i metodi sono intercambiabili a livello di popolazione, ma non per una singola persona 4. Per questo, anche con una bilancia buona, la scelta ragionevole è usarla per vedere la tendenza.
Se vuoi un valore assoluto, il riferimento è la DEXA 8. Il confronto dei metodi è nella guida su come misurare la massa grassa.
Si può usare con un pacemaker, in gravidanza o con altri impianti?
La risposta prudente è no. Humanitas, per l'esame di bioimpedenza in ambulatorio, esclude chi porta un pacemaker, neurostimolatori, elettrodi impiantati nel cervello o subdurali, impianti per l'udito, e chi è in gravidanza 1.
Online si trovano pareri diversi, perché la prova è meno netta del divieto. Una revisione sistematica pubblicata nel 2025 ha trovato sei studi di coorte su 531 pazienti con pacemaker, defibrillatori impiantabili e dispositivi di resincronizzazione. Nessuno ha riportato interferenze clinicamente rilevanti, malfunzionamenti o aritmie dovute alla bioimpedenza 6. Gli autori scrivono però due cose: servono studi di qualità migliore, e il risultato riguarda gli apparecchi clinici e non va esteso ai dispositivi di consumo, che potrebbero comportare un rischio teorico di interferenza 6.
Le due fonti non sono in conflitto: una è la regola pratica di un centro clinico, l'altra una revisione che chiede cautela. Una bilancia da casa non è un apparecchio clinico, quindi la regola dell'esclusione resta quella da seguire. Se porti un pacemaker o un altro dispositivo impiantato, non salire sulla bilancia con gli elettrodi attivi e chiedi al tuo cardiologo.
Anche la gravidanza è tra le esclusioni indicate da Humanitas 1; Humanitas non ne spiega il motivo nella pagina che abbiamo letto. La scelta spetta al medico o all'ostetrica.
Come usarla bene e come leggere i risultati
Il protocollo qui sotto è una indicazione di metodo nostra, costruita sul fatto che l'idratazione altera la stima 3 e che in ambulatorio Humanitas fa riposare la persona per far ridistribuire i liquidi prima della misura 1.
- Usa sempre la stessa bilancia. Su un pavimento rigido e piano, sempre nello stesso punto.
- Misura nelle stesse condizioni. Stesso momento della giornata, piedi nudi e puliti, stessa posizione, senza movimenti durante la misura.
- Evita i momenti anomali. Subito dopo uno sforzo, un bagno caldo o un pasto abbondante l'acqua del corpo cambia 3.
- Registra il profilo giusto. Inserisci altezza, età e sesso corretti: l'equazione dipende da questi dati 23.
- Guarda la tendenza. Valuta la serie di misure nel tempo, non il numero di un singolo giorno 34.
Non confrontare il tuo valore con quello di un amico, né con quello di un'altra bilancia: ogni apparecchio ha equazioni e un errore suoi 5. Se hai una DEXA o una bioimpedenza ambulatoriale, usala come riferimento di partenza e poi segui la differenza.
Quando parlarne con un professionista sanitario
Una bilancia non è una visita. Parlane con il medico di famiglia, con il cardiologo o con uno specialista di nutrizione se:
- porti un pacemaker, un defibrillatore o un altro dispositivo impiantato: le istruzioni di Humanitas escludono chi lo porta 1;
- sei in gravidanza o hai ritenzione di liquidi o una malattia che altera l'idratazione: con idratazione anomala le linee guida non raccomandano la bioimpedenza di routine 3, e la gravidanza è un'esclusione indicata da Humanitas 1;
- il tuo peso o la tua composizione corporea cambiano molto senza un motivo che conosci, oppure il BMI è molto basso o molto alto: le linee guida non raccomandano la bioimpedenza di routine agli estremi del BMI 3.
In caso di pericolo di vita chiama il 112. Fuori dagli orari del medico di famiglia puoi rivolgerti alla guardia medica (continuità assistenziale).
Strumenti su questo tema
- Calcolo della massa grassa trasforma percentuale e peso in chilogrammi di massa grassa e massa magra.
Domande frequenti
Come funziona una bilancia impedenziometrica?
Fa passare una corrente debolissima nel corpo e misura la resistenza: l'acqua conduce, il grasso isola. Da questa resistenza, con equazioni, ricava una stima di massa magra e massa grassa 12.
Una bilancia impedenziometrica è affidabile?
Per una persona singola ha un errore ampio: in 3655 misure la concordanza individuale con la DEXA è risultata scarsa 4. A livello di tendenza e di gruppo funziona meglio 35.
È precisa come la DEXA?
No: la DEXA è il riferimento 8, e la bioimpedenza ha mostrato differenze di kg in massa grassa e magra 4.
Cosa cambia tra bilancia a due elettrodi e a otto elettrodi?
In uno studio su quattro apparecchi di consumo, la disposizione a quattro elettrodi ha dato i limiti più stretti e nessun errore sistematico, mentre gli apparecchi a due piedi ne avevano 5. Non abbiamo letto studi su apparecchi a otto elettrodi.
La bilancia impedenziometrica fa male?
No: l'esame non è doloroso e la corrente è a bassissima potenza 1.
Si può usare in gravidanza?
Humanitas esclude la gravidanza dall'esame di bioimpedenza 1. Chiedi al medico o all'ostetrica.
Bilancia impedenziometrica e pacemaker: si può usare?
Le istruzioni di Humanitas escludono chi porta un pacemaker 1. Una revisione del 2025 non ha trovato interferenze con apparecchi clinici, ma avverte di non estendere il risultato ai dispositivi di consumo 6. Chiedi al cardiologo.
Quando conviene pesarsi con una bilancia impedenziometrica?
Sempre nelle stesse condizioni, perché l'idratazione altera la stima 3. Un momento fisso della giornata rende confrontabili le misure.
Fonti
- Valutazione massa corporea (bioimpedenziometria), Humanitas, Visite ed esami. Consultato il 16 ottobre 2026
- Bioelectrical impedance analysis, part I: review of principles and methods, Kyle UG et al., ESPEN, Clin Nutr 2004;23(5):1226-43 (PubMed 15380917). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.
- Bioelectrical impedance analysis, part II: utilization in clinical practice, Kyle UG et al., ESPEN, Clin Nutr 2004;23(6):1430-53 (PubMed 15556267). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.
- Comparison of body composition assessment by DXA and BIA according to the body mass index, Achamrah N et al., PLoS One 2018;13(7):e0200465 (PubMed 30001381). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.
- Accuracy of bioelectrical impedance consumer devices for measurement of body composition, Bosy-Westphal A et al., Obes Facts 2008;1(6):319-24 (PubMed 20054195). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.
- Safety of bioelectrical impedance analysis in patients with cardiac implantable electronic devices: a systematic review, Uribe-Cavero LJ et al., Heart Rhythm O2 2025;6(12):1985-1992 (PubMed 41541720). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.
- Obesità, sovrappeso, prevenzione, indice di massa corporea, EpiCentro, Istituto Superiore di Sanità (ISS). Consultato il 16 ottobre 2026
- Official position of ABRASSO on the evaluation of body composition by densitometry: part I, Maeda SS et al., Adv Rheumatol 2022;62(1):7 (PubMed 35307013). Consultato il 16 ottobre 2026. Letto come riassunto PubMed.