Douleur à l'arrière du genou : causes, phlébite à écarter et quand consulter

Une douleur à l'arrière du genou peut venir d'un kyste poplité, d'un muscle ou d'une phlébite. Les causes citées par ameli, les signes qui imposent de consulter vite et ceux qui justifient le 15.

Une douleur à l'arrière du genou a des causes très variables : certaines sont bénignes, comme un kyste poplité ou une lésion musculaire, une autre doit être écartée, la phlébite. Cette page présente ce que disent l'Assurance Maladie (ameli) et des revues scientifiques, les signes qui imposent de consulter vite et ceux qui justifient d'appeler le 15. Elle n'établit aucun diagnostic.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon ameli, une bursite de la bourse poplitée, à l'arrière du genou, provoque un kyste du creux poplité. Une lésion musculaire de la cuisse ou du mollet est aussi possible. Une phlébite, caillot dans une veine, doit être écartée : mollet douloureux, gonflé, plus gros que l'autre. Consultez sans attendre (consigne de la rédaction) ; essoufflement ou douleur thoracique : 15 ou 112.

Quelles sont les causes d'une douleur derrière le genou ?

Plusieurs structures peuvent faire mal derrière le genou : une bourse, un muscle, une veine. Le tableau reprend ce que disent les sources lues. Il ne classe pas les causes par fréquence : les fiches ne le précisent pas pour cette zone.

Que sait-on du kyste poplité ?

Selon ameli, une bursite peut se déclarer au niveau de la bourse poplitée, située à l'arrière du genou, et provoquer un kyste du creux poplité. Une revue publiée en 2026 dans Cureus (Zmerly et ses collègues) précise que les kystes poplités sont fréquents dans les troubles dégénératifs ou inflammatoires du genou et que leur rupture est une complication rare mais cliniquement importante.

Selon cette revue, un kyste rompu se présente en général par un gonflement et une douleur aigus du mollet, parce que le liquide synovial diffuse entre les muscles. Il peut ressembler à une thrombose veineuse profonde : l'échographie-doppler est l'examen de première ligne, d'abord pour exclure la thrombose. Selon la revue, une fois la thrombose écartée par un médecin, la plupart des cas guérissent seuls avec un traitement conservateur (repos, glace, compression, surélévation) : ne comprimez pas un mollet gonflé de vous-même. Une complication rare, le syndrome des loges, impose une prise en charge rapide.

Comment reconnaître une lésion musculaire à l'arrière du genou ?

Selon ameli, devant les symptômes d'une déchirure musculaire, il est important de cesser immédiatement toute activité physique et de consulter rapidement un médecin. Ameli précise aussi que la perte du ballottement d'un mollet peut signifier qu'il est comprimé par un hématome, ce qui demande des soins en urgence.

Pour les ischio-jambiers, les muscles de la face postérieure de la cuisse, une revue de 2025 (Abdulridha et ses collègues) rapporte des taux de récidive de 12 à 31 % dans les sports qui impliquent des mouvements à grande vitesse. La reprise du sport se discute avec un médecin ou un kiné ; cette page ne propose aucun exercice.

Pourquoi écarter une phlébite ?

Selon ameli, la phlébite est un caillot de sang dans une veine, le plus souvent des membres inférieurs, en général dans une veine du mollet. Une phlébite profonde peut être à l'origine d'une embolie pulmonaire. Selon ameli, les symptômes de la phlébite profonde sont inconstants : douleur, lourdeur du mollet et gonflement. D'après la même page, la douleur du mollet n'est présente que dans 60 % des cas, et le mollet atteint est nettement plus gros que l'autre.

Ameli précise que les symptômes ne permettent pas de poser un diagnostic de certitude : l'écho-doppler veineux est l'examen de référence. Le NHS, le service public de santé britannique, décrit une douleur pulsatile dans une jambe, le plus souvent au mollet ou à la cuisse, et demande un rendez-vous urgent dès que l'on pense à une thrombose veineuse profonde. Après une opération, surtout orthopédique, ameli indique que le risque de phlébite est maximal pendant les deux semaines suivantes mais reste élevé pendant 2 à 3 mois.

Quand consulter en urgence pour une douleur à l'arrière du genou ?

En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 : cette consigne est celle de la rédaction. Ameli cite le 15 et le 112 pour une embolie pulmonaire et pour un traumatisme grave du genou. Ne massez pas un mollet douloureux et gonflé avant d'avoir un avis médical (consigne de la rédaction).

Que se passe-t-il chez le médecin ?

Selon la Haute Autorité de santé (HAS), le diagnostic d'une douleur de genou est avant tout clinique. Selon ameli, devant une suspicion de phlébite, le médecin peut demander un dosage des D-dimères puis un écho-doppler veineux, qui reste l'examen de référence. Le traitement dépend de la cause : une lésion musculaire, un kyste poplité et une phlébite n'ont pas la même prise en charge.

Comment noter ce que l'on ressent ?

Pour un rendez-vous plus précis, vous pouvez noter ces éléments pendant quelques jours : suggestion de la rédaction, sans source.

• La zone exacte : creux du genou, cuisse ou mollet, un côté ou les deux.
• Le début : brutal après un effort, progressif, après une opération ou un long trajet assis.
• Un gonflement, une chaleur ou une rougeur, en comparant avec l'autre jambe.
• Une fièvre éventuelle et la température relevée.
• Un essoufflement ou une douleur dans la poitrine : à signaler immédiatement et à traiter comme une urgence.