Douleur au genou côté extérieur : causes possibles et quand consulter

Une douleur au côté extérieur du genou peut venir de la bandelette ilio-tibiale, du ménisque externe, d'un ligament ou de l'arthrose. Les causes citées et les signes qui font consulter.

Une douleur au genou côté extérieur peut venir de plusieurs structures voisines, et le côté de la douleur n'établit pas la cause. Cette page présente les pistes citées par l'Assurance Maladie (ameli) et par une revue scientifique sur la bandelette ilio-tibiale, les signes qui font consulter et la manière de préparer un rendez-vous. Elle n'établit aucun diagnostic.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon ameli, une lésion du ménisque peut donner une douleur persistante d'un côté du genou, interne ou externe, et le ménisque latéral est le ménisque externe. Chez les coureurs, une revue cite la bandelette ilio-tibiale comme lésion la plus fréquente du côté externe. Un examen clinique est nécessaire pour trancher.

Quelles sont les causes d'une douleur à l'extérieur du genou ?

Du côté extérieur du genou se trouvent le ménisque latéral, le ligament latéral externe et le compartiment externe de l'articulation. Chez les coureurs, la bandelette ilio-tibiale est aussi une piste citée : c'est le syndrome de l'essuie-glace, traité dans une page dédiée. Le tableau résume les pistes citées par les sources lues.

Les fiches lues ne précisent pas laquelle de ces causes domine dans la population générale pour le seul côté extérieur. Le chiffre de 5 à 14 % concerne des coureurs : il ne s'applique pas à tout le monde.

Que sait-on de la bandelette ilio-tibiale ?

Selon la revue de van der Worp et ses collègues (Sports Medicine, 2012), le syndrome de la bandelette ilio-tibiale est la lésion la plus fréquente du côté externe du genou chez les coureurs. Les auteurs écrivent que la qualité méthodologique des recherches sur sa prise en charge est faible et que les résultats sont très contradictoires.

Selon la même revue, les coureurs pourraient bénéficier de mobilisations, d'exercices de renforcement de la hanche et de conseils sur les chaussures et le terrain. Les auteurs soulignent aussi qu'on ne sait pas si la faiblesse des abducteurs de la hanche joue un rôle majeur. Cette page ne décrit aucun exercice : le programme se construit avec un kinésithérapeute.

Après un choc ou une torsion, que cherche-t-on ?

Selon ameli, une douleur survenue après une chute, un accident de la route ou de sport peut venir d'une fracture, d'une entorse ou d'une lésion des ménisques. Une sensation de déboîtement ou d'instabilité fait partie des symptômes d'entorse. Selon ameli, devant des symptômes inquiétants, consultez un médecin le jour même.

Pour une douleur survenue après un traumatisme, la HAS recommande de recourir à la règle d'Ottawa et de réaliser des radiographies en première intention si une imagerie est indiquée.

Quand consulter pour une douleur du côté extérieur du genou ?

Consulter son médecin traitant dans les jours qui viennent

Selon ameli, ce niveau concerne une douleur qui ne disparaît pas au bout de 3 jours d'automédication, des douleurs qui s'aggravent, un genou qui se déforme, un genou instable qui lâche, ou des épisodes de blocage.

Consulter dans la journée

Selon ameli, il faut consulter son médecin traitant dans la journée en cas de douleur très intense, de fièvre, de genou très volumineux, rouge et chaud, ou de gonflement chez une personne sous anticoagulants.

Appeler le 15 ou le 112

Ameli indique d'appeler le Samu, 15 ou 112, après un traumatisme grave du genou ou si l'on ne peut ni poser le pied par terre ni marcher. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112.

Pour une douleur sans signe de gravité, le NHS, le service public de santé britannique, indique de consulter si elle ne s'améliore pas en quelques semaines. Ce repère est plus long que celui d'ameli : en cas de doute, la rédaction conseille de retenir le délai le plus court (consigne de la rédaction).

Que faire en attendant ?

Pour une douleur chronique, ameli conseille de ménager le genou, de marcher quotidiennement en dehors des poussées douloureuses et, si besoin, de s'aider d'une canne tenue du côté opposé au genou le plus douloureux. Après un traumatisme, il conseille d'arrêter l'activité et d'éviter tout appui sur la jambe.

• Arrêter l'activité qui déclenche la douleur, puis en parler à son médecin ou à son kiné avant de reprendre (consigne de la rédaction).
• Si vous courez : noter la distance, le terrain et la chaussure au moment où la douleur apparaît (suggestion de la rédaction).
• Ne pas forcer sur un étirement douloureux : la douleur qui augmente est un motif d'arrêt (consigne de la rédaction).

Comment préparer le rendez-vous médical ?

Selon ameli, repérer les caractéristiques de la gonalgie guide le médecin traitant dans son diagnostic. Quelques jours de notes suffisent : la liste qui suit est une suggestion de la rédaction.

• Où exactement ? Un point précis sur le côté, ou une zone plus large.
• Quand ? À un kilométrage donné, en descente, dans l'escalier ou après être resté assis.
• Avec quoi ? Gonflement, craquement, blocage, sensation que le genou lâche.
• Depuis quand, et avec quelle évolution sur 3 jours.

Et si la douleur change de place ?

Si la douleur se situe plutôt à l'intérieur, à l'arrière du genou ou après une prothèse, d'autres pages détaillent les causes et les signes d'alerte propres à chaque zone.