Douleur au genou côté intérieur : causes possibles et quand consulter

Une douleur au côté intérieur du genou peut venir du ménisque, d'un ligament, de la patte d'oie ou de l'arthrose. Les causes citées par ameli et la HAS, et les signes qui font consulter.

Une douleur au genou côté intérieur est un symptôme, pas un diagnostic : plusieurs structures se trouvent de ce côté. Cette page présente les causes que citent l'Assurance Maladie (ameli) et la Haute Autorité de santé (HAS), les signes qui font consulter, ce que fait le médecin et comment noter ce que vous ressentez. Elle ne remplace pas un examen par un professionnel de santé.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon ameli, une lésion du ménisque peut se révéler par une douleur persistante située d'un côté du genou, interne ou externe. Côté intérieur, le ménisque médial, la patte d'oie, le ligament latéral interne ou l'arthrose sont cités. Seul un examen clinique les distingue : consultez si la douleur persiste au-delà de 3 jours d'automédication.

Quelles sont les causes d'une douleur à l'intérieur du genou ?

Selon ameli, chaque genou compte deux ménisques, un ménisque médial (interne) et un ménisque latéral (externe), et deux ligaments latéraux, interne et externe, qui contribuent à la stabilité de l'articulation. Du côté intérieur se trouvent aussi les tendons de la patte d'oie, qui fixent trois muscles de la cuisse à la face interne du genou. Le tableau reprend les pistes citées, sans les hiérarchiser : les fiches ne précisent pas leur fréquence relative pour le seul côté intérieur.

Après un choc ou une torsion

Selon ameli, une douleur du genou peut survenir brutalement après un traumatisme, comme une fracture ou une entorse. Une sensation de déboîtement, l'impression que le genou part sur le côté puis revient en place, ou une instabilité font partie des symptômes d'entorse. Dans ce cas, ameli indique de consulter un médecin le jour même si les symptômes sont inquiétants.

Sans choc, avec une douleur qui s'installe

Sans traumatisme, la douleur s'installe plus progressivement. Ameli cite alors notamment l'usure du ménisque, l'arthrose et les atteintes des tendons. La douleur peut aussi se projeter depuis la hanche : si la hanche est raide ou douloureuse, signalez-le au médecin.

Que sait-on de la bursite de la patte d'oie ?

Une revue publiée en 2026 dans Orthopedics Research and Reviews (Tani et ses collègues) décrit la bursite de la patte d'oie comme une cause de douleur du côté interne du genou fréquemment méconnue et mal diagnostiquée. Selon cette revue, elle s'observe dans plusieurs groupes à risque : arthrose du genou, obésité, diabète de type 2 et sportifs qui répètent les flexions du genou.

Les auteurs notent qu'il n'existe pas d'outil d'évaluation clinique validé : le diagnostic reste clinique, et une bursite visible à l'imagerie n'est confirmée que dans une minorité de cas. Ils décrivent une prise en charge de première intention conservatrice (repos, glace, anti-inflammatoires de courte durée, puis kinésithérapie). Il s'agit d'une seule revue, écrite pour des médecins : elle ne fonde pas une consigne pour vous, et le choix d'un traitement revient au médecin.

Quand consulter pour une douleur du côté intérieur du genou ?

Ameli classe les situations en trois niveaux. Le tableau les reprend. La règle d'ensemble est simple : plus il y a de signes associés (fièvre, chaleur, rougeur, impossibilité d'appuyer), plus la consultation doit être rapide.

Le NHS, le service public de santé britannique, retient un repère plus large pour une douleur sans signe de gravité : consulter si elle ne s'améliore pas en quelques semaines. Les deux repères diffèrent : celui d'ameli (3 jours d'automédication) est plus court. En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112.

Selon la HAS, pour une douleur de genou sans traumatisme, l'examen clinique sert notamment à éliminer une arthrite septique (infection de l'articulation), qui nécessite une ponction articulaire en urgence. Ameli demande d'ailleurs de consulter dans la journée devant un genou très volumineux, rouge et chaud, ou en cas de fièvre.

Que se passe-t-il chez le médecin ?

Selon la HAS, le diagnostic d'une douleur de genou est avant tout clinique : le médecin interroge, observe et manipule le genou. Si une imagerie est nécessaire, le premier examen à réaliser est une radiographie. Selon la HAS, l'IRM est rarement nécessaire et ne doit pas être demandée en première intention.

La HAS ajoute que des lésions méniscales dégénératives découvertes à l'IRM sont fréquentes chez la personne âgée : une image ne suffit donc pas à expliquer la douleur. C'est un point à discuter avec votre médecin avant de demander un examen par vous-même.

Que faire en attendant la consultation ?

Après un traumatisme ou un accident sportif, ameli conseille d'arrêter l'activité, d'éviter tout appui sur la jambe, de refroidir le genou (jamais de glace directement sur la peau, à renouveler toutes les quatre heures pendant un à deux jours) et de poser un bandage sans trop serrer. Pour des douleurs chroniques, ameli conseille de marcher quotidiennement en dehors des poussées douloureuses.

• Ménager le genou et éviter les mouvements qui déclenchent la douleur, comme une torsion ou une descente d'escalier.
• Arrêter un exercice si la douleur augmente nettement et en parler à son médecin ou à son kiné avant de reprendre (consigne de la rédaction).
• Ne pas s'en remettre à une page web pour trancher : seul un examen clinique permet de situer la cause (consigne de la rédaction).
• Cette page ne propose aucun exercice : le programme dépend de la cause et se décide avec un kinésithérapeute.

Comment suivre sa douleur à la maison ?

Selon ameli, repérer les caractéristiques de la gonalgie guide le médecin traitant dans son diagnostic, le choix du traitement et l'évaluation de son efficacité. Noter ces éléments pendant quelques jours est une suggestion de la rédaction pour une consultation plus précise.

• Le côté exact de la douleur, et si elle suit une ligne ou un point précis.
• Les gestes qui la déclenchent : escaliers, torsion, position assise prolongée.
• La présence d'un gonflement, d'un blocage ou d'une sensation que le genou lâche.
• Une fièvre éventuelle, avec la température relevée.
• Ce qui a été essayé (repos, froid, médicament) et ce que cela a changé.

Et si la douleur est ailleurs autour du genou ?

Une douleur du côté extérieur, à l'arrière du genou, ou un genou qui se dérobe ont d'autres causes possibles : consultez les pages liées ci-dessous. Si la douleur suit une opération, la page sur la douleur après une prothèse détaille les signes à surveiller.