Rhume de hanche (synovite aiguë transitoire) : signes, durée, quand consulter

Votre enfant boite ou se plaint de la hanche ? Ce que disent l'Assurance Maladie et la HAS du rhume de hanche, la différence entre boiterie sans fièvre et boiterie avec fièvre, les examens possibles, la durée habituelle et le suivi.

Un matin, votre enfant se met à boiter ou refuse de marcher, et dit avoir mal à la hanche, à l'aine ou au genou. Le rhume de hanche, ou synovite aiguë transitoire, est une explication fréquente à cet âge, mais d'autres causes plus sérieuses existent et seul un médecin peut les distinguer. Cette page rassemble ce que disent l'Assurance Maladie, la Haute Autorité de santé (HAS) et des travaux publiés dans des revues médicales, pour comprendre la situation et savoir quand ne pas attendre.

Relecture médicale en cours. Publié le 16 octobre 2026, mis à jour le 16 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon l'Assurance Maladie, le rhume de hanche est une synovite aiguë transitoire : l'enfant se met à boiter un matin, sans fièvre, avec une douleur de hanche ou de genou. Le repos suffit souvent en quelques jours. Mais une boiterie avec fièvre nécessite des soins urgents, et seul un médecin peut confirmer le diagnostic.

Qu'est-ce que le rhume de hanche ?

Le rhume de hanche est le nom courant de la synovite aiguë transitoire. L'Assurance Maladie la décrit comme une inflammation de la membrane synoviale qui recouvre l'articulation de la hanche. L'hôpital pour enfants Alder Hey (NHS, Liverpool) précise dans sa fiche aux parents qu'elle est due à une inflammation, et non à une infection, de l'articulation, que sa cause exacte n'est pas connue et qu'elle survient souvent après une infection virale ou une blessure.

Une méta-analyse publiée en 2024 dans le Journal of Orthopaedic Surgery and Research (Xinling et coll.) rappelle que la synovite transitoire de la hanche est la cause la plus fréquente de boiterie aux urgences pédiatriques. L'hôpital Alder Hey précise que le médecin des urgences écarte les causes plus sérieuses, comme une infection de l'os ou de l'articulation, par l'interrogatoire et l'examen de l'enfant.

Quels sont les signes d'un rhume de hanche chez l'enfant ?

Selon l'Assurance Maladie, l'enfant se met à boiter un matin au réveil, sans fièvre. Il peut avoir des douleurs de hanche ou des douleurs projetées au niveau du genou, du même côté. La mobilité de la hanche est diminuée, et un épanchement de liquide dans l'articulation est visible à l'échographie. L'hôpital Alder Hey ajoute que l'enfant peut se plaindre de la hanche, de l'aine, de la cuisse ou du genou, qu'il a parfois du mal à marcher ou à marcher à quatre pattes, et que le plus souvent un seul côté est atteint.

Ces signes ne suffisent pas à poser le diagnostic. L'Assurance Maladie rappelle que, dès qu'un enfant boite, il est capital de savoir pourquoi : les causes de boiterie sont multiples, de la chaussure trop petite à l'infection articulaire.

Boiterie avec fièvre ou sans fièvre : quand consulter en urgence ?

Pour l'Assurance Maladie, la première question à se poser est celle de la fièvre : une boiterie avec fièvre nécessite des soins urgents. La boiterie peut alors être causée par une infection bactérienne des articulations (arthrite septique) ou des os (ostéomyélite). L'Assurance Maladie précise que ces infections sont graves, que la boiterie est alors majeure et la marche parfois impossible, et qu'il faut consulter un médecin immédiatement car la mise en route du traitement antibiotique est urgente.

En cas de doute sur la gravité, ou si l'enfant est en grande difficulté, le 15 (SAMU) ou le 112 répondent à toute heure. Il vaut mieux consulter pour rien que laisser passer une infection.

Comment le médecin fait-il le diagnostic ?

Selon l'Assurance Maladie, le médecin pose des questions : l'enfant a-t-il de la fièvre, comment la boiterie a-t-elle commencé, est-elle présente le matin au réveil ou plutôt après un effort, l'enfant refuse-t-il de poser le pied par terre, a-t-il mal au repos ou en marchant, s'est-il fait mal, a-t-il eu une infection récente. Il examine l'enfant dévêtu et pieds nus. Si aucun signe inquiétant ne ressort, il peut demander de surveiller l'enfant. Dans le cas contraire, il peut prescrire des examens complémentaires.

Pourquoi une prise de sang chez un enfant qui n'a pas l'air très malade ? Pour distinguer le rhume de hanche d'une arthrite septique. Deux études publiées dans le Journal of Bone and Joint Surgery (Kocher et coll., 2004 ; Sultan et coll., 2010) montrent que les antécédents de fièvre et le refus d'appui comptent parmi les critères qui orientent vers une arthrite septique, la fièvre étant le meilleur prédicteur dans la seconde. Aucun critère ne remplace l'examen du médecin : une boiterie avec fièvre, ou un enfant qui refuse d'appuyer sur la jambe, impose de consulter immédiatement.

Combien de temps dure un rhume de hanche, et que fait-on ?

L'Assurance Maladie indique que le retour à la normale avec simple repos est obtenue en quelques jours, et que la récidive est fréquente. L'hôpital Alder Hey décrit une affection généralement bénigne qui s'améliore d'elle-même en une à deux semaines, avec un retour à la normale attendu dans ce délai. Chaque enfant évolue à son rythme.

Pour la prise en charge, l'Assurance Maladie explique que, lorsque aucun signe inquiétant ne ressort de l'examen, le médecin ne prescrit que du repos et un simple médicament contre la douleur comme le paracétamol, et que le traitement de la synovite est symptomatique, avec des antalgiques ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour une courte période. Le choix et la dose du médicament sont à la décision du médecin. L'Assurance Maladie précise aussi que le médecin réexamine l'enfant si les problèmes s'aggravent ou persistent plus d'une semaine, ou immédiatement si une fièvre apparaît.

Alder Hey recommande de faire reposer la jambe autant que possible pendant les jours qui suivent, ce qui peut signifier ne pas aller à l'école ou à la crèche pendant 48 à 72 heures, puis de reprendre peu à peu les activités à mesure que l'enfant va mieux, sans sport ni effort intense pendant deux semaines. Il s'agit d'une fiche d'un hôpital britannique, qui peut différer des consignes de votre médecin : suivez celles de votre médecin.

Rhume de hanche ou autre cause : comment les médecins font-ils la différence ?

L'Assurance Maladie distingue plusieurs situations selon l'âge et la fièvre. Le tableau ci-dessous les range sans servir à poser un diagnostic, que seul l'examen médical permet.

Que surveiller à la maison en attendant que cela passe ?

Quelques notes quotidiennes aident le médecin à apprécier l'évolution et à décider s'il faut revoir l'enfant. Elles ne remplacent pas un rendez-vous si l'enfant va moins bien.

Faut-il un suivi une fois l'enfant remis ?

Les sources divergent sur ce point, et il est utile de le savoir. Dans son rapport de 2008 sur les indications de la radiographie du bassin, la HAS indique que, lorsque la première radiographie d'une hanche douloureuse est normale, un examen clinique systématique à six semaines peut conduire à réaliser une nouvelle radiographie à la recherche d'une ostéochondrite. Une méta-analyse de 2024 (Xinling et coll., 19 études, 2 617 enfants) estime pourtant qu'il n'existe pas de consensus sur le suivi systématique après une synovite de hanche, et trouve une prévalence poolée de maladie de Legg-Calvé-Perthes de 2,7 % parmi les enfants chez qui une synovite transitoire avait été diagnostiquée.

Ce que ces deux sources disent ensemble : le suivi dépend du médecin et de la situation. Si la boiterie ou la douleur revient, ou ne disparaît pas complètement, il faut le signaler sans attendre, comme l'indique l'Assurance Maladie pour les problèmes qui persistent plus d'une semaine.

Et chez l'adulte ?

Les sources utilisées ici décrivent le rhume de hanche chez l'enfant. Pour une douleur de hanche chez l'adulte, les causes sont différentes (arthrose, tendons, conflit, dos) et le tableau est détaillé dans la page consacrée à la douleur de hanche, qui est un autre sujet.