Prevenzione delle cadute negli anziani: cosa funziona

Quanti anziani cadono ogni anno e perché conta?

Cadere non è una rarità dell'età avanzata. Secondo EpiCentro, il portale dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), nella pagina dedicata a Passi d'Argento (aggiornamento dell'11 aprile 2019), la stima dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è che circa il 28-35% delle persone di 65 anni e oltre cada ogni anno, con una quota del 32-42% dopo i 70 anni ¹. Secondo la scheda dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americani, cade una persona su quattro tra gli over 65 ⁶. Sono numeri vicini ma non identici: dipendono dal modo di contare e dalla popolazione studiata.

Rischio di caduta

Nello screening del CDC è a rischio chi risponde sì ad almeno una di tre domande: è caduto nell'ultimo anno, si sente instabile, ha paura di cadere ⁶.

Prevenzione delle cadute

L'insieme delle misure su cui si può agire: movimento per forza ed equilibrio, casa sicura, revisione dei farmaci, controllo della vista, calzature adatte ¹⁷.

Tasso di cadute e rischio di cadere

Nelle revisioni Cochrane il tasso di cadute conta il numero di cadute; il rischio di cadere conta le persone che cadono almeno una volta ⁷.

Rapporto

Il valore con cui le revisioni confrontano due gruppi: un rapporto sotto 1, come 0,71, indica meno cadute rispetto al gruppo di confronto ⁷.

Revisione Cochrane

Una revisione che riunisce i risultati di molti studi randomizzati sulla stessa domanda: qui 159 studi con 79.193 partecipanti anziani che vivevano a casa ⁷.

Le fonti sono state lette il 21 ottobre 2026. La guida è stata pubblicata il 16 ottobre 2026 e aggiornata il 21 ottobre 2026.

La maggior parte delle cadute provoca lesioni lievi. Secondo EpiCentro (ISS), il 30-50% delle cadute provoca lesioni leggere come lividi e ferite, circa il 10% lesioni gravi, comprese fratture, e circa l'1% una frattura dell'anca ². Anche una caduta senza danni lascia traccia: la stessa fonte cita la paura di cadere, la depressione e l'isolamento tra le conseguenze psicologiche ².

Secondo la scheda informativa dell'OMS (26 aprile 2021), a livello mondiale ci sono circa 684.000 morti per caduta ogni anno, e le cadute sono la seconda causa di morte per lesioni non intenzionali dopo gli incidenti stradali. Le persone sopra i 60 anni sono quelle che subiscono il maggior numero di cadute mortali ⁵.

C'è anche un problema di silenzio. Secondo il CDC, molte persone cadute non ne parlano durante le visite mediche, per cui il medico deve chiederlo ⁶. Se sei caduto, dillo al medico di famiglia anche se non ti sei fatto male: è il punto di partenza di ogni valutazione. Le altre guide su rischio, equilibrio e dopo-caduta sono raccolte nella pagina Autonomia, equilibrio e prevenzione delle cadute.

Quali sono le cause delle cadute e i fattori su cui si può agire?

EpiCentro elenca i fattori che aumentano il rischio: problemi di equilibrio e debolezza muscolare, deficit visivi, carenza di vitamina D, farmaci come tranquillanti, sedativi o antidepressivi, malattie croniche (cardiache, demenza, pressione alta o bassa), dolore ai piedi o calzature inadatte, condizioni della casa sfavorevoli, età avanzata e sesso femminile ¹.

L'OMS aggiunge nel suo elenco gli effetti collaterali dei farmaci, l'inattività fisica, la perdita di equilibrio, la scarsa mobilità, cognizione e vista, e gli ambienti poco sicuri ⁵. L'età e il sesso non si cambiano. Tutto il resto, almeno in parte, sì: ed è il motivo per cui la prevenzione ha senso. Per la perdita di forza muscolare con l'età c'è la guida sulla sarcopenia.

Per lo screening il CDC usa tre domande, da porre ogni anno: sei caduto nell'ultimo anno? Ti senti instabile quando stai in piedi o cammini? Hai paura di cadere? Basta un sì a una delle tre per considerare la persona a rischio ⁶. Come si prosegue con i test è spiegato nella guida al test del rischio di caduta.

Il movimento riduce le cadute? Le prove della Cochrane

Secondo la revisione Cochrane di Gillespie e colleghi (aggiornamento 2012), sono stati raccolti 159 studi randomizzati con 79.193 partecipanti anziani che vivevano a casa. Gli interventi più studiati erano l'esercizio da solo (59 studi) e i programmi multifattoriali (40 studi) ⁷.

Come si legge il rapporto 0,71? Un calcolo nostro, solo per dare l'idea: se un gruppo senza esercizio avesse 100 cadute in un anno, un gruppo simile con esercizio di gruppo ne avrebbe circa 71, cioè 100 × 0,71 = 71 ⁷. Per l'esercizio a casa, 100 × 0,68 = 68. Sono medie di molti studi, non la promessa di un risultato per te.

Gli autori della revisione Cochrane (2012) concludono che i programmi di esercizio, di gruppo o a casa, e gli interventi sulla sicurezza della casa riducono il tasso di cadute e il rischio di cadere ⁷. Secondo l'OMS (2021), vanno nella stessa direzione l'allenamento del passo, dell'equilibrio e funzionale, e il Tai Chi ⁵. EpiCentro (ISS) parla di esercizi individualizzati per forza, deambulazione, equilibrio e salita delle scale ¹.

Che cosa non troverai qui: un programma di esercizi con serie e ripetizioni. Le fonti consultate indicano il tipo di intervento ma non danno una scheda sicura da seguire da soli. Un programma adatto a te va concordato con il medico o con un fisioterapista. Gli esercizi sono nella guida dedicata, esercizi di equilibrio per anziani.

Come rendere sicura la casa, stanza per stanza?

Secondo la revisione Cochrane (2012), la valutazione e la modifica della casa ha ridotto il tasso di cadute e il rischio di cadere, ed è risultata più efficace nelle persone a rischio più alto, comprese quelle con un grave deficit visivo ⁷. Tra i tredici studi con una valutazione economica completa, tre indicavano un risparmio nel periodo dello studio, e uno di questi riguardava la sicurezza domestica in chi era già caduto ⁷.

EpiCentro cita come condizioni sfavorevoli pavimenti bagnati o lucidati da poco, illuminazione scarsa, tappeti non fissati e scale ¹. Il CDC, nella sua guida per i medici, invita a chiedere dei pericoli in casa, per esempio i tappeti sciolti e il fondo scivoloso della vasca ⁶. Per le misure a basso costo la scheda di EpiCentro sugli incidenti domestici cita strisce antiscivolo e maniglioni ³.

Un buon metodo è percorrere la casa come lo farebbe una persona che si alza di notte: dal letto al bagno, con la luce spenta. Annota che cosa trovi sul tragitto. Ogni punto della tabella è una domanda a cui rispondere con un sì o un no.

Farmaci, pressione, vista e calzature: che cosa controllare?

EpiCentro indica la revisione delle terapie, soprattutto in caso di molti farmaci, come misura di prevenzione, e cita tra i farmaci a rischio tranquillanti, sedativi e antidepressivi ¹. L'OMS parla di ridurre o sospendere i farmaci psicotropi ⁵. Non sospendere mai una cura da solo: la revisione la fa il medico.

Secondo Humanitas, un calo improvviso della pressione può ridurre l'afflusso di sangue al cervello, soprattutto quando si passa in fretta dalla posizione sdraiata a quella eretta, e le cadute che ne derivano sono più pericolose negli anziani per il rischio di fratture ⁴. Consiglia di evitare di alzarsi velocemente da seduti o sdraiati e di bere abbastanza durante la giornata. Aggiunge che alcol e alcuni farmaci, tra cui antipertensivi e diuretici, possono abbassare molto la pressione ⁴.

In pratica: quando ti svegli, siediti sul bordo del letto per qualche istante prima di alzarti. È un'indicazione di buon senso coerente con la fonte, non una prescrizione. Se hai capogiri frequenti, parlane con il medico, che può misurare la pressione da sdraiato e in piedi: il CDC la inserisce nella valutazione ⁶.

Per gli occhi, EpiCentro suggerisce controlli della vista ogni anno ¹; per i piedi, il CDC include nella valutazione i piedi e le calzature ⁶ e EpiCentro cita dolore ai piedi e calzature inadeguate tra i fattori di rischio ¹. Le scarpe da tenere in casa dovrebbero quindi essere chiuse e stabili, non pantofole slacciate: è un'applicazione nostra di quello che dicono le fonti.

La vitamina D previene le cadute? Due fonti a confronto

Su questo punto le fonti sembrano divergere. EpiCentro elenca tra i consigli l'integrazione di vitamina D ¹, e l'OMS la cita per chi ne è carente ⁵. La revisione Cochrane del 2012 ha invece trovato che, in generale, la vitamina D non ha ridotto il tasso di cadute (rapporto 1,00) né il rischio di cadere (0,96), ma può essere efficace nelle persone con livelli più bassi prima del trattamento ⁷.

Le due indicazioni si conciliano così: l'integratore ha senso quando c'è una carenza, non come misura valida per tutti. È una lettura nostra. Se ne vale la pena per te lo decide il medico, dopo aver valutato i tuoi livelli. Il CDC, nel suo schema, prevede di valutare l'assunzione di vitamina D e di consigliarne un'integrazione quotidiana se è carente ⁶.

Che cosa può fare un dispositivo e che cosa no?

Nessun oggetto sostituisce le misure precedenti. Un dispositivo che si indossa non toglie la debolezza muscolare, non corregge la vista e non cambia una terapia. Per questo le fonti mettono al primo posto movimento, ambiente e valutazione medica ¹⁷.

Elder è un giubbotto airbag, classificato come dispositivo di protezione individuale e non come dispositivo medico. Attenua l'impatto di una caduta rilevata. Non impedisce di cadere, non chiama i soccorsi e non sostituisce la teleassistenza. In caso di necessità si chiama il 112.

Per un confronto con altri strumenti di protezione e sul ruolo dei protettori d'anca leggi la guida dedicata, che riporta che cosa dicono gli studi.

Se dopo una caduta non riesci ad alzarti o pensi di esserti fatto male, la guida su che cosa fare dopo una caduta spiega i passaggi.

Che ruolo hanno la paura di cadere e l'isolamento?

Chi è già caduto spesso si muove di meno per prudenza. EpiCentro cita la paura di cadere, la depressione e l'isolamento tra gli effetti psicologici delle cadute ², e nei consigli di prevenzione mette il mantenimento dei legami sociali, perché l'isolamento è correlato a un aumento del rischio ¹.

Il circolo è questo: meno movimento, muscoli più deboli, equilibrio peggiore, più rischio. Rompere il circolo significa continuare a muoversi in modo adatto, non evitare tutto. Per approfondire c'è la guida alla paura di cadere.

Quali sono i limiti dei dati e che cosa resta da chiarire?

L'abstract della revisione Cochrane segnala due limiti: solo il 38% degli studi aveva nascosto bene l'assegnazione ai gruppi, e quattro autori della revisione erano investigatori di dieci degli studi inclusi ⁷. I risultati sono medie su popolazioni: non dicono che cosa funzionerà per una singola persona.

Le percentuali sulla frequenza delle cadute in Italia sono del 2010 e del 2014 ²: nel verificare i numeri sull'oggi conviene guardare i report aggiornati di Passi d'Argento su EpiCentro. Le raccomandazioni sono per persone che vivono in casa propria. Per chi vive in una residenza le cadute sono più frequenti, nell'ordine del 30-50% all'anno secondo EpiCentro ², e servono misure organizzative diverse.

Domande frequenti