Peso ideale: il peso salutare per la tua altezza, e perché una formula non basta

Peso ideale, peso forma, peso salutare: sono la stessa cosa?

Nelle ricerche degli italiani compaiono tre espressioni: peso ideale, peso forma e quanto devo pesare. Nelle fonti istituzionali che abbiamo letto non c'è un «peso ideale» unico. Le Linee guida per una sana alimentazione del CREA parlano di mantenere il peso entro i limiti normali, o di riportarlo gradualmente alla normalità, e per stabilire se rientra nella normalità lo rapportano alla statura con l'indice di massa corporea (IMC o BMI) ¹.

Da dove viene allora l'idea di un peso ideale? Una revisione storica di Pai e Paloucek, pubblicata sugli Annals of Pharmacotherapy nel 2000, la spiega così. Le tabelle altezza-peso furono create per confrontare una popolazione, e i pesi risultarono legati alla mortalità: da qui i termini «desiderabile» e «ideale» ³. Le equazioni di Devine, usate in farmacologia, nacquero perché la cinetica di alcuni farmaci correlava con il peso ideale. Quelle equazioni, e le successive, si somigliano perché le tabelle da cui derivano concordano ³.

Ne ricaviamo due cose. La prima è che un'equazione di peso ideale è una scorciatoia costruita su tabelle di popolazione, non una misura della tua salute. La seconda è che gli stessi autori scrivono che una qualsiasi di queste equazioni può servire a stimare il peso ideale ³, cioè che le formule danno risultati simili. Online circolano formule con nomi come Lorenz o Broca: non le riportiamo, perché non le abbiamo lette in una fonte istituzionale, e non vogliamo darti numeri che non abbiamo potuto verificare.

Per questo in questa pagina usiamo il concetto di peso salutare: l'intervallo di peso, per la tua altezza, che le fonti italiane chiamano normopeso. È un intervallo, non un punto.

Qual è il peso salutare per la tua altezza?

EpiCentro, il portale dell'Istituto Superiore di Sanità, calcola il BMI come peso in chilogrammi diviso per il quadrato dell'altezza in metri e dà le classi degli adulti: sotto 18,5 sottopeso, da 18,5 a 24,9 normopeso, da 25 a 29,9 sovrappeso, da 30 obesità ⁵. Le Linee guida CREA danno lo stesso schema, e per il normopeso indicano 18,5-24,9 ¹. Per un calcolo più ampio vedi la tabella del BMI.

Facciamo il conto per un'altezza di 1,70 m. 1,70 × 1,70 = 2,89. Il limite inferiore del normopeso è 18,5 × 2,89 = 53,5 kg; quello superiore è 24,9 × 2,89 = 72,0 kg. Il peso salutare per 1,70 m è quindi tra 53,5 e 72,0 kg. La fascia vale per donne e uomini ⁵¹; cambia, come vedremo, la composizione del corpo.

Altri esempi: a 1,60 m il normopeso va da 47,4 a 63,7 kg (2,56 × 18,5 e 2,56 × 24,9); a 1,80 m da 59,9 a 80,7 kg (3,24 × 18,5 e 3,24 × 24,9). Le ricerche per altezza (1,60, 1,65, 1,70, 1,75, 1,80) trovano risposta nella tabella. Non troverai invece una colonna per l'età: per gli adulti le classi non cambiano, ma per gli anziani cambia l'interpretazione, come vediamo adesso.

Il peso salutare cambia con l'età?

Le classi del BMI sono le stesse per gli adulti di ogni età, ma le fonti non sono d'accordo su quale valore sia meglio dopo i 65 anni. Ecco che cosa dice ciascuna.

Che cosa ci portiamo a casa? Un BMI basso, da anziani, non è automaticamente un buon segno. Gli autori della meta-analisi concludono che, siccome il rischio sale sotto 23,0, è opportuno monitorare il peso e cercare presto le cause modificabili di una perdita di peso, tenendo conto delle altre malattie ⁴.

Con la stessa logica del calcolo di prima, 23,0-23,9 a 1,70 m significa 66,5-69,1 kg (2,89 × 23 e 2,89 × 23,9). Ma è un esempio di aritmetica: nessuna fonte che abbiamo letto fissa il peso da raggiungere per un anziano, e i numeri di uno studio di popolazione non sono un obiettivo personale.

Perché il peso da solo non dice abbastanza

Le Linee guida CREA sono nette: il peso è la variabile più semplice da misurare, ma non dà informazioni precise sulla composizione corporea, che è quella che spiega meglio il legame tra peso e salute ¹.

Nell'adulto normopeso, sempre secondo le Linee guida, il corpo è fatto in media per l'80-85% di massa magra e per il 15-20% di massa grassa negli uomini; nelle donne la massa grassa è maggiore e va dal 20 al 30% del peso ¹. Lo stesso numero sulla bilancia può quindi nascondere composizioni diverse. Per approfondire la parte di grasso leggi la guida alla percentuale di grasso corporeo; per i muscoli quella sulla massa muscolare.

Il BMI ha lo stesso limite. Il CREA scrive che non dà informazione sulla quantità né sulla localizzazione del grasso, non distingue la massa grassa dalla magra e può classificare in modo non corretto alcune categorie: un atleta molto muscoloso può avere lo stesso BMI di un coetaneo in sovrappeso, e in gravidanza, in allattamento e nelle persone molto alte o molto basse va usato con cautela ¹. Per questo «peso forma» e «peso ideale» di uno sportivo possono stare fuori dalla fascia.

Dove si deposita il grasso conta quanto la quantità. Il dossier CREA ricorda che il tessuto adiposo addominale, soprattutto viscerale, è associato a un rischio più alto per la salute di quello periferico, e che un eccesso di grasso addominale può essere un fattore di rischio indipendente anche con un peso normale ². La misura da affiancare al peso è descritta nella pagina sulla circonferenza vita.

Anche l'obiettivo di chi deve dimagrire cambia. Le Linee guida CREA invitano a non concentrarsi in modo ossessivo sui chili della bilancia, ma a puntare alla riduzione della massa grassa in favore di quella magra ¹. E ricordano che una quota tra il 15 e il 25% del peso perso è comunque massa magra ¹.

Come capire a casa dove sei, senza ossessionarti

1. Misura altezza e peso. Usa valori misurati di recente: il BMI cambia con pochi centimetri o chili.
2. Calcola il BMI. Peso diviso altezza, diviso ancora altezza: per 80 kg e 1,85 m viene 80 ÷ 1,85 ÷ 1,85 = 23,4, esempio riportato dalle Linee guida CREA ¹.
3. Confronta con la fascia 18,5-24,9. Se sei fuori, non è una diagnosi: è un motivo per approfondire con il medico ¹.
4. Guarda anche la composizione. Massa grassa, massa magra e girovita dicono più del solo peso.
5. Segui l'andamento, non il singolo giorno. Le Linee guida CREA indicano di pesarsi all'incirca una volta al mese, facendo attenzione alle variazioni ¹.

Per bambini e adolescenti questi calcoli non valgono: l'IMC si calcola con la stessa formula ma i valori di riferimento cambiano con l'età e il sesso e si confrontano con apposite curve, a cura del pediatra ¹. Per la gravidanza il CREA indica di usare il BMI con cautela ¹: il peso si segue con il ginecologo (consiglio nostro).

Domande frequenti