Circonferenza vita: soglie per donne e uomini e come misurarla

Perché misurare il girovita se conosci già il BMI?

Il BMI usa solo peso e altezza. Non dice dove si trova il grasso. EpiCentro, il portale dell'Istituto Superiore di Sanità, ricorda che l'obesità si definisce anche dalla distribuzione del grasso e che questa si può valutare con le pieghe cutanee, con il rapporto tra circonferenza della vita e dei fianchi o con tecniche di imaging ⁷. L'OMS scrive che, oltre al BMI, anche la circonferenza vita può servire a individuare sovrappeso e obesità ⁸.

Humanitas spiega perché il girovita conta: correla molto con il rischio di malattie croniche, cardiovascolari come infarto e ipertensione, metaboliche come il diabete, e anche oncologiche; un accumulo di grasso sull'addome indica un rischio più alto ¹. La linea guida della Società Italiana dell'Obesità (SIO), pubblicata il 23 settembre 2025 nel Sistema Nazionale Linee Guida, raccomanda per le persone con BMI tra 25 e 34,9 di affiancare al BMI la circonferenza vita; la raccomandazione è forte, con qualità delle prove molto bassa ⁶.

Per il BMI, le classi e il peso corrispondente a ogni altezza trovi la guida alla tabella del BMI. Qui ci occupiamo del metro da sarta.

Come si misura la circonferenza vita a casa

Basta un metro morbido ¹. Il punto di misura è la parte su cui le fonti sono meno d'accordo, quindi segui i passaggi e annota quale punto hai scelto.

1. Prendi un metro morbido. Humanitas indica che per misurare il girovita è sufficiente un metro morbido, come quello da sarta ¹.
2. Trova il punto di misura. Humanitas indica il punto a metà della distanza tra l'ultima costa e la spina iliaca anteriore superiore, in pratica all'altezza dell'ombelico ¹. La pagina sull'obesità dello stesso ospedale parla invece di una misura appena sopra l'ombelico ².
3. Leggi e scrivi il valore. Annota la misura in centimetri, con la data e il punto scelto.
4. Usa sempre lo stesso punto. Il consenso internazionale del 2020 accetta sia il punto medio tra costola e cresta iliaca sia la cresta iliaca, e chiede di usare sempre lo stesso protocollo ⁵.
5. Metti in conto un piccolo errore. Chi si misura da solo sottostima in media di circa 1–3 cm rispetto a un tecnico, e l'errore è più grande se il girovita è ampio ⁵.

Perché il punto conta? Lo stesso consenso riporta differenze tra i protocolli: in popolazioni prevalentemente bianche quasi nulle negli uomini e di circa 2 cm nelle donne; in un campione di 940 adulti giapponesi la differenza era di circa 2 cm negli uomini e di circa 9 cm nelle donne ⁵. Se confronti la tua misura con una soglia, il punto di misura può quindi spostare il risultato.

Quali sono le soglie per donne e uomini?

Le due coppie di numeri che trovi ovunque sono 80 e 88 cm per le donne, 94 e 102 cm per gli uomini. Humanitas le usa per fasce di rischio ¹:

Le stesse soglie hanno un'origine precisa. Nel 1995 uno studio a Glasgow nord su oltre 1.900 adulti trovò che un girovita di almeno 94 cm negli uomini e 80 cm nelle donne identificava le persone con un BMI di almeno 25, e che 102 cm e 88 cm identificavano quelle con un BMI di almeno 30. Gli autori proposero di non aumentare ulteriormente di peso oltre 94 e 80 cm e di ridurre il peso oltre 102 e 88 cm ⁴.

Perché le fonti non danno gli stessi numeri?

Se leggi più pagine vedrai che i numeri non coincidono sempre. Non sono errori: cambiano lo scopo e la popolazione. La tabella mette in fila quello che abbiamo letto.

In breve: per l'Italia le soglie di riferimento sono 80 e 94 cm come limite da non superare, 88 e 102 cm come limite da cui agire. Se hai origini non europee o più di 65 anni, non fermarti al numero: il consenso internazionale cita valori diversi per etnia ⁵, e la linea guida SIO riporta che, in un'ampia popolazione di anziani, la circonferenza vita ha avuto un'ottima sensibilità mentre il BMI è risultato poco accurato ⁶.

E il rapporto vita-altezza?

Il rapporto vita-altezza si ottiene dividendo la circonferenza vita per l'altezza, entrambe in centimetri. La linea guida SIO usa un rapporto di almeno 0,50 come criterio di riferimento negli studi che ha esaminato ⁶. Il consenso del 2020 osserva che questo rapporto mostra associazioni con il rischio cardiovascolare e di diabete simili, talvolta più forti, rispetto al solo girovita ⁵.

Esempio: altezza 170 cm, girovita 85 cm: 85 : 170 = 0,50. Con 160 cm di altezza il valore 0,50 corrisponde a 80 cm; con 180 cm a 90 cm. Secondo la SIO il rapporto vita-altezza è stato studiato solo nelle donne (con ottimi risultati) ⁶. Per questo non lo usiamo come unica misura.

Che cosa fare dopo la misura

La misura è un indicatore, non un verdetto. Humanitas ricorda che peso e altezza vanno comunque considerati insieme al girovita ¹. Un valore sopra soglia è un motivo per parlarne con il medico di famiglia, che può valutare pressione, colesterolo e glicemia. Humanitas descrive la sindrome metabolica come la presenza di tre o più fattori di rischio, tra cui un girovita oltre 94 cm negli uomini e 80 cm nelle donne, e indica come cura un maggiore movimento e una riduzione del peso corporeo ³.

Se vuoi seguire anche la massa grassa, vedi la guida alla percentuale di grasso corporeo; per capire il grasso addominale più in profondità c'è la pagina sul grasso viscerale.

Domande frequenti