Protettori d'anca e frattura del femore: cosa dicono gli studi

Che cosa sono i protettori d'anca?

Un protettore d'anca è una protezione che si indossa sopra l'osso del fianco. La revisione Cochrane lo descrive come uno scudo di plastica rigida oppure un cuscinetto di gommapiuma, di solito inserito in tasche di una biancheria intima disegnata apposta ³. L'idea è semplice: se si cade sul fianco, lo scudo o il cuscinetto dovrebbe ridurre la forza che arriva all'osso.

Protettore d'anca

Scudo di plastica rigida o cuscinetto di gommapiuma, di solito inserito in tasche di una biancheria intima disegnata apposta; si indossa sopra l'osso del fianco ³.

Frattura dell'anca

Il termine usato dalle fonti. Nelle ricerche si trova spesso come «frattura del femore»; in questa guida le due espressioni indicano la stessa lesione. Secondo EpiCentro compare di solito quando si cade di lato ¹.

Rischio relativo

Il rapporto tra il rischio di frattura con e senza protettori: sotto 1 indica meno fratture. L'intervallo di confidenza (IC 95%) mostra quanto è incerta la stima: se include 1,00 non si può escludere che l'effetto sia nullo ³.

Strutture di cura

In questa guida, le strutture di cura e le residenze in cui le persone vivono assistite, distinte da chi vive a casa propria: la Cochrane riporta i risultati separatamente ³.

Adesione

Quanto il protettore viene davvero indossato. Secondo la Cochrane è scarsa, soprattutto nel lungo periodo ³.

Le fonti sono state lette il 21 ottobre 2026. La guida è stata pubblicata il 16 ottobre 2026 e aggiornata il 21 ottobre 2026.

Perché proprio l'anca? Secondo EpiCentro, il portale dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), le fratture dell'anca compaiono di solito quando si cade di lato, e con l'avanzare dell'età prevalgono sulle fratture del polso, più frequenti tra i 65 e i 75 anni ¹. Sulla frequenza delle cadute il portale riporta, nella pagina di Passi d'Argento (aggiornamento 2019) e citando l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che cade ogni anno circa il 28-35% delle persone di 65 anni e più, con una quota più alta dopo i 70 ².

Questa pagina riassume che cosa hanno trovato gli studi. Non indica un prodotto, non confronta prezzi e non dice se un protettore sia adatto a te: questa è una decisione da prendere con il medico di famiglia o con il geriatra. Se prima vuoi capire quanto sei a rischio, parti dal test del rischio di caduta. Le altre guide sul tema sono raccolte nella pagina Autonomia, equilibrio e prevenzione delle cadute.

I protettori d'anca funzionano? Che cosa dice la Cochrane

La fonte più completa è la revisione Cochrane di Santesso e colleghi, aggiornata nel 2014: una revisione che riunisce i risultati di molti studi sullo stesso tema. Include 19 studi, nove dei quali randomizzati a gruppi, con circa 17.000 persone di età media tra 78 e 86 anni. La maggior parte degli studi aveva un rischio basso di distorsione per l'esito frattura ³. I risultati cambiano molto secondo il luogo in cui le persone vivono.

Leggiamo la tabella con cautela. Nelle strutture di cura l'intervallo arriva a 1,00: gli autori parlano di prove di qualità moderata per una piccola riduzione del rischio, non di una certezza ³. Per chi vive a casa l'intervallo va da un piccolo vantaggio a un piccolo svantaggio, e per questo la Cochrane parla di effetto poco o nullo ³. Gli autori aggiungono che i protettori possono aumentare leggermente il piccolo rischio di fratture del bacino ³.

Sulle cadute in sé non cambia nulla: la revisione trova probabilmente poco o nessun effetto sulla frequenza delle cadute (rapporto tra tassi 1,02) e sulle fratture diverse da anca e bacino (0,87) ³. Un protettore, dunque, non aiuta a non cadere: serve solo, se serve, a una parte delle conseguenze.

Che cosa significano 11 fratture in meno ogni 1000 persone?

Un numero assoluto dice più di un rapporto di rischio. Prendiamo il dato delle strutture di cura: 11 fratture dell'anca in meno ogni 1000 persone ³. Il calcolo è nostro: 1000 ÷ 11 è circa 91, cioè in media una frattura in meno ogni 91 persone che ricevono i protettori. In una struttura di cura con 100 ospiti sarebbero circa 1,1 fratture in meno (100 × 11 ÷ 1000 = 1,1), con una grande incertezza: l'intervallo va da 20 in meno a nessuna differenza ³.

A casa il quadro è opposto: 2 fratture in più ogni 1000, ma l'intervallo va da 2 in meno a 6 in più ³. Con numeri così piccoli e incerti, sulla base di questi studi non si può dire che i protettori funzionino per chi vive in famiglia.

I protettori d'anca danno fastidio? Adesione ed effetti indesiderati

Un protettore funziona solo se viene indossato nel momento della caduta. Secondo la revisione Cochrane (2014), l'adesione, in particolare nel lungo periodo, è stata scarsa, e la scarsa accettazione da parte delle persone a cui vengono offerti è un ostacolo al loro uso ³. Gli eventi avversi riportati, compresa l'irritazione della pelle, vanno dallo 0% al 5% ³.

Una revisione sistematica dedicata ai fattori che aiutano o ostacolano l'uso, pubblicata nel 2015, ha esaminato 28 articoli sulle residenze per anziani (le strutture di cura di questa guida). Li ha raggruppati in quattro livelli: il sistema (per esempio l'impegno della struttura e la carenza di personale), chi assiste (la fiducia nell'efficacia e le opinioni negative), la persona (rischio clinico di cadute e fratture, malattie acute) e il prodotto (per esempio il guscio morbido e il disagio) ⁴. Gli autori della revisione del 2015 scrivono che gli studi danno risultati contrastanti proprio perché accettazione e adesione sono scarse ⁴.

Per chi sta a casa ci sono pochi dati propri: nella revisione le prove sul contesto domestico vengono da cinque studi ³. Le fonti citate non indicano quale tipo di protettore sia meglio accettato a casa, quindi non consigliamo un modello.

Che cosa riduce le cadute oltre ai protettori d'anca?

I protettori d'anca agiscono dopo la caduta, sull'impatto. Altre misure agiscono prima, sul rischio di cadere. Per metterle a confronto con numeri dello stesso tipo usiamo la revisione Cochrane sull'esercizio del 2019, che ha incluso 108 studi con 23.407 persone che vivono a casa: l'esercizio riduce il numero di cadute del 23% (rapporto tra tassi 0,77) e il numero di persone che cadono almeno una volta del 15% (rischio relativo 0,85), con prove di alta certezza ⁵.

Per le fratture da caduta la stessa revisione dice che l'esercizio può ridurre il numero di persone con almeno una frattura (rischio relativo 0,73), ma con prove di bassa certezza ⁵. Non sono dati sullo stesso tipo di persone né sullo stesso esito dei protettori, quindi non li sommiamo: sono due misure diverse, che si possono discutere insieme con il medico.

Se vuoi lavorare sul rischio di cadere, leggi gli esercizi di equilibrio per anziani e la guida alla prevenzione delle cadute negli anziani. Se invece sei già caduto, vedi che cosa fare dopo una caduta. Se la paura di cadere ti fa muovere meno, c'è la guida a paura di cadere.

Come decidere con il medico se usarli?

Le fonti non permettono di dire «sì» o «no» in generale. Permettono di preparare le domande giuste. Queste sono nostre, ricavate dai limiti descritti sopra:

1. Descrivi dove vivi e come cadi. Gli studi distinguono tra strutture di cura e casa ³; di lato o in avanti conta, perché le fratture dell'anca vengono di solito dalle cadute di lato ¹.
2. Chiedi che cosa ci si aspetta. Domanda l'effetto assoluto, non solo la percentuale: nelle strutture di cura 11 in meno ogni 1000 ³.
3. Parla di comfort e pelle. L'irritazione cutanea è tra gli eventi avversi riportati ³ e il disagio tra gli ostacoli all'uso ⁴.
4. Chiedi un piano per il rischio di cadere. Un protettore non sostituisce l'esercizio né la verifica di farmaci, vista e casa ¹⁵.
5. Fissa una verifica. Dopo qualche settimana controlla con chi ti assiste se viene davvero indossato: l'adesione è il punto debole ³⁴.

Che differenza c'è tra protettori d'anca e giubbotto airbag?

Un protettore d'anca non è un dispositivo che segnala la caduta e non chiama aiuto. Non impedisce di cadere: la revisione Cochrane non trova effetti sulle cadute ³. Elder, il giubbotto airbag di Chutex, è un'altra cosa: un dispositivo di protezione individuale che attenua l'impatto di una caduta rilevata, ma non impedisce di cadere, non chiama i soccorsi e non sostituisce la teleassistenza.

Tra le fonti citate non ci sono studi sugli airbag indossabili e il rischio di frattura, quindi non facciamo confronti con i protettori e non diciamo che l'uno sostituisca l'altro. Se hai dubbi su quale protezione sia sensata nel tuo caso, la strada è la visita.

Domande frequenti