Chute de plain-pied : définition, causes et prévention, chez la personne âgée et au travail
Une chute de plain-pied est une glissade, un trébuchement, un faux-pas ou une perte d'équilibre sur une surface plane ou presque, sans rupture de niveau importante. Selon Santé publique France, environ 1 personne de plus de 65 ans sur 5 chute chaque année. Les causes se cumulent : santé, habitudes de vie, environnement. 13
Publié le 16 octobre 2026. Mis à jour le 16 octobre 2026. Par l'équipe éditoriale Chutex. Relecture médicale en cours.
L'essentiel en chiffres
- Selon l'INRS, les chutes de plain-pied sont des glissades, trébuchements, faux-pas et autres pertes d'équilibre sur une surface plane, ou avec des ruptures de niveau réduites comme un trottoir ou de petites marches.1
- Selon l'INRS, les chutes de plain-pied constituent la deuxième cause d'accidents du travail et génèrent chaque année environ une trentaine de décès au travail.1
- Selon Santé publique France (page mise à jour le 30 mars 2026), environ 1 personne de plus de 65 ans sur 5 est victime d'une chute chaque année, et près de 175 000 sont hospitalisées.3
- Selon Santé publique France, les chutes représentent plus de 80 % des accidents de la vie courante chez les plus de 65 ans.3
- Selon l'INRS, en 2019, 11 % des accidents du travail avec au moins quatre jours d'arrêt étaient dus aux chutes de hauteur, qui sont un autre type de chute.4
Qu'est-ce qu'une chute de plain-pied ?
Pour l'INRS, les chutes de plain-pied sont des glissades, trébuchements, faux-pas et autres pertes d'équilibre sur une surface plane. Sont considérées comme planes les surfaces sans rupture de niveau ou avec des ruptures de niveau réduites, comme un trottoir, de petites marches ou un plan incliné. 1
Ces chutes surviennent aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur des locaux. 1 Le terme vient du vocabulaire de la prévention des risques professionnels. Dans la vie courante, on parle plus simplement de chute, de glissade ou de trébuchement, et la même logique s'applique : une personne se retrouve au sol sans avoir changé de niveau de façon importante.
Cette page garde la définition de l'INRS comme référence. Santé publique France, de son côté, ne définit pas la « chute de plain-pied » sur la page lue le 16 octobre 2026, mais décrit les chutes des personnes âgées et leurs causes. 3
À quelle fréquence les personnes âgées font-elles des chutes ?
Selon Santé publique France, les chutes sont particulièrement nombreuses et graves chez les personnes âgées. Chaque année, environ 1 personne de plus de 65 ans sur 5 en est victime, près de 175 000 sont hospitalisées et plus de 20 000 décèdent en lien avec une chute. Près des deux tiers de ces décès concernent des femmes, du fait de la structure démographique à ces âges. 3
Les chutes constituent plus de 80 % des accidents de la vie courante chez les plus de 65 ans. 3
Santé publique France ne ventile pas ces chiffres entre chutes de plain-pied et chutes de hauteur sur la page lue. Cette page n'avance donc aucune part de chutes « de plain-pied » parmi les chutes des personnes âgées.
Les conséquences dépassent la blessure. Santé publique France cite la perte de confiance, la peur de tomber et parfois le repli sur soi. Elle signale aussi que, même sans traumatisme immédiat, un séjour au sol de plus d'une heure multiplie par cinq la mortalité dans les 6 mois. 3
Quelles sont les causes d'une chute de plain-pied ?
Santé publique France décrit une chute multifactorielle. Chez les personnes âgées, elle survient le plus souvent quand un mouvement décale le centre de gravité sans que la personne parvienne à se rééquilibrer, car elle a perdu des capacités musculaires et de l'équilibre. 3
L'INRS insiste sur le même point pour le travail : les facteurs qui provoquent une chute de plain-pied sont souvent peu perceptibles (sol sale ou encombré, déplacement rapide, transport d'objet, éclairage insuffisant, attention portée à autre chose que le déplacement), et l'accident résulte le plus souvent de la combinaison de plusieurs facteurs. 2
- Facteurs liés à la personne : troubles de l'équilibre, mobilité réduite des articulations, faiblesse musculaire, prise de certains médicaments. 3
- Habitudes de vie : activité physique ou alimentation insuffisante, consommation excessive d'alcool, prise de risques, isolement social. 3
- Facteurs liés à l'environnement : domicile non aménagé, pièces encombrées, sols glissants, chaussage, verglas. 3
- Au travail : chaussures non adaptées à un sol gras, éclairage qui ne permet pas de voir la souillure, fuite non réparée, absence de balisage (exemple détaillé par l'INRS). 1
Chute de plain-pied, chute de hauteur, accident du travail : que distinguer ?
La distinction tient au niveau de départ, pas à la gravité. L'INRS range les chutes depuis des échelles et des escabeaux dans les chutes de hauteur, même quand la hauteur est relativement faible. 4 Le tableau résume les définitions lues.
Selon l'INRS, les chutes de hauteur représentaient 11 % des accidents du travail avec au moins quatre jours d'arrêt en 2019, et elles sont la deuxième cause d'accidents mortels liés au travail après le risque routier. 4
| Notion | Ce que disent les sources | Exemples cités |
|---|---|---|
| Chute de plain-pied | Glissade, trébuchement, faux-pas ou perte d'équilibre sur une surface plane, ou avec des ruptures de niveau réduites (INRS) | Trottoir, petites marches, plan incliné, sol gras ou encombré |
| Chute de hauteur | Chute depuis une position surélevée (INRS) | Toitures, charpentes, terrasses, échelles, escabeaux, escaliers, passerelles, échafaudages |
| Accident du travail | L'INRS traite les chutes survenues au travail, de plain-pied comme de hauteur, comme des accidents du travail | Salarié qui glisse sur une flaque d'huile (exemple de l'INRS) |
| Accident de la vie courante | Santé publique France y range les chutes des personnes de plus de 65 ans, qui en forment plus de 80 % | Chute au domicile, dans le jardin, dans la rue |
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Comment réduire le risque de chute de plain-pied ?
Cette page ne remplace pas la page de référence sur la prévention des chutes, qui détaille le logement, l'équilibre et l'activité physique. Elle en reprend l'essentiel tel que Santé publique France le présente.
Santé publique France indique que la perte de stabilité n'est pas irrémédiable : il est possible d'améliorer son équilibre par une activité physique, à raison de 30 minutes par jour 5 fois par semaine, en travaillant l'équilibre, la souplesse, la force musculaire et l'endurance. Elle cite aussi l'aménagement du domicile (cuisine, salle de bains, escaliers, éclairage), la surveillance des médicaments et une alimentation avec assez de protéines contre la sarcopénie. 3
Le plan antichute des personnes âgées du ministère des Solidarités présente l'activité physique comme l'élément essentiel de prévention de la chute et fixe l'objectif de réduire de 20 % les chutes mortelles ou invalidantes des 65 ans et plus d'ici 2024. 5
Pour le travail, l'INRS demande une approche globale : agir ensemble sur l'espace de travail, les sols, l'ambiance physique, l'organisation et la sensibilisation des salariés. 2
- Sols : dégagés, secs, en bon état. 2
- Éclairage suffisant pour voir les obstacles et les souillures. 1
- Chaussage adapté à la surface. 3
- Domicile aménagé : cuisine, salle de bains, escaliers. 3
- Équilibre et force travaillés par une activité physique régulière. 3
- Médicaments surveillés avec le médecin ou le pharmacien. 3
Que faire après une chute de plain-pied ?
Cette page ne donne aucune consigne personnalisée. Après une chute, le plus sûr est de ne pas la minimiser. Une douleur vive, une blessure, une perte de connaissance ou l'impossibilité de se relever appellent le 15 (SAMU) ou le 112.
Santé publique France rappelle que l'incapacité à se relever est de mauvais pronostic, car le séjour au sol prolongé au-delà d'une heure multiplie par cinq la mortalité dans les 6 mois. 3 La page sur ce qu'il faut faire après une chute détaille les étapes.
Pour savoir si une chute au travail est déclarée comme accident du travail, rapprochez-vous de l'employeur ou de l'Assurance maladie. Cette page ne donne pas de conseil juridique.
Quand consulter, quand appeler le 15 ou le 112 ?
Parlez à un professionnel de santé après une chute, même sans blessure apparente, en cas de chutes répétées, de perte d'équilibre, de vertiges, de peur de tomber ou de médicaments qui semblent coïncider avec les chutes. Ces signes appellent une évaluation individuelle que cette page ne peut pas remplacer.
Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de douleur vive, de blessure, de perte de connaissance ou d'impossibilité de se relever.
Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'une chute de plain-pied ?
- Selon l'INRS, ce sont des glissades, trébuchements, faux-pas et autres pertes d'équilibre sur une surface plane ou présentant des ruptures de niveau réduites, comme un trottoir ou de petites marches. Elles surviennent à l'intérieur comme à l'extérieur. 1
- Quelle est la différence entre chute de plain-pied et chute de hauteur ?
- La chute de plain-pied a lieu sur une surface plane ou presque. La chute de hauteur part d'une position surélevée : toiture, échafaudage, échelle ou escabeau, y compris à faible hauteur selon l'INRS. 14
- Combien de personnes âgées font une chute chaque année ?
- Selon Santé publique France, environ 1 personne de plus de 65 ans sur 5 est victime d'une chute chaque année. Près de 175 000 sont hospitalisées et plus de 20 000 décèdent en lien avec une chute. 3
- Quelles sont les causes d'une chute de plain-pied ?
- Selon Santé publique France, les causes se cumulent : troubles de l'équilibre, faiblesse musculaire, certains médicaments, activité physique insuffisante, domicile non aménagé, sols glissants, chaussage, verglas. L'INRS ajoute l'éclairage et l'encombrement au travail. 23
- La chute de plain-pied est-elle une cause fréquente d'accident du travail ?
- Selon l'INRS, les chutes de plain-pied représentent la deuxième cause d'accidents du travail et génèrent chaque année environ une trentaine de décès au travail. 1
- Comment éviter une chute de plain-pied ?
- Santé publique France cite l'activité physique régulière, l'aménagement du domicile, la surveillance des médicaments et une alimentation avec assez de protéines. L'INRS demande, au travail, d'agir sur les sols, l'éclairage et l'organisation. 23
- Une chute de plain-pied est-elle un accident de la vie courante ?
- Santé publique France range les chutes des personnes de plus de 65 ans parmi les accidents de la vie courante, dont elles forment plus de 80 %. Au travail, l'INRS les traite comme des accidents du travail. Pour un cas précis, rapprochez-vous de l'Assurance maladie. 13
Sources
- 1. INRS, Chutes de plain-pied : définition et caractéristiques. https://www.inrs.fr/risques/chutes-de-plain-pied/definition-et-caracteristiques.html (lu le 16 octobre 2026)
- 2. INRS, Chutes de plain-pied : ce qu'il faut retenir. https://www.inrs.fr/risques/chutes-de-plain-pied/ce-qu-il-faut-retenir.html (lu le 16 octobre 2026)
- 3. Santé publique France, Chute : le traumatisme (mis à jour le 30 mars 2026). https://www.santepubliquefrance.fr/chute/le-traumatisme (lu le 16 octobre 2026)
- 4. INRS, Chutes de hauteur : ce qu'il faut retenir. https://www.inrs.fr/risques/chutes-hauteur/ce-qu-il-faut-retenir.html (lu le 16 octobre 2026)
- 5. Ministère des Solidarités, Plan antichute des personnes âgées (publié le 21 février 2022). https://solidarites.gouv.fr/plan-antichute-des-personnes-agees (lu le 16 octobre 2026)