Bursite du genou : prépatellaire, patte d'oie et signes d'infection

Bursite du genou : ce que disent ameli, le NHS et les revues sur la bourse prépatellaire, la patte d'oie, le risque d'infection, les traitements et les signes qui imposent de consulter vite.

Selon l'Assurance Maladie, un genou gonflé à l'avant chez une personne qui travaille à genoux peut correspondre à un hygroma, ou bursite prépatellaire. Une bursite est l'inflammation d'une bourse, un petit sac qui limite les frottements autour de l'articulation. Cette page rassemble ce que disent l'Assurance Maladie (ameli), le Service national de santé britannique (NHS), la Société française de rhumatologie et des revues médicales. Une partie des études est en anglais. Elle ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l'avis d'un médecin.

Relecture médicale en cours. Publié le 19 octobre 2026, mis à jour le 19 octobre 2026. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Selon l'Assurance Maladie, l'hygroma, ou bursite prépatellaire, est une inflammation de la bourse située à l'avant du genou, qui devient douloureux et gonflé. Selon le NHS, une bursite se soigne le plus souvent à domicile, mais de la fièvre ou des frissons demandent de consulter, et ameli veut un médecin dans la journée devant un genou très volumineux, rouge et chaud.

De quelle bourse parle-t-on ?

La fiche StatPearls de Rishor-Olney et collaborateurs (2024) compte quatre bourses principales autour du genou : suprapatellaire, infrapatellaire, de la patte d'oie et prépatellaire. La bourse prépatellaire, située entre la rotule et la peau, est selon cette fiche la bourse la plus souvent atteinte au genou. Sa place expose aux appuis répétés à genoux, d'où les noms de genou de la femme de ménage, du poseur de moquette ou du charpentier.

Quels signes et quelles causes ?

Selon l'Assurance Maladie, l'hygroma du genou rend celui-ci douloureux et gonflé, et s'observe souvent chez les personnes qui travaillent à genoux, comme les carreleurs. Le NHS décrit plus largement une articulation douloureuse, sensible, parfois plus chaude que la peau voisine, gonflée, et plus douloureuse quand on la bouge ou quand on appuie dessus. La rougeur peut être plus difficile à voir sur une peau brune ou noire.

Pour Khodaee (American Family Physician, 2017), la cause la plus fréquente de bursite superficielle est la répétition de petits traumatismes. Il cite aussi un choc aigu avec saignement, une maladie inflammatoire comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde, et l'infection. Aaron et collaborateurs (2011) rappellent que la bursite doit être distinguée d'une arthrite, d'une fracture, d'une tendinite et d'une atteinte d'un nerf.

Selon l'Assurance Maladie, un gonflement du genou vient soit d'un épanchement de liquide dans l'articulation, soit d'un hygroma, c'est-à-dire d'une bourse enflammée. L'examen du médecin cherche une tuméfaction à l'avant du genou et un éventuel épanchement. Pour un genou gonflé de façon plus générale, voir la page sur le genou gonflé.

Quand penser à une infection ?

Dans les recommandations françaises de 2023 de la Société française de rhumatologie (Darrieutort-Laffite et collaborateurs), la bursite septique représente un tiers de toutes les bursites inflammatoires et est souvent liée à une activité professionnelle. Ce texte note que la prise en charge est hétérogène, tantôt en ville, tantôt à l'hôpital. Lormeau et collaborateurs (2019) indiquent que le staphylocoque doré est responsable de 80 % des bursites septiques superficielles.

Le diagnostic clinique d'une bursite superficielle est simple, mais distinguer une bursite aseptique d'une bursite septique demande en général d'examiner le liquide prélevé par ponction, selon Lormeau. Khodaee ajoute que l'échographie peut aider à la distinguer d'une cellulite infectieuse, c'est-à-dire d'une infection de la peau. Seul un médecin peut faire ce tri.

Selon l'Assurance Maladie, les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent masquer les symptômes d'une infection bactérienne et retarder les soins. Si le genou est chaud, rouge ou accompagné de fièvre, il ne faut donc pas se contenter d'en prendre en attendant que cela passe (consigne de la rédaction pour la conclusion pratique).

Quel traitement, d'après les sources ?

Le NHS indique qu'une bursite peut se soigner à domicile : mettre l'articulation au repos et éviter les appuis, appliquer de la glace enveloppée dans un linge environ 10 minutes à la fois, prendre un antalgique. Il suggère aussi des coussins autour de l'articulation pour la nuit. Il demande de consulter si les symptômes ne s'améliorent pas, ou s'aggravent, après 1 à 2 semaines de soins. Aaron et collaborateurs écrivent que la plupart des patients répondent à un traitement non chirurgical : glace, modification de l'activité et anti-inflammatoires.

Les avis divergent sur la ponction. Selon le NHS, un médecin peut prélever du liquide avec une aiguille, pour chercher une infection ou une goutte et parfois soulager les symptômes. Selon Khodaee, la ponction d'une bursite par microtraumatismes répétés n'est en général pas recommandée, car elle peut provoquer une infection. Le même auteur juge qu'aucune preuve de bonne qualité ne démontre le bénéfice des infiltrations de corticoïde dans cette forme. Le NHS précise qu'aucune infiltration de corticoïde n'est faite si la bursite est infectée.

En cas d'infection, le NHS écrit que les antibiotiques durent habituellement au moins 7 jours, et que le drainage chirurgical ou l'ablation de la bourse sont rares. Une revue systématique de Brown et collaborateurs (2022), qui regroupe 10 études et 702 patients, note l'absence de consensus sur le traitement optimal, aucune différence de récidive à un an entre chirurgie endoscopique et chirurgie ouverte, et, dans une petite cohorte, aucun bénéfice net d'une antibiothérapie de plus de 7 jours. Ces données décrivent des études : le choix, les doses et la durée d'un antibiotique reviennent au médecin.

Les fiches lues ne décrivent pas d'exercices de kinésithérapie propres à la bursite prépatellaire. Pour la patte d'oie, une revue de 2026 rapporte une kinésithérapie comparable à l'infiltration à 8 semaines : le détail se trouve sur la page consacrée à ce sujet.

Comment éviter les récidives et suivre l'évolution ?

Le NHS conseille, pour limiter les récidives, d'utiliser un coussinet quand on s'appuie fortement sur une articulation, par exemple à genoux, de faire des pauses régulières, de ne pas cogner ses articulations, et de nettoyer les coupures proches de l'articulation pour prévenir les infections. Il cite aussi un poids de forme et un échauffement avant le sport.

Les fiches ne proposent pas de carnet de suivi pour une bursite. Quelques notes simples aident à décrire l'évolution à un médecin (consigne de la rédaction).

• Notez chaque jour l'aspect du genou : gonflement, chaleur, rougeur, avec une photo prise sous le même éclairage si vous le souhaitez.
• Notez la douleur sur une échelle de 0 à 10, et les gestes qui la déclenchent : se mettre à genoux, s'appuyer, plier le genou.
• Notez toute sensation de fièvre ou de frissons, et la température si vous la mesurez.
• Notez les journées de travail ou d'activité à genoux, et ce que vous avez changé : coussinet, pauses.

Quand consulter ou appeler le 15 ?

En cas de signe grave, appelez le 15 ou le 112 (consigne de la rédaction). Selon l'Assurance Maladie, il faut consulter le médecin traitant dans la journée en cas de douleurs très intenses, de fièvre associée à la douleur du genou, ou d'un genou très volumineux, rouge et chaud. La même consigne vaut si le genou est gonflé et que vous prenez des anticoagulants ou avez un trouble de la coagulation. Après un traumatisme grave du genou, avec impossibilité de poser le pied, ameli demande de contacter le 15 ou le 112.

Pour une douleur moins vive, le NHS demande de consulter si une bursite ne s'améliore pas ou s'aggrave après 1 à 2 semaines de soins à domicile, si la température est élevée ou si l'on ne peut plus bouger l'articulation. La page sur le genou gonflé détaille les autres situations.