Historia de la familia: cómo investigarla, qué ofrece PARES y cuidado con los vivos

¿Por dónde se empieza a reconstruir la historia de una familia?

Una historia de familia puede empezar con una curiosidad: ¿de dónde viene este apellido?, ¿cómo se conocieron mis abuelos?, ¿por qué mi bisabuelo se fue del pueblo? Para contestar, un método posible es ir del presente al pasado, de lo que se sabe a lo que no, y no al revés.

1. Anote lo que ya sabe. Nombres, fechas y lugares de usted, de sus padres y de sus abuelos, aunque estén incompletos.
2. Hable con las personas mayores. Pueden ser una fuente valiosa y frágil.
3. Reúna los documentos de casa. Cartas, fotos, libros de familia, recibos.
4. Marque lo que falta. Una lista de dudas concretas, por persona.
5. Busque en archivos. Con la lista en la mano, no a ciegas.
6. Anote el grado de certeza de cada dato. Probado, probable o de oídas.

Los pasos son una propuesta de trabajo de esta guía. Para el segundo paso, la guía de preguntas para hacer a los abuelos reúne una batería de preguntas, ordenadas de lo ligero a lo íntimo, para reconstruir nombres, lugares y oficios.

¿Qué documentos hay en casa y cuáles se piden?

Antes de salir a buscar, mire en casa y en las casas de la familia. Un cajón de papeles, una caja de fotos o una agenda antigua pueden contener más de lo que parece. Esta guía no detalla qué dato aporta cada tipo de documento, porque varía mucho de una familia a otra; propone, en cambio, una manera de revisarlos.

• Haga un inventario: qué documento es, de quién, de qué año y dónde está.
• Fotografíe cada pieza antes de moverla, con el reverso si tiene anotaciones.
• Anote quién le dio cada documento y cuándo, para poder volver a preguntar.
• Consejo de sentido común, no de una fuente: respete los originales y no los pegue, ni los grape, ni escriba sobre ellos.
• Si un familiar no quiere dejarle un documento, pida permiso para fotografiarlo en su casa.

Lo que no encuentre en casa, lo irá marcando en la lista de dudas. Esa lista es la que le guiará luego a los archivos.

Partidas de bautismo, matrimonio y defunción: lo que esta guía no puede decir

Es una pregunta natural al empezar, y esta guía no puede responderla con una fuente oficial. No se ha leído ninguna página oficial que explique dónde se custodian esas partidas ni cómo se piden, y por eso no se afirma aquí ni su ubicación ni el trámite. La información que circula en blogs y foros de genealogía no sustituye a la de un archivo.

Lo que sí puede hacer es averiguar, para cada dato que busca, qué archivo o registro custodia el documento. Una vez identificado, pregunte directamente a ese archivo cómo se consulta. La sección siguiente explica cómo funciona PARES, que es el portal de los archivos estatales, y qué ocurre cuando un documento no está digitalizado.

¿Qué archivos públicos ayudan? Lo que dice PARES

El Portal de Archivos Españoles, PARES, depende del Ministerio de Cultura. Según sus preguntas frecuentes, la consulta es libre y gratuita para toda la ciudadanía, tanto de la información descriptiva como de las imágenes, sin necesidad de darse de alta ¹.

Los originales se consultan en las salas de investigadores de los Archivos Estatales. Los requisitos que cita el portal son ser mayor de edad y presentar un documento de identidad: NIF, NIE o pasaporte ¹. Si el documento no está digitalizado, se puede pedir una copia al archivo que lo custodia, indicando los datos personales, la signatura y el título; el archivo envía un presupuesto ¹.

Sobre la reproducción, el portal indica que las imágenes de documentos en dominio público pueden reproducirse y utilizarse sin permiso previo, y que la difusión de las que no lo son requiere autorización del titular ¹. Antes de publicar una imagen de archivo en un libro o en una web, compruebe en qué caso está.

¿Qué plazos hay para consultar documentos con datos personales?

Los documentos con datos personales que puedan afectar a la seguridad, al honor, a la intimidad o a la propia imagen no pueden consultarse públicamente sin el consentimiento expreso del afectado, ni hasta que pasen 25 años desde su muerte si se conoce la fecha o, si no, 50 años desde la fecha de los documentos. Es lo que dice el artículo 57.1.c de la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español ², y lo repiten las preguntas frecuentes de PARES ¹.

Las preguntas frecuentes añaden que quien tiene un interés legítimo, como derechos propios o una investigación histórica, puede acceder, y que el plazo exacto de cada caso lo fija el archivo ¹. En la práctica, si busca datos de una persona fallecida hace pocos años, o de un documento reciente, consulte antes al archivo.

¿Cómo se organiza el árbol y se cuenta como relato?

Un árbol genealógico es un esquema; la historia de la familia es un relato. Conviene hacer las dos cosas, pero empezando por el esquema, que ordena lo que se sabe, y dejando el relato para cuando haya material suficiente.

El nivel de certeza evita mezclar lo que se ha comprobado con lo que se cuenta en la familia. Cuando pase del esquema al relato, mantenga la distinción en el texto con fórmulas como «según cuenta mi madre» o «consta en un documento de».

Para convertir el material en un texto, puede aplicar lo que explica la guía de escribir las memorias; y si quiere acompañarlo de fotos y recetas, la del libro de recuerdos familiar explica cómo montarlo. Quien prefiere el camino contrario, escribir su vida entera, tiene la de escribir una autobiografía.

¿Qué cuidado merecen los datos de personas vivas?

Una historia de familia habla de muertos, pero también de vivos: primos, tíos, hermanos. Lo que sigue resume lo que dicen las fuentes leídas; no es asesoramiento jurídico.

La Ley Orgánica 1/1982 considera intromisión ilegítima la divulgación de hechos de la vida privada de una persona o familia que afecten a su reputación y buen nombre, y la publicación del contenido de cartas, memorias u otros escritos personales de carácter íntimo ³. La ley prevé otros casos, que aquí no se analizan. Tras la muerte, las acciones de protección las ejerce quien la persona designó en su testamento y, si no, su cónyuge, descendientes, ascendientes y hermanos que vivieran al fallecer ³.

Sobre internet, la Agencia Española de Protección de Datos indica que, si una persona física publica datos de otra fuera de una actividad comercial, lo primero es pedirle amistosamente su retirada; añade que la actividad de los ciudadanos en redes sociales queda con carácter general fuera de la normativa si es exclusivamente personal o doméstica ⁴. No resuelve por sí solo qué puede publicarse de un familiar vivo.

Preguntas frecuentes