Quelles sont les principales causes des chutes chez la personne âgée ?

Selon la HAS, les facteurs précipitants à rechercher sont cardio-vasculaires, neurologiques, vestibulaires, métaboliques et environnementaux, sur un terrain de facteurs prédisposants comme la polymédication ou la baisse de la vue. Plusieurs facteurs sont le plus souvent associés.

Une chute a-t-elle toujours une cause médicale ?

Non. L'Assurance Maladie range parmi les causes les troubles de santé, mais aussi les habitudes de vie et l'environnement : domicile non aménagé, pièces encombrées, verglas. Une chute peut associer plusieurs de ces éléments, d'où l'intérêt d'un bilan.

Qu'est-ce qu'un facteur prédisposant ?

Selon la HAS, les facteurs prédisposants correspondent le plus souvent au cumul de facteurs de risque dits intrinsèques, propres à la personne : âge, polymédication, trouble de la marche, baisse de la vue ou de la force musculaire.

Les médicaments peuvent-ils faire tomber ?

La HAS cite la polymédication, les psychotropes et les médicaments hypoglycémiants parmi les facteurs à rechercher. Le seuil de plus de 4 médicaments est le plus utilisé pour parler de polymédication. Ne modifiez jamais un traitement sans avis médical.

Quelle est la fréquence des chutes après 65 ans ?

Selon l'Inserm, près d'une personne de plus de 65 ans sur trois et une personne de plus de 80 ans sur deux chutent chaque année. L'Assurance Maladie indique de son côté qu'une personne de plus de 65 ans sur trois tombe au moins une fois par an.

Quel examen est fait après une chute ?

Selon l'Assurance Maladie, le bilan du médecin comprend un examen cardiovasculaire avec prise de tension, un examen neurologique, et si besoin un bilan de l'audition et de la vue.

Quand une chute devient-elle potentiellement grave ?

La HAS cite trois situations : une ostéoporose avérée, la prise d'anticoagulants, et l'isolement social et familial ou le fait de vivre seul. Dans ces cas, un avis médical après la chute est d'autant plus utile.

Causes des chutes chez la personne âgée : pourquoi tombe-t-on, et que cherche le médecin ?

Une chute a rarement une seule cause. Selon la HAS, les facteurs de risque se classent en facteurs prédisposants, souvent cumulés, et en facteurs précipitants, qui interviennent ponctuellement : malaise, trouble neurologique, vertige, cause métabolique ou environnement ¹. Chez un même patient, plusieurs facteurs sont habituellement associés ².

Publié le 21 octobre 2026. Mis à jour le 21 octobre 2026. Par l'équipe éditoriale Chutex. Relecture médicale en cours.

Définitions

Facteur prédisposant: Selon la HAS, un facteur prédisposant correspond le plus souvent au cumul de facteurs de risque dits intrinsèques, propres à la personne. [1]
Facteur précipitant: Selon la HAS, un facteur précipitant intervient ponctuellement dans le mécanisme de la chute. [1]
Polymédication: Selon la HAS, le seuil de plus de 4 médicaments est celui le plus utilisé pour parler de polymédication. [1]

L'essentiel en chiffres

Selon l'Assurance Maladie, parmi les plus de 65 ans, une personne sur trois tombe au moins une fois par an, et les causes de ces chutes sont multiples.³
Selon l'Inserm, près d'une personne de plus de 65 ans sur trois et une personne de plus de 80 ans sur deux chutent chaque année.⁵
Selon la HAS, les facteurs de risque de chute se classent en deux catégories : les facteurs prédisposants et les facteurs précipitants.¹
Selon la HAS, le seuil de plus de 4 médicaments est celui le plus utilisé pour parler de polymédication.¹
Selon Santé publique France, les chutes sont la première cause de décès accidentel après 65 ans.⁶

Pourquoi une personne âgée tombe-t-elle : une cause ou plusieurs ?

La question « pourquoi est-il tombé ? » n'a pas toujours de réponse unique. L'Assurance Maladie écrit que parmi les plus de 65 ans, une personne sur trois tombe au moins une fois par an, et que les causes de ces chutes sont multiples : état de santé, habitudes de vie, environnement. ³

La HAS le dit autrement : chez un même patient, il est habituel de retrouver plusieurs facteurs de risque associés. ² Une chute résulte donc le plus souvent d'un cumul, et non d'une défaillance isolée.

La fréquence est élevée. Selon l'Inserm, près d'une personne de plus de 65 ans sur trois et une personne de plus de 80 ans sur deux chutent chaque année. ⁵ Santé publique France ajoute, d'après le Baromètre 2024, que près de 20 % des personnes de 50 à 79 ans déclarent avoir chuté au moins une fois dans l'année précédant l'enquête. ⁶

Les sources citées sur cette page ne chiffrent pas la part de chaque cause. Elles décrivent des familles de facteurs que le médecin recherche, et c'est ce classement que suit cette page. Elle n'est pas un outil pour trouver soi-même la cause d'une chute : seul un professionnel de santé peut l'établir.

Quelle différence entre facteurs prédisposants et facteurs déclenchants ?

La recommandation de la HAS sur les chutes répétées distingue deux catégories. Les facteurs prédisposants correspondent le plus souvent au cumul de facteurs de risque dits intrinsèques, c'est-à-dire propres à la personne. Les facteurs précipitants interviennent ponctuellement dans le mécanisme de la chute. ¹

La HAS liste comme facteurs prédisposants : un âge de 80 ans et plus, le sexe féminin, des antécédents de fractures traumatiques, la polymédication, la prise de psychotropes, un trouble de la marche ou de l'équilibre, une baisse de la force musculaire, une baisse de l'acuité visuelle, un syndrome dépressif et un déclin cognitif. ¹ ²

Les facteurs précipitants à rechercher sont cardio-vasculaires, neurologiques, vestibulaires, métaboliques et environnementaux. ² Le tableau ci-dessous reprend cette organisation.

Familles de causes de chute : ce que la HAS invite à rechercher et où en lire plus sur ce site
Famille de cause	Ce que la HAS invite à rechercher	Source	Page du site pour aller plus loin
Cardio-vasculaire	Notion de malaise ou de perte de connaissance, hypotension orthostatique	²	/journal/prevention/chute-de-tension/
Neurologique	Déficit neurologique sensitivomoteur de topographie vasculaire, constitué ou transitoire, et confusion mentale	²	/prevention-des-chutes/
Vestibulaire	Notion de vertige à l'interrogatoire	²	/journal/prevention/vertiges-que-faire/
Métabolique	Hyponatrémie, hypoglycémie et prise de médicaments hypoglycémiants, consommation excessive d'alcool	²	/journal/prevention/medicaments-et-risque-de-chute/
Environnementale	Éclairage, encombrement et configuration du lieu de vie, chaussage	²	/blog/elder/amenager-domicile-senior-chutes/
Médicaments (terrain prédisposant)	Polymédication (plus de 4 médicaments) et psychotropes	¹ ²	/journal/prevention/medicaments-et-risque-de-chute/

HAS, recommandation « Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées » (2009) et sa synthèse en ligne, lues le 21 octobre 2026.

Quelles causes neurologiques peuvent faire tomber ?

Parmi les facteurs précipitants, la HAS invite à rechercher un déficit neurologique sensitivomoteur de topographie vasculaire, constitué ou transitoire, et une confusion mentale. ² Ce sont des éléments que le médecin cherche à l'interrogatoire et à l'examen.

Un déclin cognitif figure aussi parmi les facteurs prédisposants listés par la HAS. ² L'Assurance Maladie précise que le bilan après une chute comprend un examen neurologique avec recherche d'un déficit moteur, de troubles de l'équilibre, de la sensibilité et de troubles cognitifs. ⁴

Cette page ne permet pas de savoir si une chute a une origine neurologique. Une confusion nouvelle ou une chute inexpliquée relèvent d'un avis médical rapide, voir la rubrique « Quand consulter ou appeler ? ».

Quelles causes cardiaques et de tension ?

Du côté cardio-vasculaire, la HAS invite à rechercher la notion de malaise ou de perte de connaissance, et une hypotension orthostatique. ²

Le bilan décrit par l'Assurance Maladie comprend un examen cardiovasculaire avec prise de la tension artérielle. ⁴ Décrire au médecin ce qui s'est passé juste avant la chute, et si la personne a eu un malaise, l'aide à orienter ses recherches.

Quelle part des médicaments ?

La polymédication et les psychotropes figurent parmi les facteurs prédisposants de la HAS. ² Selon la même recommandation, le seuil de plus de 4 médicaments est celui le plus utilisé pour parler de polymédication. ¹

Côté métabolique, la HAS cite aussi la prise de médicaments hypoglycémiants. ² L'Assurance Maladie range de son côté « la maladie et la prise de médicaments » parmi les causes liées à la santé. ³

N'arrêtez et ne modifiez aucun traitement de votre propre initiative : seul le médecin ou le pharmacien peut revoir une ordonnance. La page sur les médicaments et le risque de chute détaille cette famille de causes, nous ne la reprenons pas ici.

Vue, oreille interne, force musculaire, marche : quelles causes sensorielles et musculaires ?

La HAS cite parmi les facteurs prédisposants la baisse de l'acuité visuelle, la baisse de la force musculaire et le trouble de la marche ou de l'équilibre. ² Pour ce dernier, elle donne des repères que le médecin utilise : un timed up and go de 20 secondes ou plus, ou une station sur un pied de 5 secondes ou moins. ² Ces tests se font en consultation, pas à la maison.

La HAS invite à rechercher la notion de vertige à l'interrogatoire. ² L'Assurance Maladie liste pour sa part les troubles de l'équilibre, les vertiges, la diminution de la mobilité des articulations par arthrose de hanche ou du genou, la faiblesse musculaire et la dénutrition. ³

Le bilan peut comprendre, si besoin, un bilan de l'audition et de la vue. ⁴

Pourquoi tombe-t-on en arrière ou de plain-pied ?

Les recommandations et pages officielles citées ici ne rattachent pas une cause précise au sens de la chute, en arrière ou de plain-pied. Le sens de la chute et l'endroit où elle a eu lieu restent des informations utiles à donner au médecin, avec les circonstances : ce que faisait la personne, si elle a ressenti un malaise ou un vertige, comment elle était chaussée. La grille proposée plus bas aide à les rassembler.

Quelles causes liées au logement et aux habitudes de vie ?

Côté habitudes et environnement, l'Assurance Maladie cite l'alimentation, l'alcool, la prise de risque, la peur de tomber, un domicile non aménagé, des pièces encombrées, et à l'extérieur le verglas. ³

La HAS invite à examiner l'éclairage, l'encombrement et la configuration du lieu de vie, ainsi que le chaussage, et à rechercher une consommation excessive d'alcool. ²

Pour les chutes accidentelles ayant conduit aux urgences, l'enquête EPAC de 2004 et 2005, relayée par Santé publique France, relève une survenue principalement à domicile, dans 78 % des cas. ⁷ Cette donnée est ancienne et doit être lue comme telle.

Quand la cause doit-elle être recherchée par un médecin ?

Après une chute, la recherche de la cause appartient au médecin. La HAS signale trois situations qui rendent une chute potentiellement grave : une ostéoporose avérée, la prise de médicaments anticoagulants, l'isolement social et familial ou le fait de vivre seul. ¹

Pour une personne qui a chuté plusieurs fois, la page sur les chutes répétées détaille le parcours de soin recommandé. Pour la première chute, le bilan décrit par l'Assurance Maladie sert de repère. ⁴

Comment décrire une chute à son médecin : grille de préparation

Cette grille est un apport de Chutex, construite sur les familles de facteurs que la HAS invite à rechercher. ² Elle sert à préparer la consultation. Elle ne remplace pas l'examen et elle ne propose aucun test à faire chez soi.

Où et quand la chute a-t-elle eu lieu, et que faisait la personne à ce moment ?
Y a-t-il eu un malaise, une perte de connaissance ou un vertige avant la chute ?
La personne s'est-elle relevée seule ? Est-elle restée au sol ?
Quels médicaments prend-elle, y compris ceux contre le diabète ? Apporter l'ordonnance.
Y a-t-il eu des chutes antérieures ou des fractures ?
Quel chaussage portait-elle, et comment était l'éclairage du lieu ?
Y a-t-il une consommation d'alcool, une perte d'appétit ou un amaigrissement récent ?
La personne a-t-elle peur de retomber ? Évite-t-elle maintenant certaines activités ?

Quand consulter ou appeler ?

Toute chute chez une personne âgée mérite d'être signalée au médecin traitant, même sans blessure apparente, car elle peut révéler une cause à rechercher. Parlez-en en particulier si les chutes se répètent, si elles s'accompagnent d'un malaise, d'un vertige ou d'une confusion, ou si la personne prend des anticoagulants.

En cas de perte de connaissance, de douleur vive après la chute ou de difficulté à se relever, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Questions fréquentes

Quelles sont les principales causes des chutes chez la personne âgée ?: Selon la HAS, les facteurs précipitants à rechercher sont cardio-vasculaires, neurologiques, vestibulaires, métaboliques et environnementaux, sur un terrain de facteurs prédisposants comme la polymédication ou la baisse de la vue. ² Plusieurs facteurs sont le plus souvent associés.
Une chute a-t-elle toujours une cause médicale ?: Non. L'Assurance Maladie range parmi les causes les troubles de santé, mais aussi les habitudes de vie et l'environnement : domicile non aménagé, pièces encombrées, verglas. ³ Une chute peut associer plusieurs de ces éléments, d'où l'intérêt d'un bilan.
Qu'est-ce qu'un facteur prédisposant ?: Selon la HAS, les facteurs prédisposants correspondent le plus souvent au cumul de facteurs de risque dits intrinsèques, propres à la personne : âge, polymédication, trouble de la marche, baisse de la vue ou de la force musculaire. ¹ ²
Les médicaments peuvent-ils faire tomber ?: La HAS cite la polymédication, les psychotropes et les médicaments hypoglycémiants parmi les facteurs à rechercher. ² Le seuil de plus de 4 médicaments est le plus utilisé pour parler de polymédication. ¹ Ne modifiez jamais un traitement sans avis médical.
Quelle est la fréquence des chutes après 65 ans ?: Selon l'Inserm, près d'une personne de plus de 65 ans sur trois et une personne de plus de 80 ans sur deux chutent chaque année. ⁵ L'Assurance Maladie indique de son côté qu'une personne de plus de 65 ans sur trois tombe au moins une fois par an. ³
Quel examen est fait après une chute ?: Selon l'Assurance Maladie, le bilan du médecin comprend un examen cardiovasculaire avec prise de tension, un examen neurologique, et si besoin un bilan de l'audition et de la vue. ⁴
Quand une chute devient-elle potentiellement grave ?: La HAS cite trois situations : une ostéoporose avérée, la prise d'anticoagulants, et l'isolement social et familial ou le fait de vivre seul. ¹ Dans ces cas, un avis médical après la chute est d'autant plus utile.

Sources

1. HAS, « Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées », recommandation (avril 2009). https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2009-06/chutes_repetees_personnes_agees_-_recommandations.pdf (lu le 21 octobre 2026)
2. HAS, « Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées », synthèse en ligne. https://www.has-sante.fr/jcms/c_793371/fr/evaluation-et-prise-en-charge-des-personnes-agees-faisant-des-chutes-repetees (lu le 21 octobre 2026)
3. Assurance Maladie, « Comment prévenir les chutes des personnes âgées ? » (24 décembre 2024). https://www.ameli.fr/assure/sante/bons-gestes/seniors/prevenir-chutes-personnes-agees (lu le 21 octobre 2026)
4. Assurance Maladie, « Vous êtes tombé ou vous avez peur de tomber : un bilan indispensable » (2 octobre 2025). https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/chutes-troubles-marche/risque-de-chute-quel-bilan (lu le 21 octobre 2026)
5. Inserm, expertise collective « Activité physique et prévention des chutes chez les personnes âgées » (19 septembre 2017). https://www.inserm.fr/expertise-collective/activite-physique-et-prevention-chutes-chez-personnes-agees/ (lu le 21 octobre 2026)
6. Santé publique France, « Hospitalisations et mortalité en lien avec une chute chez les personnes de 65 ans et plus en France, données 2015-2024 » (mars 2026). https://www.santepubliquefrance.fr/sites/default/files/rdd/document/bullnat_chutes_20260316.pdf (lu le 21 octobre 2026)
7. Santé publique France, BEH 2007 n° 37-38, « Plusieurs centaines de milliers de chutes chez les personnes âgées chaque année en France ». https://www.santepubliquefrance.fr/traumatismes/chute/article/plusieurs-centaines-de-milliers-de-chutes-chez-les-personnes-agees-chaque-annee-en-france (lu le 21 octobre 2026)