DEXA oder BIA: Wie Sie Körperfett messen können und was zu wem passt

Was misst eine DEXA, was eine Körperfettwaage?

Beide Verfahren schätzen aus einem Messsignal die Zusammensetzung des Körpers, aber auf völlig verschiedene Weise. Die Strahlenschutzkommission (SSK) beschreibt die DXA (im Deutschen oft DEXA geschrieben) als Röntgenverfahren, das vornehmlich der Knochendichte dient. Für die Körperzusammensetzung werden mehrere Körperregionen untersucht, und die Messung beruht darauf, dass Mineral-, Fett- und Muskelgewebe die beiden Röntgenenergien unterschiedlich stark absorbieren ¹. Eine Körperfettwaage schickt dagegen einen schwachen Strom durch den Körper und rechnet den Widerstand mit einer Herstellerformel in einen Fettanteil um; die AOK nennt das „immer nur ein Rechenergebnis und kein exakter Messwert“ ⁸.

Wichtig für die Einordnung: Auch die DXA liefert keinen „wahren Wert“. Die SSK nennt methodische Grenzen, die bei der Bestimmung der Muskelmasse zu Fehlerquellen führen, als Beispiel unterschiedliche Hydration ¹. Dass Studien die DXA als Vergleich heranziehen, macht sie zum praktischen Maßstab, nicht zur fehlerfreien Messung.

Wie weit liegen BIA und DEXA auseinander?

Mehrere Studien haben Bioimpedanz-Messungen mit der DXA verglichen. Das Muster ist über die Studien hinweg ähnlich: Die Werte hängen zusammen, stimmen aber im Einzelfall nicht überein.

• Klinikstudie mit 3.655 Messungen (Achamrah et al. 2018, ein klinisches BIA-Gerät, keine Haushaltswaage): Bei einem BMI über 18,5 und unter 40 überschätzte die BIA die fettfreie Masse um 3,38 bis 8,28 kg und unterschätzte die Fettmasse um 2,51 bis 5,67 kg. Auf Bevölkerungsebene hielten die Autoren beide Verfahren wegen des kleinen Bias für austauschbar; auf individueller Ebene fehlte die Übereinstimmung, unabhängig vom BMI ³.
• Drei handelsübliche Smart Scales (Frija-Masson et al. 2021): Beim Gewicht lag der mediane Fehler bei höchstens 0,3 kg, bei der Fettmasse bei minus 2,2, minus 4,4 und minus 3,7 kg. Das Fazit der Autoren: Smart Scales sind für die Körperzusammensetzung nicht genau und sollen die DEXA in der Patientenversorgung nicht ersetzen ⁴.
• 121 gesunde Erwachsene (Lopes et al. 2022): Die BIA unterschätzte den Körperfettanteil im Mittel um 5,56 Prozentpunkte und überschätzte die fettfreie Masse um 2,90 kg. Beide Verfahren korrelierten stark, ihre Abweichung war dennoch statistisch signifikant ⁵.
• 15 Geräte gegen ein Vier-Kompartiment-Modell (Siedler et al. 2023): Der Konstantfehler reichte von minus 3,5 bis plus 11,7 Prozentpunkten Körperfett ⁶.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Erstens untersuchen die Studien Patienten, kleine Gruppen oder junge Gesunde; die Zahlen lassen sich nicht auf jede Waage und jeden Menschen übertragen. Zweitens ändert sich je nach Gerät das Vorzeichen: Siedler et al. fanden Konstantfehler in beide Richtungen ⁶. Eine feste Korrektur („Waage minus 4 kg“) gibt es deshalb nicht.

Wie belastbar die Werte im Verlauf sind, ist eine andere Frage. Dieselbe Studie nennt ausgewählte Geräte, die für das Verfolgen über die Zeit nützlich sein könnten ⁶. Einschränkung: Bei einer Veränderung des Körperfettanteils wuchs in einer Untersuchung mit 106 Frauen die Abweichung zwischen DXA und 8-Elektroden-BIA mit der Größe der Veränderung; die Grenzen der Übereinstimmung für die Änderung lagen bei minus 3,0 bis plus 4,2 Prozentpunkten ⁷.

Ist eine DEXA zur Körperfettmessung sinnvoll?

Manche Verbraucherseiten beantworten diese Frage mit der Formel genauer, aber teurer. Die Strahlenschutzkommission hat sich 2015 dagegen ausdrücklich mit der Röntgenmessung der Körperzusammensetzung befasst. Sie stellt fest, dass die DXA neben ihren medizinischen Indikationen zunehmend auch für Lifestyle-Diagnostik angewandt wird, etwa zum Nachweis des Rückgangs des abdominalen Körperfetts bei einer Gewichtsreduktion, und dass Hersteller und radiologische Praxen dafür werben ¹. Ihre Stellungnahme ist deutlich:

• Die Dosis ist klein im Vergleich zu anderen Röntgenuntersuchungen; für die Ganzkörper-DXA nennt die SSK eine effektive Dosis von 1 bis 10 Mikrosievert. Trotzdem sind die Grundsätze des Strahlenschutzes einzuhalten, und bei jeder Anwendung ist eine rechtfertigende Indikation zu stellen ¹.
• Die Anwendung der DXA zur Adipositaskontrolle, bei Diabetes, zur Prävention der Sarkopenie und in der Sportmedizin ist nach Auffassung der SSK nicht für die klinische Kontrolle geeignet, sondern nur im Rahmen genehmigter Studien zulässig ¹.
• Eine Anwendung ohne medizinische Indikation, zum Beispiel allein zur Verbesserung der Compliance der Patienten, ist unzulässig ¹.
• Die DXA soll nicht zur Beurteilung des Erfolgs von sportlichem Training eingesetzt werden ¹.
• Aus einer DXA-Messung der Körperzusammensetzung ergeben sich laut SSK keine therapeutischen Maßnahmen oder Lebensstilempfehlungen, die über das hinausgehen, was ohnehin aus klinischen Befunden folgt; es gibt keine Studien, die für Adipöse oder Diabetiker einen Einfluss auf relevante Endpunkte durch eine Fettmessung zeigen ¹.

Die Stellungnahme stammt von 2015. Ob die Fachwelt die Bewertung seither geändert hat, haben wir nicht geprüft; wenn Ihnen ein Anbieter eine DEXA zur Körperfettmessung anbietet, fragen Sie ihn nach der medizinischen Begründung. Eine ärztliche Praxis ist dafür der richtige Ort, nicht eine Seite wie diese.

Für das Verhältnis zur Waage heißt das: Wer sein Körperfett im Alltag beobachten will, hat nach der SSK-Sicht in der Regel keinen medizinischen Anlass zur DEXA. Das Bauchfett lässt sich zu Hause auch mit dem Maßband einschätzen; wie, erklärt der Ratgeber Taillenumfang messen; zum Fett im Bauchraum der Ratgeber Viszerales Fett.

Zahlt die Krankenkasse eine DEXA?

Das hängt davon ab, wofür sie gemacht wird. Die SSK hält fest, dass Röntgenuntersuchungen zur Körperzusammensetzung teilweise als individuelle Gesundheitsleistungen (IGeL) angeboten werden, die von den gesetzlichen Krankenkassen nicht erstattet und vom Kunden selbst getragen werden ¹. Den Preis nennen wir nicht, weil uns dazu keine verlässliche Quelle vorliegt; lassen Sie sich ein schriftliches Angebot geben.

Anders ist es bei der Knochendichtemessung. Die Techniker Krankenkasse schreibt, die Knochendichtemessung per DXA könne nur in bestimmten Fällen über die Gesundheitskarte abgerechnet werden ²:

• bei Personen, die einen Bruch ohne offensichtlichen Grund erlitten haben und bei denen aufgrund anderer Befunde ein begründeter Verdacht auf Osteoporose besteht;
• zur Optimierung der Therapie-Entscheidung, wenn wegen konkreter Befunde eine Osteoporose medikamentös behandelt werden soll; die Untersuchung kann dann frühestens nach 5 Jahren wiederholt werden, außer bei besonderen therapierelevanten Befunden.

„In allen anderen Fällen können wir keine Kosten übernehmen“, so die TK ². Ob die Voraussetzungen bei Ihnen erfüllt sind, entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Wenn es Ihnen um die Knochen geht, finden Sie die Einordnung im Ratgeber Knochenmasse und Knochendichte und zur Vorbeugung im Ratgeber Osteoporose vorbeugen. Das ist eine andere Frage als die nach dem Körperfett.

Wann reicht eine Waage für den Verlauf?

Wenn es um die Entwicklung über Wochen geht und nicht um den absoluten Wert, ist eine Körperanalysewaage ein vertretbares Hilfsmittel, sofern Sie ihre Grenzen kennen. Die AOK schreibt, Fachleute empfehlen wegen der möglichen Schwankungen, die Ergebnisse vor allem als Trend zu sehen ⁸. Die Studienautoren Achamrah et al. haben in ihrer Vergleichsstudie unter standardisierten Bedingungen gemessen, nämlich morgens nach einer Nüchternphase von 12 Stunden ³. Das zeigt, wie viel von den Bedingungen abhängt.

1. Immer dasselbe Gerät verwenden, denn jedes rechnet mit eigener Formel ⁸.
2. Immer zur gleichen Tageszeit und im gleichen Zustand messen ⁸.
3. Wöchentliche Mittelwerte statt Tageswerte betrachten; einen einzelnen Wert nie als Befund lesen.
4. Den Taillenumfang als zweite, unabhängige Messung führen.

Die Punkte 3 und 4 sind unsere Ableitung aus den genannten Grenzen, kein Zitat aus den Quellen.

Wie die Bedingungen im Einzelnen aussehen, steht im Ratgeber BIA-Waagen: wie genau sind die Werte?; zur Frage, welche Waage zu welchen Kriterien passt, im Ratgeber Körperfettwaage im Test, zu Handsensoren im Ratgeber Körperfettwaage mit Handsensoren. Weitere Verfahren (Hautfaltenmessung, Maßband) vergleicht der Ratgeber Körperfett messen. Was die Prozentwerte bedeuten, erklärt der Ratgeber Körperfettanteil.

Häufige Fragen