Régime cétogène (keto) : fait-il maigrir, et quels risques signaler ?

Publié le 23 octobre 2026. Relecture médicale en cours. Le régime cétogène, ou keto, est très recherché pour perdre du poids. Cette page reprend ce que disent la Haute Autorité de santé (HAS), Santé.fr, l'Inserm, Cochrane et une méta-analyse publiée dans une revue à comité de lecture : ce qu'est ce régime, ce qu'il donne sur le poids, les effets indésirables décrits et ce que les sources ne permettent pas d'affirmer. Elle ne recommande pas ce régime, ne propose aucun menu ni aucune quantité, et ne promet aucun résultat. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Qu'est-ce que le régime cétogène ?

Santé.fr (Service public d'information en santé, 29 juillet 2026) définit le régime cétogène, aussi appelé régime modifié d'Atkins, comme un régime amincissant fondé sur la suppression quasi complète des glucides, sucres et amidons : moins de 50 g par jour, soit six fois moins que la moyenne d'une alimentation équilibrée. Pour apporter l'énergie nécessaire, il faut consommer plus de protéines et surtout plus de matières grasses. Le foie fabrique alors du glucose à partir des graisses et du glycogène ; selon Santé.fr, ce mécanisme s'enclenche en 48 heures et, au bout de 2 à 3 semaines, les réserves de glycogène s'épuisent. Les lipides sont ensuite décomposés en corps cétoniques, qui donnent son nom au régime.

Le keto fait-il maigrir ?

Santé.fr écrit que le régime est efficace pour perdre du poids sur de courtes durées, avec une perte qui peut atteindre plusieurs kilos en un mois, mais qu'il n'est pas tenable sur la durée et expose à une reprise de poids plus importante au retour à une alimentation normale, l'effet yo-yo. Sur le long terme, Bueno et coll. (British Journal of Nutrition, octobre 2013) ont réuni 13 essais randomisés d'au moins 12 mois qui comparaient un régime cétogène très pauvre en glucides (au plus 50 g par jour) à un régime pauvre en graisses. Le poids était plus bas de 0,91 kg en moyenne avec le régime cétogène (intervalle de confiance à 95 % de 0,17 à 1,65 kg, 1 415 personnes).

Le même travail rapporte une baisse des triglycérides (0,18 mmol/l) et de la tension diastolique (1,43 mmHg), une hausse du HDL-cholestérol (0,09 mmol/l) et aussi une hausse du LDL-cholestérol (0,12 mmol/l). Les auteurs concluent que ce régime peut être un outil alternatif contre l'obésité. Cet écart de moins d'un kilo est une moyenne sur plusieurs essais ; il ne dit pas ce qu'une personne donnée perdra, ni si elle tiendra ce régime. À propos de la reprise de poids après les régimes restrictifs en général, une tribune republiée par l'Anses (27 juin 2025) cite 80 % de reprise à un an et 95 % à cinq ans, sans indiquer l'étude d'origine.

Que recommande la HAS ?

Dans son communiqué du 23 juin 2022 sur la prise en charge de l'obésité de l'adulte, la HAS préconise une réduction modérée et personnalisée des apports énergétiques pour tendre vers une perte de poids durable, avec un changement du comportement alimentaire régulé par les signaux internes de faim, de rassasiement ou de satiété. Elle déconseille la mise en place de régimes déséquilibrés ou très restrictifs, comme le régime cétogène ou le régime Atkins, et indique qu'une alimentation de type méditerranéen peut être intéressante, du fait de ses bénéfices sur la santé. Pour les patients de plus de 70 ans, elle demande une vigilance particulière sur le risque de réduction de la masse musculaire, de fragilité et de dénutrition. Voir aussi Régime méditerranéen.

Quels risques signaler ?

Santé.fr décrit des effets indésirables pénibles : nausées, constipation, fatigue, maux de tête, crampes, mauvaise haleine, voire calculs rénaux. Le régime peut aussi provoquer une déshydratation si la personne ne boit pas davantage que d'habitude, et la suppression des fruits et de certains légumes expose à des carences en sels minéraux, vitamines, oligo-éléments et fibres, ce qui nuit au transit. Le site ajoute que, si l'on suit ce régime, il faut privilégier les matières grasses végétales plutôt qu'animales pour prévenir un excès de cholestérol dans le sang. Cette tribune souligne de façon générale que la suppression d'une catégorie d'aliments au moins peut entraîner des déficits en minéraux, vitamines et fibres ou des excès en protéines et en sodium.

• Si l'un de ces effets apparaît ou persiste, parlez-en à votre médecin : les sources lues ne donnent pas de seuil ni de délai précis pour consulter.
• Les sources lues ne précisent pas la durée à partir de laquelle un risque devient plus probable ; Santé.fr conclut seulement que le régime ne peut être que temporaire.
• Pour comprendre la reprise de poids, voir Effet yo-yo.

Et dans les maladies : épilepsie, cancer, maladies inflammatoires ?

Le régime cétogène est utilisé de longue date, sous suivi médical très strict, chez certains enfants dont l'épilepsie résiste aux médicaments. La revue Cochrane sur ce sujet (13 essais, 932 participants, données à jour jusqu'en avril 2019) rapporte que les enfants suivant un régime cétogène avaient jusqu'à trois fois plus de chances de ne plus avoir de crises que ceux recevant les soins habituels, mais elle juge la confiance dans les données faible à très faible, et note que les adultes avaient jusqu'à cinq fois plus de chances d'abandonner les études. Cet usage médical est encadré par un médecin : il ne justifie pas un régime d'amaigrissement.

Pour les autres maladies, Santé.fr indique que les spécialistes déconseillent formellement le régime cétogène dans le cancer (une analyse de 11 études cliniques publiée en 2018 conclut à l'absence de preuves convaincantes), et que son usage dans diverses maladies chroniques ne repose sur aucune preuve scientifique d'efficacité fiable. L'Inserm (29 janvier 2019) a observé que le bêta-hydroxybutyrate, principal corps cétonique produit, ne présente pas d'effet anti-inflammatoire évident sur des cellules humaines en culture, et que son rôle sur la transcription des gènes reste à clarifier.

Quand consulter ?

Parlez-en à votre médecin traitant, à un médecin nutritionniste ou à un diététicien avant de commencer un régime cétogène, et en particulier si vous avez une maladie chronique ou un traitement. La HAS demande une prise en charge nutritionnelle personnalisée, et la tribune de l'Anses (27 juin 2025) juge incontournable le suivi individualisé d'un professionnel de santé pour comprendre l'origine d'un surpoids. Parlez-en aussi à votre médecin si vous ressentez les effets indésirables décrits plus haut, ou si vous avez des compulsions alimentaires. Cette page ne donne aucune consigne d'urgence propre au régime cétogène. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Ce que l'on ne peut pas affirmer

• Que le keto est plus efficace qu'un autre régime : l'écart moyen de la méta-analyse de 2013 est inférieur à un kilo, et la HAS comme Santé.fr préfèrent d'autres approches.
• Que l'on tiendra ce régime ou que l'on ne reprendra pas de poids : Santé.fr décrit une reprise fréquente, mais aucune source lue ne la chiffre pour le régime cétogène seul.
• Un nombre de grammes, un menu ou une durée à respecter : aucune source lue ne recommande une quantité pour maigrir avec ce régime.
• Qu'il est sans danger à long terme : les sources lues ne permettent pas d'établir sa sécurité à très long terme et décrivent des effets indésirables et des carences possibles.
• Qu'il convient à une maladie donnée : seul un médecin peut en décider, par exemple pour l'épilepsie résistante aux médicaments.

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