Test de riesgo de caídas en mayores: qué pruebas hay y quién las hace

¿Qué es un test de riesgo de caídas y quién lo hace?

Un test de riesgo de caídas es una forma ordenada de preguntar y de observar cómo se mueve una persona para estimar si tiene más probabilidades de caerse. Puede ser un cuestionario corto, una prueba cronometrada de movilidad o una escala con varios apartados. Ninguno es un diagnóstico: orientan qué conviene revisar después.

En España, quien aplica estas valoraciones es el equipo sanitario. El documento de consenso del Ministerio de Sanidad (2026) indica que la captación se hace, de elección, en atención primaria, por enfermería o por medicina, entre las personas de 70 años o más, y que se aprovecha cualquier visita, la consulta tras una caída o un cambio significativo en la capacidad funcional.² La guía de bolsillo para profesionales (abril de 2026) resume el mismo circuito y precisa que el programa incluye a quienes obtienen 90 puntos o más en el índice de Barthel, una medida de las actividades básicas de la vida diaria.¹ En este contexto, la fragilidad es la pérdida de reservas físicas que aumenta la vulnerabilidad de la persona.²

Esta guía explica qué hay detrás de cada prueba para que pueda hablar de ellas con su médico de cabecera o con su enfermera del centro de salud. No ofrece una puntuación para calcularse uno mismo, porque ninguna de las fuentes leídas propone un test de autodiagnóstico. Para el panorama completo de la prevención, consulte la guía de prevención de caídas en personas mayores y el espacio de autonomía en casa.

¿Qué tres preguntas se hace el Ministerio de Sanidad para detectar el riesgo?

En la actualización de su documento de consenso (2026), el Ministerio de Sanidad valora el riesgo de caídas con tres preguntas, tomadas de una revisión internacional en la que se basó el grupo de trabajo para actualizar el procedimiento:²

1. ¿Se ha caído en los últimos 12 meses?
2. ¿Se siente inestable cuando está de pie o camina?
3. ¿Ha tenido preocupación por caerse que haya limitado sus actividades habituales?

Según la guía de bolsillo del Ministerio de abril de 2026, si la respuesta a la primera pregunta es afirmativa, el profesional comprueba cuatro criterios de gravedad: una lesión lo bastante seria como para visitar un centro sanitario, dos o más caídas en el último año, haber estado tendido en el suelo, sin poder levantarse, una hora o más, y pérdida de conciencia o sospecha de síncope.¹ Con algún criterio de gravedad y alguna respuesta positiva, la guía clasifica el riesgo de caídas como alto.¹

Estas preguntas se pueden responder en casa, pero lo importante es lo que viene después: contárselas a un profesional. La guía de bolsillo de 2026 combina la respuesta con la probabilidad de fragilidad y obtiene cuatro grupos (riesgo bajo, medio, alto y muy alto) con una evaluación y un seguimiento distintos.¹

¿Qué pruebas de movilidad se usan: Levántate y anda, SPPB y velocidad de la marcha?

Además de las preguntas, el documento de consenso del Ministerio (2026) recoge pruebas de ejecución que miden la fragilidad. Se prefieren dos: la batería SPPB (Short Physical Performance Battery), que combina equilibrio, velocidad de la marcha y cinco levantadas de la silla, y la velocidad de la marcha. Otras opciones son el TUG (Timed Up and Go, «Levántate y anda») y la escala FRAIL, un cuestionario de cinco preguntas.² La tabla resume qué es cada herramienta, quién la aplica y qué mide y qué no mide.

La guía FASE (2017), del Servicio Andaluz de Salud, recomienda evaluar la marcha y el equilibrio de las personas con riesgo con una escala validada y cita el TUG, la escala de Tinetti, la escala de equilibrio de Berg, el SPPB y el test de velocidad de la marcha. Reconoce que no está claro cuál de ellas es la más predictiva.³

¿Cómo se hace la prueba Levántate y anda y cómo se calcula la velocidad de la marcha?

Las dos pruebas son sencillas, pero se describen aquí para entender lo que hace el profesional, no para sustituir su valoración. Las fuentes leídas las presentan como pruebas que se aplican en consulta y no ofrecen una versión para hacer solos en casa.

La prueba Levántate y anda (TUG)

El documento de consenso del Ministerio de Sanidad (2026) describe el TUG como el tiempo que tarda la persona en levantarse de una silla con reposabrazos, caminar 3 metros, girarse, volver a la silla y sentarse. Estos son los pasos que sigue el profesional en consulta:²

1. Preparar la silla. La prueba se hace con una silla con reposabrazos, y la persona puede usar su bastón o su andador si lo emplea.²
2. Levantarse y caminar 3 metros. La persona se levanta de la silla y camina una distancia de 3 metros.²
3. Girarse, volver y sentarse. Se gira, vuelve a la silla y se sienta. Lo que se mide es el tiempo que tarda en hacerlo todo.²
4. Repetir. Se hace una vez a modo de prueba y luego dos veces cronometradas. Toda la prueba dura de 1 a 2 minutos.²

En su actualización de 2026, el Ministerio utiliza un punto de corte de más de 12 segundos para señalar alta probabilidad de fragilidad. El documento de 2014 usaba 20 segundos o más, y el consenso explica que 12 segundos parece más acorde con la bibliografía actual.² Es una estimación de fragilidad, no una predicción de caídas: el propio documento señala que, para predecir caídas, la evidencia del TUG es menos consistente que la de la velocidad de la marcha, y recoge que algunas publicaciones sitúan el punto de corte para el riesgo de caídas por encima de 20 segundos.²

La versión cronometrada del test «Get-Up and Go» que hoy se conoce como TUG se publicó en 1991, con 60 pacientes de un hospital de día de geriatría de edad media 79,5 años. Los autores comprobaron que el tiempo era fiable entre observadores y que se correlacionaba con la escala de equilibrio de Berg, la velocidad de la marcha y el índice de Barthel.⁶

La velocidad de la marcha

La persona recorre 4 metros a su paso habitual, con su calzado de siempre y con su ayuda técnica si la usa. Se hacen dos intentos y se toma el mejor tiempo. La prueba dura de 2 a 3 minutos.² Para calcular la velocidad, la guía de bolsillo de abril de 2026 indica dividir los metros recorridos, 4, entre los segundos que se ha tardado.¹

Según el documento de consenso del Ministerio (2026), el punto de corte más extendido en los estudios y en las recomendaciones de consenso es 0,8 m/s.² Dividir 4 metros entre 0,8 m/s da 5 segundos: tardar más de 5 segundos en recorrer 4 metros equivale a una velocidad inferior a 0,8 m/s. La tabla siguiente muestra el cálculo con cuatro tiempos.

¿Qué es la escala Downton y por qué no sirve como test casero?

La escala Downton es un cuestionario de cinco apartados que puntúa el riesgo de caídas, pero es una herramienta del entorno asistencial. La Junta de Andalucía la eligió en 2009 para su procedimiento de prevención de caídas en el sistema sanitario público, con el fin de unificar los criterios de cribado y la transmisión de información entre los distintos ámbitos asistenciales. El propio procedimiento advierte de que ninguna escala contempla todos los posibles factores de riesgo.⁴

Recoge cinco apartados: caídas previas, medicación (tranquilizantes y sedantes, diuréticos, hipotensores, antiparkinsonianos, antidepresivos), déficit sensorial, estado mental y deambulación. El procedimiento andaluz de 2009 fija el punto de corte en 3 o más puntos para el alto riesgo.⁴ Rellenarla bien exige conocer la medicación y el estado de la persona, y su interpretación corresponde al personal sanitario.

Su capacidad de predicción se ha medido en hospital. En un estudio andaluz publicado en 2017 por Aranda-Gallardo y colaboradores, con 1 247 pacientes de agudos, de los que 977 completaron el seguimiento, 23 personas (2,35 %) sufrieron 24 caídas. El mejor punto de corte de la escala Downton quedó por debajo del que proponen sus autores, y con el corte de 2 puntos la sensibilidad fue del 66,7 % y la especificidad del 55,3 %.⁵

El área bajo la curva, una medida de capacidad de discriminación en la que 0,5 equivale al azar, fue de 0,6 para Downton (intervalo de confianza del 95 %, de 0,48 a 0,72) y de 0,69 para STRATIFY, otra escala de cribado del riesgo de caídas en pacientes hospitalizados con la que el estudio comparó Downton.⁵ La sensibilidad indica qué parte de quienes se caen detecta la escala, y la especificidad, qué parte de quienes no se caen descarta. Los autores de ese estudio de 2017 concluyen que ambas escalas tuvieron poca utilidad para detectar el riesgo de caídas en pacientes ingresados y que la prevención en el hospital debería basarse en el estudio de los factores de riesgo individuales.⁵

La guía FASE del Servicio Andaluz de Salud (2017) apunta en la misma dirección: no hay consenso sobre un instrumento de valoración, la validez diagnóstica de las escalas varía según el entorno, y no se ha demostrado que sean más eficaces que el juicio clínico para detectar y prevenir caídas.³ Añade que existe una recomendación explícita de no usar escalas de predicción del riesgo de caídas en el hospital.³ Ni la guía de bolsillo ni las herramientas del documento de consenso del Ministerio incluyen la escala Downton.¹²

¿Cómo se mide el miedo a caerse con la escala FES-I corta?

La tercera pregunta del Ministerio, sobre la preocupación por caerse, tiene su propia herramienta: para la valoración multifactorial de caídas, el documento de consenso (2026) recomienda la escala FES-I corta, de 7 preguntas, que aplica un profesional.²⁷

Cómo se mide el miedo a caerse, qué dice la validación en España y qué evidencia hay sobre el ejercicio se explica en la guía sobre el miedo a caerse en personas mayores.

¿Qué hacer con el resultado y con quién hablarlo?

El resultado de una prueba no es una sentencia. Es un punto de partida para decidir qué se revisa. En su guía de bolsillo de abril de 2026, el Ministerio de Sanidad propone una intervención y un seguimiento según el nivel de riesgo, que conviene conocer para saber qué esperar de la consulta:¹

Si quiere llevar la conversación preparada, anote las respuestas a las tres preguntas y, si se ha caído, cuántas veces, dónde, qué estaba haciendo y cuánto tiempo estuvo en el suelo. El documento de consenso del Ministerio (2026) incluye esas preguntas en su guion de la historia de la caída.² MedlinePlus en español (última revisión en abril de 2026) recomienda comunicarse con el profesional sanitario si se ha caído o si ha estado a punto de caerse, y también si ha empeorado la vista.⁸

La derivación a geriatría, donde exista ese recurso, se plantea en los casos de riesgo muy alto, de dos o más caídas en el último año con un trastorno de la marcha o del equilibrio sin explicar, o de una caída complicada, entre otros.¹ Para saber qué ejercicio suele proponerse, consulte la guía de ejercicios de equilibrio para mayores y la de entrenamiento de fuerza para mayores. Si le preocupa la pérdida de masa muscular, la guía de sarcopenia explica cómo se estudia.

¿Puede un aparato decirme si voy a caerme?

Un equipo de protección individual, como un chaleco con airbag, no valora ni predice el riesgo. Ninguna de las fuentes leídas para esta guía describe un aparato doméstico capaz de decir si una persona va a caerse, y la guía FASE del Servicio Andaluz de Salud (2017) recuerda que no existe una herramienta única, basada en la evidencia, para identificar el riesgo.³ Lo que propone el Ministerio en su guía de 2026 sigue siendo la base: contarle al profesional sanitario el resultado, revisar la medicación y la casa, y mantener el ejercicio.¹

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